우울한 명절

우울한 명절                                                                        최형렬 음력으로 새해를 맞는 ‘설’은 어른아이 할 것 없이 반기는 우리의 고유의 명절이다. 이날을 앞두고 사람들의 마음은 설레기 시작한다. 재래시장은 온통 제수용품 준비하려는 사람들로 붐비고, 거리는 차량의 물결로 활기찬 모습을 볼 수 있다.옛부터 전해오는 ‘설’은 ‘추석’과 더불어 우리의 명절 중 가장 큰 명절이다. 멀리떨어져 있던 자손들이 '고향' 부모님 찾아 인사를 하고 차례도 지내고 조상님 산소도찾아 성묘를 하는 날이다. 객지에 흩어져 살던 형제자매와 친척을 만나 덕담도 나누고,어린 시절 이웃마을 아이들과 자랄 때 있었던 아련한 추억담을 나눌 수 있는 좋은 날이다. ‘설’은 해가 바뀌고 새해 들어 어른들을 찾아뵙고 세배라는 신년 인사를 드리며세뱃돈을 주고받는 것이 추석명절과는 다른 점이라 할 수 있다. 그리고 '추석'에는 차례 상에 송편을 올리지만, ‘설’에는 떡국으로 차례를 지내는 것도 다르다. 그 외 산소를 찾아 성묘하는 세시 풍습은 '추석'명절과 별로 다를 바가 없다. 또 한복을 차려 입는 것도 같다. ‘고향’이 있고 부모님이 생존해 있는 사람들에게는 분명 즐겁고 신바람나는 명절이라 할 수 있다. 그러나 고향이 있어도 찾아가지 못하는 사람과 세배를 드릴부모님이 없는 사람들에게는 도리어 부담이 되는 우울한 명절이라 할 수 있다.귀성객 차량의 정체로 교통 체증은 짜증나는 일이나 그래도 즐거운 표정들이 역력하다. 기차 좌석 표도 구하지 못해 입석으로 가야 할 귀성객들도 장거리를 서서가야 할 우려보다는 어린아이 앞세우고 손에는 선물 꾸러미를 잔뜩 들고 즐거워하는 표정은 정말아름답게 느껴진다.또한 명절이란 '고향’을 찾아 차례를 지내고 부모님을 섬기는 것으로 끝나는 것이아니다. 그동안 문안드리지 못했던 웃어른을 찾아뵙고 인사도 하고, 또 신세를 졌거나은혜를 입은 사람에게는 보은 할 좋은 기회이기도 하다. 그리고 우정이 돈독했던 사람들과 선물을 나누며 덕담을 주고받기도 한다.그러한 미풍양속이 전해져 내려오고 있음을 누구보다 잘 알고 있는 나 자신이 몇 해동안 조상님 산소 한번 제대로 성묘하지 못했다. 존경하는 어른 찾아 인사도 드리지 못했을 뿐 아니라 신세를 진 사람들에게도 조그마한 정표마저도 표시할 수 없는 자신이 마냥 원망스럽기만 하다. 그런 풍습의 禮를 누구 보다 철저하게 챙기던 내가 최소한의 인간의 도리라 할 수 있는 그나마도 하지 못하고 살아간다는 것은 나 자신의 恥部를 드러낸 거나 다를 바 없다. 인간만사 塞翁之馬라 하지만, 그다지 남에게 뒤지는 삶은 살지않았던 나로서는 그토록 수치스러운 삶의 고통을 감내하며 살아야 할 것인지, 자문을구하게 되는 생각에 머물게 되면, 울분이 치밀어 금방이라도 생의 마침표를 찍고 싶은생각밖에 들지 않을 때가 있다.고통은 누구에게나 찾아올 수 있는 일이지만 나에게 있어서는 보편적인 상식으로는도저히 이해하기 어려운 기이한 사연이 숨어 있기 때문에 더더욱 그러하다. 항상 어두운 그림자가 쫓아다니며 괴롭혔지만, 나는 근심걱정 없는 사람처럼 행동하고 웃으며 살았다. 나보다 더 어려운 환경에서도 역경을 딛고 꿋꿋하게 살아가는 그들을 보고 용기도 얻었고, 저런 사람도 살고 있다는 것에 위안을 받기도 했다. 하지만 무의미한 생명의연장이라는 삶에는 동의 할 수 없다. 모든 사람이 사람의 도리를 다하고 살 수는 없지만, 어쨌든 나로서는 최소한의 도리는 지키고 살아야겠다는 것이 나의 신조나 다름없기에, 사람이 사람답게 살지 못하고 구차하게 살 바에야 차라리 남을 위해 희생을 하고 삶을 마무리 할 수만 있다면 더 이상 바랄 바 없는 고귀한 삶이라 할 수 있지 않을까 하는생각에 머물게 된다.2003/23집