내 마음에 흐르는 강

내 마음에 흐르는 강                                                                                      변종호 물새가 노닐던 바위에 앉아 소리치며 흐르는 강물을 하염없이 바라본다. 마음에 늘그리는 고향의 강은 아닐지라도 굽이치며, 돌아 흐르는 물길을 보노라면 어느새 무거웠던 마음의 빗장이 열리기 시작한다 원망스러움도, 서운함도 춘풍(春風)에 녹아내리는잔설이 되어 한없이 넓은 마음은 사색(思索)의 나래를 펼친다.떠올리기만 해도 입가에 미소가 지어지는 아름다운 고향의 추억도 내 곁을 떠나 다시는 볼 수없는 그리운 얼굴들도 물위에 아른거리다 이내 사라져 버린다 그리움이 커지면 외로움이 된다고 했던가 흐르는 강물을 바라보면 지독하게도 사랑했던 한 여인이내 안으로 들어서고, 그 그리움은 같이할 수 없는 현실에 외로움이 되기도 했었다.생(生)이란 내가 맞이하는 수많은 만남과 이별의 연속에, 모든 것들을 남겨두고 나홀로 떠나야하는 여행이 아니던가 고향 앞을 흐르는 남한강물도 긴 여정에, 만나고 헤어짐을 반복하다 김포하구에서 이별을 고하며 소멸(消滅)돼 버리고 만다.나이차가 많았던 형제들 한 숟가락 끼니를 때우면 들로 산으로 일을 나가시던 어머니. 한나절이 지나 그림자가 길게 늘어선 커다란 빈 집은 언제나 내 차지였다 몸은 약골인데다 소심하기까지 했던 나는, 커다란 미루나무가 서있는 제방만 넘어서면, 언제나반겨주는 강을 만날 수 있었고 그런 강은 홀로 커가던 나의 놀이터요 외로움을 덜어주는 친구였기에 강과는 친해질 수밖에 없었다.- 36서산(西山)에 걸터앉은 태양이 일렁이는 강물에 물감을 풀 즈음이면, 물위로 뛰어오르는 피라미들의 묘기는 장관이었다. 그곳은 한 말 남짓한 콩 자루를 이고, 재 너머 장에 가신 무릎시린 어머니를, 해질녘까지 기다리던 곳이기도 했다.고향을 떠올리면 동네를 둘러싼 높은 산 보다는 마을을 휘감고 돌아 흘러가는 강물이 좋기만 했다. 강물이 많으면 많은 대로, 없으면 없는 대로, 강을 바라보며 강과 더불어 작은 몸집을 키우던 성장기였다. 그런 마음에도 답답한 일이 있으면 이내 쪼르르 강가로 뛰어가, 부딪혀 부서지는 하얀 포말(泡洙)과, 너울거리며 흘러가는 강물에 눅눅한마음을 띄워 보내곤 했었다.그런 강물도 겉으로 보기에는 유유히 흘러가는 것 같지만 수없이 막히고, 걸리며,부딪혀 흩어지면서도 모든 것을 아우르는 너그러운 강물이었다. 어느 것도 거스르지 않고 끌어안는 포용력(包容力), 모나고 각진 바위를 감싸 안는 슬기로운 지혜(智慧), 부서지고 합쳐지는 끈질긴 인내(忍耐)를 강물을 바라보며 배울 수 있었다.흘러가는 강물에 대한 동경(憧憬)은 지천명의 나이인 지금까지 이어져, 뭔가 답답해풀어내야하고, 채울 수 없는 그리움이 커질라치면 어느새 차가 달리고 있는 곳은 여울져 흘러가는 강이 있는 곳이다. 마음에 쌓인 것이 많으면 많을수록 여울이 흐르는 강이었으며, 홀로 사색(思索)을 즐기기에는 산 그림자 물위에 띄워놓은 흐름이 멈춘 잔잔한강물이 좋았다.내 마음속에 늘 드리워져 흐르는 고향의 강은 여름내 두어 번의 큰 장마를 치러냈다.곡식을 여물게 하는 따가운 햇살이 강물에 고루 퍼질 때면, 하얗고 고른 치열(齒列)을드러내는 아름다운 여인의 미소처럼, 한 길이 넘는 강바닥을 훤히 다 드러내 보이곤 했었다 그런 분위기를 띄우듯 은빛비늘 번쩍이며 몸을 뒤집는 꽃날치 떼들의 군무(群舞)는 지워질 수 없는 환상적인 영상으로 가슴에 담겨져 있다.가을걷이를 모두 끝내고나면, 강폭이 좁은 여울목에는 다리가 하나 놓여진다. 청솔가지가 겹쳐져 깔리고 뗏장을 거꾸로 덮은 출렁거리는 섶다리는 장으로 팔려가는 소도 건너고, 장에 가는 주인을 따라나선 강아지도 건너 다녔으며, 마지막 가는 길이라며 요령잡이의 구슬픈 선소리에 상여꾼들이 발을 맞추던 그 큰 상여도 아슬아슬한 긴장 속에 건너 다녔다.모질게 춥던 겨울밤이면 울어대는 부엉이 소리, 파고드는 매서운 삭풍에 떨어대는 문-37풍지소리, 얼음장이 조여들며 꾸르릉 꿍꿍 울어대는 소리는 앞산에 부딪혀 메아리로되돌아오곤 했었다. 이런 영향인지 나는 흐르는 물같이 살고 싶다는 생각을 했었다. 걸리고 막히면 돌아가고 부딪혀 부셔지면 다시 추스르며, 모난 돌, 움푹 팬 바닥, 자갈밭조차도 다 어르고 보듬으며 살고 싶었다. 허나, 지금 내 삶을 관조(觀照)해보면 지독한교만과 독선으로, 듣는 편 보다는 내 생각만 토해내는 쪽에서 살아온 것 같다.일찍이 공자(孔子)는 '인자요산이요, 지자요수'(仁者樂山知者樂水)라 했다. '인자한 사람은 산을 좋아하고, 지혜가 있는 사람은 물을 좋아한다.'라는 말이다. 이런 강물은 흘러야 하며, 흐르지 않고 멈춰선 강물은 이미 물로서의 생명력을 잃기 시작한다.물의 소중함이 날이 갈수록 강하게 와 닿는 시대다 개발이라는 미명아래 강들이 신음하고 병들어간다. 소중한 자연을 보호하기 위해 눈으로 바라보며 즐기는 문화가 서서히그 뿌리를 내려야 하지 않겠는가? 발을 담그고 싶도록 자갈바닥이 환하게 드러나 보이는 강물 나직이 들려오는 아름다운 노래가 끊이지 않는 내 마음에 흐르는 강.셈할 수없는 무한한 가치를 지닌 생명의 강으로, 다시 자연에게 되돌려 주어야하지 않을까.  2005/21 집