[중앙일보 예영준.이가영] #1975년 9월의 어느 날. 한가롭던 충남 예산역에 기차가 들어섰습니다. 플랫폼 주변의 코스모스가 가을의 시작을 알릴 때였지요. 스물둘, 벽안의 젊은 여성이 긴장한 표정으로 기차에서 내립니다. 자기 몸보다 큰 이민 가방을 두 개나 끌고 있네요. 33년 뒤 조국인 미국의 대표로 한국 대사에 부임하게 될 캐슬린 스티븐스(한국명 심은경)가 한국에 첫발을 내딛는 모습입니다. 평화봉사단원이던 그는 이후 2년간 예산중학교에서 영어를 가르칩니다.
#1975년 9월 11일. 1년 전 광복절 행사에서 어머니(고 육영수 여사)를 잃은 뒤 퍼스트레이디 역할을 하고 있던 스물셋의 영애(令愛) 박근혜(한나라당 전 대표)가 충북 청주를 찾습니다. 그는 성심양로원과 청주 맹학교를 잇따라 방문합니다. 맹학교 학생들에게 그는 “어려움을 극복하면 결실이 반드시 온다”고 격려합니다.
스티븐스 대사와 박 전 대표가 지난 6일 미 대사관저에서 만난 사실이 뒤늦게 알려졌습니다. 스티븐스 대사가 9월 공식 부임한 뒤 첫 오찬 회동입니다. 미 대사관 관계자는 “스티븐스 대사는 부임 후 여러 한국 정치인과 만나 한·미 관계에 대해 얘기했다. 이번 모임도 그중 하나”라고 설명했습니다. “부임 전에도 두 사람이 세 차례가량 만났다. 특별한 의미는 부여하지 말라”고도 했습니다. 하지만 33년 전 충청도 어딘가에 20대 삶의 흔적을 남긴 이들의 만남을 평범하게 볼 수는 없습니다. 한 살 차이 첫 여성 주한 미 대사와 한국의 대표적 여성 정치인의 만남이라 더욱 그렇습니다. 둘은 다양한 주제로 두 시간가량 얘기를 나눴습니다.
75년 얘기를 먼저 꺼낸 건 대사였다고 합니다.
▶스티븐스 대사=“예산중 교사 시절 박 전 대표를 보고 감명 받았습니다. 내 또래의 젊은 여성이 어머니가 돌아가시자마자 한 나라의 퍼스트레이디 역할을 해내는 것에 깜짝 놀랐어요.”
▶박 전 대표=“한국을 잘 이해하고 사랑하는 분이 대사로 오셔서 국민들이 상당히 좋아합니다. 앞으로 한·미 관계가 더욱 좋아질 것 같아요,”
▶스티븐스 대사=“한국에 온 뒤 순두부 가게에 갔는데 손님들이 알아봐서 참 신기했습니다.(웃음)”
이어 둘은 버락 오바마 대통령 취임 이후의 한·미 관계, 한·미 자유무역협정(FTA), 북핵 문제 등에 대해 의견을 나눈 것으로 전해집니다. 스티븐스 대사는 최근 끝난 미 대선의 결과를 박 전 대표에게 상세히 설명했습니다. 득표 현황 표도 보여줬다고 합니다. 박 전 대표는 최근 이뤄진 한·미 통화 스와프와 관련, “매우 시의적절한 대처였다”며 사실상 '감사'의 뜻도 표했습니다.
두 사람은 어떤 언어로 대화했을까요. 스티븐스 대사는 한국어로, 박 전 대표는 영어로 말했다고 합니다. 상대에 대한 예우였겠지요. 하지만 중요한 정치적 사안은 꼭 모국어로 말하고 통역의 도움을 받았다고 하네요.
▶박 전 대표=“어쩜 그리 한국어를 잘 하십니까. 완벽하시네요. 어디서 배우셨어요.”
▶스티븐스 대사=“제 한국어보다 박 전 대표의 영어가 훨씬 낫습니다.”
박 전 대표의 영어 실력과 관련해선, 퍼스트레이디 시절 방한한 지미 카터 전 미 대통령을 직접 설득해 주한미군 철수 움직임을 막아낸 일화가 전해지기도 합니다.
참, 이날 모임에선 대사관저에 걸린 고지도 한 장이 화제가 됐습니다. 과거 서울의 모습을 그린 지도라고 합니다. 미국인인 스티븐스 대사가 서울시민인 박 전 대표에게 지도 내용을 상세히 설명해줬다는 겁니다.
예영준·이가영 기자
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첫댓글 앞날에 중요한 일을 하실 분들입니다
아주 의미있는 회동이라고 생각합니다.
향후 세계를이끌어갈 여성지도자들임니다 통일대통령 박근혜화이팅!
젊은 날을 국민에 대한 봉사와 선교사업의 일환인 교육으로 보내고 다시 양국의 중요한 위치에 자리한 두 분의 만남은 아주 특별한 의미가 있을 것입니다 앞으로도 양국의 선린우호관계를 증진시켜 주시고 두 분의 특별한 우정도 쌓아 주시기 바랍니다
두분은 가치관도 비슷한 면이 있는 것 같습니다.
여 걸들이 만나심? 눈 빛만 보아도 알지요 ㅎㅎㅎ 멋 스러운 만남이다요^^ㅎ 그 녀들이 있어서 행복한 사람이 대한민국 좋은나라에서 한 두명입니까? ㅎ
두 여인이 만나서? 대사는 한국어로!!! 전 총재는 어렵다는 영어로 ㅎㅎㅎ 공식적인 말씀은 통역관 불러서 ㅎㅎㅎ 그래서 또 행복한 우리들!!! 너와나^^ 나와너!!! 날마다 행복함 좋겠어요! ㅎ 대사님은 본토인보담 영어를 더 잘하시네요? ㅎㅎㅎ 대사님은 한국사람만큼 영어아닌 한국어를 잘 하시네요? ㅎㅎㅎ 굿! ㅎㅎㅎ
옛말에 생긴데로 논다더니, 참 보기 좋습니다. 항상 우리에게 희망을 주시는 분들!
그러게요. 두분이 모습과 표정도 온화하시고 아주 비슷하십니다. 미국과의 외교관계에서 좋은다리역활을 해주시길 바라며,,기대가 많이 됩니다.
부드러움으로 화합의 정치를 펼치실 박근혜님 존경 합니다.
존경하고 또 존경합니다
오천만의 태양이신 박근혜님, 존경하고 사랑 합니다,
우연이 아니라 필연이 될것이라 확신 합니다...미국의 정보예측은 한반도를넘어 세계를 손바닥 보듯이 들여다 보고있는것을...다음정권은 누구라는걸 알고있기에...
보기좋아 감동 입니다, 좋은말씀 많이 오갓을 것입니다
훌륭한 정치인 근혜님과 스티분 대사님 존경합니다
따사로움이 있는 기사이군요!!!
두분의 마음따뜻한 배려와칭찬의 대화가 너무 정겹고 희망적 입니다.너무나 즐거운 기사 입니다.
아마도 두 여성 지도자는 세계인이 지켜 볼것입니다. 참으로 보기좋습니다. 세계의 평화와 대한민국의 안정을 위해 믿습니다.
상대방을 서로 배려하는 모습이 너무도 아름답습니다