[우리의 민속놀이] - 사자놀이

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탈놀이의 한 가지로 사자의 탈을 쓰고 행하는 민속놀이. 사자탈 안에 2명 또는 3명이 들어가 보조를 맞추면서 사자의 춤과 동작을 보여주는 놀이이다. 특히 사자놀이는 오랫동안 전승되어 오늘에 이르고 있는데, 그 이유는 신령스러운 사자를 통해 그 해의 풍년을 기원하고 액운과 잡귀를 물리치며, 마을에 무사와 안녕을 빌었기 때문이다. 주로 북쪽지방의 농촌에서 농한기에 많이 행해졌고, 중부지방에서는 광주·용인·아산, 그리고 강원도 횡성·원주·울진에서도 행해졌다고 한다. 남부지방에서는 다른 탈놀이에 포함되어 부분적으로 행해진다.

탈춤(가산오광대)

사자는 현재 주로 아프리카 및 인도 남부에 서식하는 동물로, 용맹성과 민첩성 등으로 오래 전부터 인간 주위에 존재하면서 신성(토템신앙)의 대상이 되어 왔다.
중국문헌의 기록에 의하면 서기 133년 후한(後漢) 때에, 서역(西域)의 국왕으로부터 사자를 선물받았다는 기록이 《후한서(後漢書)》에 있다. 우리 나라에는 통일신라시대 최치원(崔致遠)의 시구에 “사자가 멀리 사막을 건너 만리 길에 왔다.”는 기록이《삼국사기(三國史記)》권32 〈잡지(雜誌)〉에 남아 있다. 그러나 최치원의 시구는 산 사자를 말한 것이 아니고, 털옷을 둘러쓰고 대가리를 흔들면서 꼬리를 휘두르는 사자놀이를 읊은 것이다. 그러므로 이것은 오히려 사자놀이의 전래를 말한 것이다. 따라서 사자놀이는 서역에서 중국을 거쳐 신라에 다시 유입된 것으로 추정된다. 그밖에 《삼국유사(三國遺事)》권1 〈기이(紀異)〉편과 《삼국사기》권44 이사부전(異斯夫傳)에 “이사부(異斯夫)가 512년(지증왕 13년)에 우산국(울릉도)을 공격하기 위해 허수아비 사자를 만들어 배에 싣고 가서 섬사람들을 위협했다.”는 기록이 있다.
이런 자료들을 통해, 당시 사람들은 사자를 세상에서 제일 사납고 무서운 동물로 여기면서, 그 상징으로 싸움에서나 놀이에서도 사자탈을 많이 이용했다는 사실을 짐작할 수 있다.
그밖에 가야국(伽倻國)이 망하면서, 가야금을 가지고 신라에 들어온 우륵(于勒)이 <사자기(獅子伎>를 창작하였다. 이 사자기는 곡조만이 아니고 놀이를 동반하는 것이었는데, 우륵이 자기의 예술을 후대에 전수할 때 노래와 춤으로 나누어 가르친 사실로 보아서 알 수 있다.
이와 같이

사자놀이가 다른 지방에서는 탈놀이의 막간에 등장하지만, 북청지방에서는 독립적인 주제로 행해졌다. 북청사자놀이는 함경남도 북청군 일대에서 전승되어 온 민속놀이로, 전국에서 유일하게 전승되는 사자놀이이다. 놀이는 해마다 음력 정월 14일 밤 달이 뜬 뒤부터 시작되는데, 놀이의 목적은 벽사진경(酸邪進慶)에 있다. 즉 벽사할 능력을 가진 백수의 왕 사자로 잡귀를 몰아내고 동네의 평안을 유지하기 위함이다. 1967년 중요무형문화재 제15호로 지정되었다. 아래에서 북청사자놀이를 자세히 살펴보자.

1) 다양한 사자의 모습

북청지방의 마을마다 사자 머리모습이 조금씩 다르다. 그 이유는 사자를 직접 보지 못하고 상상하여 만들었기 때문이다.

① 호랑이 또는 고양이 모습의 사자 ― 얼굴 전면은 붉은 바탕인데 먹과 분을 섞어 굵게 눈썹을 그리고 흰 눈알, 검정 눈동자, 두드러진 붉은 콧대 밑에 검은 수염을 그렸다. 언뜻 보면 호랑이 또는 고양이 얼굴과 같다.

② 귀면(鬼面) 모양의 사자 ― 붉은 바탕에 검은 선으로 눈썹과 이마 위의 주름살을 그리고, 누런 눈알 혹은 흰 눈알에 먹으로 눈동자를 검게 그렸다. 양미간 중앙에 둥근 백색 연지를 발랐고, 수염은 흰 선으로 그렸는데 전체적으로 보면 귀면의 얼굴을 본뜬 것이다.
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	씩씩하고 용맹한 사자를 형상화한 이 놀이는 음악과 춤이 어우러진 종합예술이다. 실제로 참여하면 더욱 흥겹겠지만 이 놀이를 보는 것만으로도 흥겨움을 전해 받을 수 있다. 또한 이 놀이는 매년 정월 대보름에 풍년을 빌고 나쁜 기운을 물리치려는 의미에서 마을 단위로 행해졌다. 따라서 조상들의 생각이 이 놀이에 잘 갈무리되어 있어 전통을 배우는데 도움이 된다.
	최치원은 신라의 사자놀이를 다음과 같이 자세히 묘사하고 있어 흥미롭다. 이는 《삼국사기》권32 〈잡지〉에 산예(·猊；사자춤)를 설명하면서 나온다. 멀리 사막을 건너 만리에 온지라(遠涉流沙萬里來) 털옷은 다 떨어져 티끌을 입었도다(毛衣破盡着塵埃) 머리 흔들고 꼬리 휘둘러 어진 덕망에 길드나니(搖頭掉尾馴仁德) 씩씩한 그 기상 오히려 온갖 짐승의 재주와 같도다(雄氣寧同百獸才) 〈참고문헌〉 김일출, 《조선민속탈놀이 연구》, 과학원출판사, 1958. 출처 : 우리의 놀이문화 원형을 찾아서

[소영웅(김정곤)]

제가 사자되면 잘할거 같지요으문다 비키거래이

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아무나 물면 안되죠? ㅎㅎ나쁜 기운만 물어가세요....^^

[유계순]

큰행사때 빠지지않는 놀이지요,~TV에서 많이 본것같은데,~~

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예.. 많이 봤었죠?
사자탈 안에 2~3명이 들어가 보조를 맞춘다는 것..
쉽지 않을것 같다는 생각을 해 봅니다..^^

[花野/김연화]

클로버님 감사합니다 늘 밝고 창대하십시요
행운을 드립니다......