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미국은 3월에 철강 수입품에 25%의 관세를 부과했고, 6월에는 이를 두 배로 인상하여 50%를 부과했습니다. 미국 상무부 자료에 따르면, 올해 첫 7개월 동안 멕시코의 대미 철강 및 알루미늄 수출액은 각각 29%와 21% 감소했습니다.
클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과 트럼프 대통령이 10월 25일 전화 통화를 한 후 관세 협상이 계속되고 있습니다. 셰인바움 대통령은 10월 31일에 만료될 예정이었던 철강, 구리, 알루미늄을 제외한 대부분 품목에 대한 관세 유예를 90일 연장했으며, 이 유예 기간 이 "몇 주 더" 연장 되었다고 밝혔습니다.
몬테레이에 있는 연구소인 콜레히오 데 라 프론테라의 경제학 교수인 벨렘 일리아나 바스케스 갈란은 알자지라와의 인터뷰에서 최근 관세가 철강과 알루미늄을 함유한 모든 제품에 적용되어 적용 범위가 넓다고 말했습니다.
그녀는 "철강 산업뿐만 아니라 자동차 산업, 전자 제품, 기계 생산 등 철강, 알루미늄, 구리가 포함된 모든 산업이 여기에 해당합니다."라고 말했습니다.
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누에보 레온 주지사 사무엘 가르시아는 9월 무역 박람회에서 1962년 무역확장법 232조에 따라 부과된 관세로 인해 누에보 레온의 철강 및 알루미늄 산업이 타격을 입었다고 밝혔습니다. 이 조항은 미국 대통령이 국가 안보를 위해 관세를 부과할 수 있도록 허용합니다. 가르시아 주지사는 이 행사에서 네막(Nemak)과 테르니움(Ternium)과 같은 주요 기업에 대한 지원을 약속했지만, 알자지라는 이 기업에 대한 논평을 요청하지 않았습니다.
최근 몇 년 동안 멕시코의 산업 중심지로 알려진 누에보 레온은 대규모 외국인 투자를 유치하며 니어쇼어링(Nearshoring) 선도 도시로 거듭났습니다. 이는 2023년 3월 테슬라 기가팩토리 건설 발표가 주요 동력이었습니다. 이 지역과 멕시코에 큰 자부심을 안겨준 이 프로젝트는 테슬라 CEO 일론 머스크가 2024년 7월 멕시코와 미국의 무역 정책 불확실성과 그해 미국 대선을 앞두고 보류를 선언하면서 현재 취소된 것으로 널리 알려져 있습니다. 멕시코 정부는 단순히 보류된 것이라고 주장합니다.
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이러한 불확실성은 한때 외국인 투자 유입이 직접적인 이익이 될 것이라고 믿었던 소규모 기업에 상당한 영향을 미쳤습니다.
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"그렇게 많은 투자를 받는다면, 그건 대기업을 위한 투자일 겁니다. 우리 워크숍들은 더 방치돼 있죠." 가르시아 토레스가 말했다.
이전에는 누에보 레온 지역의 높은 생산 수요 덕분에 마키나도스 베라(Maquinados Bera)와 같은 소규모 공방, 심지어 대기업과 직접 연결되지 않은 공방에도 도움이 되었습니다. 가르시아 토레스는 "예전에는 '일이 너무 많아서 한도 초과'라는 식이었어요. 사람들이 일을 제안하기 위해 전화했지, 부탁하기 위해 전화한 건 아니었어요."라고 덧붙였습니다.
몬테레이에서 남동쪽으로 40km(25마일) 떨어진 농업과 축산업이 주를 이루는 도시인 카데레이타에서 금속 가공 공장을 운영하는 호르헤 로드리게스는 양국 대선을 앞둔 몇 달 동안 주문이 감소했다는 데 동의했습니다. 그러나 트럼프 대통령의 관세 발표와 그로 인한 불확실성으로 인해 올해 초부터 작업이 중단되었습니다.
"구매 주문이 크게 줄었습니다."라고 그는 말했습니다. "제가 일하는 회사들은 제품을 수출합니다. 수출이 거의 완전히 중단되었고, 저는 더 이상 그들을 위해 아무것도 생산하지 않습니다."
누에보 레온주의 경제부 차관인 에마뉘엘 루는 주 산업에 미치는 영향이 미미하다고 주장했습니다. 루 차관은 알자지라와의 인터뷰에서 이러한 새로운 환경을 지역 공급망을 강화하고 글로벌 경쟁력을 강화할 기회로 보고 있다고 말했습니다.
루는 "우리가 본 것은 누에보 레온 산업체가 지역 산업체로부터 철강을 구매하는 방식으로 철강 생산 체인이 재편된 것입니다."라고 덧붙였습니다.
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누에보 레온에서 제작
일부 소규모 사업체의 경우, 관세로 인해 대기업의 생산이 중단되었습니다. 예를 들어 부싱, 호퍼 핀 가공, 제품 굽힘 및 조립에 필요한 모든 고정 장치 및 공구 제작 등이 중단되었습니다. 이러한 사업체는 지역 내 개별 수요에 집중해야 했고, 경우에 따라서는 근로자를 해고해야 했습니다.
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로드리게스는 알자지라와의 인터뷰에서 국내 수요는 항상 존재했지만, 산업 수요는 너무 높아서 그와 같은 소규모 사업체들은 이를 우선순위에 두지 않았다고 말했습니다. 올해는 이러한 소규모 주문이 그들의 생명줄이 되었습니다.
"업계에 돈이 있었고, 좋았죠. 그런데 업계가 멈췄고, 작은 주문이라도 처리하는 사람들이 필요했어요. 작은 일이지만 결국에는 10건, 15건 정도 주문이 쌓이고 나면 다시 급여를 지급할 수 있게 되죠."라고 그는 말했다.
마퀴나도스 베라는 소량 주문으로도 사업을 유지했습니다. 가르시아 토레스는 다른 기업들처럼 생산을 다각화하고 익숙하지 않은 기계 부품을 만들어야 했다고 설명했습니다. "어떤 분이 그릴을 만들어 달라고 해서 만들었어요."라고 그는 말했습니다.
누에보 레온 주 정부는 '메이드 인 누에보 레온(Made in Nuevo Leon)' 이니셔티브를 통해 지역 제품 생산, 일자리 창출, 그리고 기업가 연계를 장려하고 있습니다. 루 장관은 주 정부가 지역 공급망을 활용하는 기업에 대한 세제 혜택과 중소기업이 자동차 및 첨단 산업과 같은 핵심 분야의 장비에 투자하고 글로벌 가치 사슬에 편입될 수 있도록 대출을 지원하고 있다고 강조했습니다.
그러나 바스케즈는 국내 중소기업을 글로벌 공급망에 통합하는 것은 항상 어려운 일이라고 말했습니다. 외국 기업의 높은 수량 및 납기 요건은 중소기업이 충족하기 어려운 부분입니다.
"통합은 일반적으로 고용을 위해서만 이루어집니다. 다시 말해, 외국 기업이 가져다주는 유일한 이점은 일자리 창출뿐입니다."라고 그녀는 말했습니다.
'메이드 인 누에보 레온(Made in Nuevo Leon)'은 셰인바움이 멕시코의 세계 경제 경쟁력을 강화하고 국내 시장을 강화하기 위해 1월에 시작한 플랜 멕시코(Plan Mexico)와 많은 공통점을 가지고 있습니다. 전문가들은 국내 생산이 국내 시장을 확보하는 데 있어 중요한 과제가 있다고 보고 있습니다.
"그렇다면 현재 수출의 절반을 다른 시장에 할당하고 있는 회사에 시장이 없거나 가격 경쟁력이 없는 상황에서 멕시코에서 판매하라고 어떻게 말할 수 있겠습니까?" 바스케스가 물었다.
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내년 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA) 재검토가 예정됨에 따라 멕시코 내수 시장 성장 여건 조성의 어려움이 심화되고 있습니다. 루는 10월 초 알자지라와의 인터뷰에서 누에보레온 주 정부가 멕시코산 알루미늄과 철강이 USMCA 원산지 규정에 따라 동등하게 대우받도록 미국 정부와 협력하고 있으며, 이를 통해 미국에 "사실상 관세 없이" 수출될 수 있도록 하고 있다고 밝혔습니다.
그는 "우리가 이를 위해 노력하는 것은 업계가 영향을 받고 있기 때문이 아니라 멕시코라는 국가와 지역, 그리고 우리 주의 철강 및 알루미늄 회사에 큰 기회와 경쟁력을 제공하는 분야이기 때문입니다."라고 덧붙였습니다.
미국 공급망에서 멕시코가 차지하는 중요한 역할은 더욱 강력한 공급망의 필요성을 강조합니다.
바스케스는 "멕시코 경제는 항상 미국 경제에 의존해 왔고, 이를 통해 국제 무역과 외국인 투자에 의존해 왔기 때문에 우리는 미국-멕시코 관계에서 중요한 시점에 있습니다."라고 말했습니다.
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멕시코는 국내 산업을 보호하기 위해 중국 등 자유 무역 협정이 없는 국가에서 수입되는 철강에 최대 25%의 임시 관세를 부과했습니다. 중국은 미국에 이어 멕시코의 두 번째로 큰 무역 상대국입니다. 많은 사람들은 이러한 조치를 트럼프를 달래기 위한 시도로 보고 있습니다. 왜냐하면 미국이 중국과 심각한 무역 전쟁을 벌이고 있기 때문입니다.
바스케스는 이렇게 질문합니다. "멕시코가 미국과의 무역 문호를 닫고 있다면, 멕시코가 어떻게 이득을 볼 수 있겠습니까? 다시 말해, 멕시코는 중국과의 협정을 허용하지도 않고 미국과의 무역 관계를 확대하지도 않습니다."
한편, 가르시아 토레스와 로드리게스는 몇 달간의 불확실성 끝에 조심스럽게 희망의 빛을 보기 시작했습니다. 현재 마퀴나도스 베라에서는 모든 기계가 가동되고 있습니다. 주문량은 아직 미미하지만, 대기업들이 예전의 생산 리듬으로 돌아오고 있다는 소식이 점점 더 많이 들려오고 있습니다.
로드리게스는 "회사들은 상황이 나아지고 있다고 말하지만, 구매 주문서를 보기 전까지는 더 이상 기대하지 않습니다. 그때가 되면 기대가 되겠죠."라고 말했다.