미국, 태평양 해저 채굴을 향한 주요 조치 취해

[이매진]

미국, 태평양 해저 채굴을 향한 주요 조치 취해

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U.S. Takes Major Steps Toward Pacific Seabed Mining

태평양 클라리온 클리퍼턴 해역(CCZ)에서 새로운 단괴 채취 시스템 시험의 일환으로 올시스(Allseas)의 심해 채취선 '히든 젬(Hidden Gem)'에 실린 다금속 단괴가 수면으로 운반되고 있다. 사진 제공: 올시스/더 메탈스 컴퍼니

해양 에너지 관리국은 태평양의 해상 중요 광물 자원을 개발하기 위한 노력에서 상당한 진전이 있었다고 발표했습니다. 아메리칸 사모아 해상 지역 식별을 완료하고 북마리아나 제도 연방에 대한 대중 의견 수렴 기간을 시작했습니다.

이러한 움직임은 트럼프 대통령이 2025년 4월에 국내 해저 광물 자원의 신속한 개발을 촉구하는 행정명령을 내린 데 따른 것으로, 미국 태평양 지역에서 해저 광물의 상업적 임대와 해상 해저 채굴을 향한 첫 번째 구체적인 조치를 나타냅니다.

BOEM 국장 대행인 맷 지아코나는 "태평양 외측 대륙붕은 미국의 제조업과 국방 기술에 필수적인 핵심 광물에 대한 막대한 잠재력을 보유하고 있습니다."라고 말했습니다. "이러한 자원은 미국이 핵심 광물 수요를 중국과 다른 국가에 의존하지 않도록 하는 데 핵심적인 역할을 합니다."

아메리칸사모아의 경우, BOEM은 제안된 상업용 임대 계약에 대한 환경 검토 대상이 될 특정 지역을 결정하는 지역 식별 절차를 완료했습니다. 환경 평가에서는 국가사적보존법을 포함한 환경 관련 법규에 따른 충분한 협의를 거쳐 임대 및 예비 특성화 활동을 분석할 것입니다.

윌리엄 헤이그 섬 및 국제 문제 담당 수석 부차관보는 잠재적인 경제적 이익을 강조했습니다. "제대로 시행된다면 이는 해당 지역에 거주하는 우리 미국인들에게 큰 경제적 이익을 가져다줄 수 있습니다."

트럼프의 핵심 광물 집착으로 심해 채굴이 다시 활기를 띠다

지역 ID는 2025년 6월에 발표된 정보 요청서(Request for Information)에 따라 작성되었으며, 업계, 대중, 그리고 지역 주민들의 의견을 수렴했습니다. 아메리칸사모아 주지사의 요청에 따라 의견 수렴 기간이 연장되었습니다.

북마리아나 제도의 경우, BOEM은 11월 12일 연방 관보에 정보 요청서를 게재하고 12월 12일까지 30일간 의견 수렴 기간을 가질 예정입니다. RFI는 광물 자원의 잠재력, 환경 및 문화적 중요성, 그리고 해양 또는 어업 활동과의 갈등 가능성에 대한 의견을 구합니다.

BOEM은 두 가지 조치 모두 임대 결정으로 간주되지 않는다고 강조했습니다. 임대 매각을 위해서는 추가적인 연방 관보 게재, NEPA에 따른 환경 검토, 그리고 모든 관련 연방법을 준수해야 합니다.

이러한 계획은 해외 중요 광물 개발을 간소화하기 위해 6월에 발표된 내무부 정책 변경 사항과 일맥상통합니다. 이러한 변경 사항은 탐사 허가 기간을 3년에서 5년으로 연장하고, 개발 지역 선정 전 공식적인 정보 요청 요건을 폐지하여 승인 절차에 수개월 또는 수년이 소요되는 것을 잠재적으로 단축할 수 있습니다.

미국의 해역에는 제조, 기술, 방위 응용 분야에 필수적인 망간, 니켈, 구리 및 기타 중요한 미네랄이 풍부한 10억 톤의 다금속 단괴가 있는 것으로 추정됩니다.

아메리칸 사모아 프로세스는 Impossible Metals가 2025년 4월 BOEM에 공식적인 임대 매각 요청서를 제출하면서 시작되었으며, 이는 30년 만에 처음으로 이루어진 요청이었습니다.

미국은 영해 내에서 채굴을 허가할 수 있지만, 국제 해역은 복잡한 관할권 문제를 안고 있습니다. 미국이 비준하지 않은 유엔 해양법 협약에 따라 설립된 국제해저기구(ISEA)는  심해 채굴 기준 , 특히 환경 영향에 대한 논의를 계속하고 있습니다.

환경 단체들은 해양 생물 다양성에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 우려를 표명한 반면, 지지자들은 해상 채굴이 육상 작업과 해외 광물 자원에 대한 의존도를 줄일 수 있다고 주장합니다.

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