과학과 문학의 융합으로 세상을 뒤흔든 '레이첼 카슨'
생물의소재공학과 201713753 조인희
“문학은 단지 진실의 표현일 뿐입니다. 과학적 진실을 표현할 수 있다면 우리가 살아가는 세상을 개선할 힘이 될 수 있습니다.”
“내가 만약 할 수 있는 모든 일을 하지 않는다면, 나는 다시는 행복하게 지빠귀의 노랫소리에 귀를 기울일 수 없을 것이다.”
위의 말은 과학과 문학의 융합으로 세상을 뒤흔든 과학작가이자 해양생물학자인 저의 롤모델, 레이첼 카슨이 한 말입니다. 레이첼 카슨은 TIME지에서 선정한 20세기를 변화시킨 인물 100명 중 한 명으로 뽑힙니다.
1907년, 펜실베이니아주의 시골 마을인 스프링데일에서 태어난 카슨은 어려서부터 작가를 꿈으로 가졌고, 이 꿈을 펼치기 위해 펜실베이니아여자대학에서 영문학을 전공하였습니다. 대학의 필수 과목으로 강의를 듣던 동물학에 매력을 느끼게 되었고, 결국 레이첼 카슨은 전공을 동물학으로 바꾸며 해양생물학자로서의 길을 가게 되었습니다.
졸업 후, 과학자이자 편집자로서 근무를 하며 자연에 관련된 팜플릿과 과학기사들을 편집하며 ‘바닷바람을 맞으며’, ‘우리를 둘러싼 바다’ 등과 같은 책을 내었고, 제 2차 세계대전 이후에는 합성 살충제 막대한 사용이 인간과 자연환경 위험을 끼칠 수 있다는 문제를 제기하는 ‘침묵의 봄’이라는 책을 쓰게 되었습니다. 인간의 욕심으로 자연을 보호하지는 못할망정 끝없이 훼손하고 있는 현실을 자신이 사랑하는 자연을 지키기 위해 자신이 잘 할 수 있는 분야인 글로 자신의 뜻을 펼친 것입니다.
책이 출판되었을 때, 미국 농무부, 화학공업회사, 대농장주 등 카슨의 주장을 반박하고 공격했을 만큼 전세계적으로 무지막지한 영향을 끼치게 되었습니다. 하지만 카슨은 굴하지 않고 자신의 뜻을 계속하여 펼치었고, 결국은 사람들이 화학비료의 사용과 자연에 대해 다시 생각해보고 보호할 수 있도록 하였습니다. 이 책은 1962년 베스트셀러가 되기도 하였습니다.
작고 소녀같았던 레이첼 카슨은 1964년 세상을 떠나게 되었지만, 남성이 우세하던 시대에서 카슨이 남긴 것은 아주 대단하다고 생각합니다. 어려운 가족사정 속에서도 자신의 자연에 대한 사랑과 꿈을 향해 열정적으로 나아가고 성공한 모습은 저 스스로 반성하며 본받아야겠다는 생각을 하게 만들었습니다. 저는 제가 원하는 것, 꿈을 가지고 열정적으로 노력해본 적이 없기 때문입니다. 생물을 공부하는 사람으로써 자신의 신념으로 세상을 뒤흔든 레이첼 카슨은 정말 존경스럽습니다. 어쩌면 레이첼 카슨 덕분에 생태계가 조금은 더 안정되고 지금의 우리가 더 좋은 환경에서 살 수 있다고 해도 과언이 아니라고 생각합니다. 굳이 꼭 큰 활동이나 시위가 아닌 ‘글’만으로도 충분히 세상을 바꿀 수 있다는 ‘글’의 위대함도 느끼게 되었습니다. 저도 레이첼 카슨처럼 저의 확고한 꿈과 뜻을 가지고 세상에 도움이 되는 사람이 되고 싶습니다.