내친구 이정훈감독(천안북일고) 사고관

[해커]

[스포츠 화제! 이사람]약체 북일高 황금사자기 준우승 이끈 이정훈 감독

이정훈 천안 북일고 감독이 선수들의 훈련을 지켜보고 있다. 지난주 막을 내린 제63회 황금사자기 전국고교야구대회에서 준우승을 차지한 북일고 선수들은 프로야구 최고 타자였던 이 감독의 제자답게 타격, 안타, 득점상을 휩쓸었다. 천안=이승건 기자

악바리 감독, 악바리 제자 만들다

첫날부터 밤12시까지 지옥훈련…부임 4개월 만에 ‘대형사고’ 쳐

우리 학교만 최고 성적 안 바라…다른 학교 선수도 대학 가야죠

1990년대 초반 프로야구 최고 타자였던 이정훈 감독(46)이 사는 곳은 충남 천안 북일고 야구장 옆의 작은 가건물이었다. 그는 지난해 10월 2군 코치로 있던 LG와 재계약에 실패한 뒤 12월 1일자로 고교팀 감독이 됐다. 그가 맡은 북일고는 지난해 전국대회에서 번번이 초반에 탈락했던 팀. 하지만 그는 지난주 막을 내린 제63회 황금사자기 전국고교야구대회에서 준우승 감독이 됐다. 부임한 지 4개월 만이었다.

“LG에서 정말 열심히 했다고 생각했는데 예상 못한 결과였습니다. 쉬는 동안 야구 공부나 더 하려던 차에 한화 이경재 사장님이 북일고 감독으로 추천해 주셨죠.”

북일고는 한화가 설립한 학교다. 이 사장은 ‘악바리’로 불렸던 이 감독의 근성이 필요하다고 판단했다. 대구가 고향이지만 빙그레(현 한화) 유니폼을 입고 전성기를 보냈던 이 감독은 “평소 기회가 오면 한화에 보답하고 싶었다”고 말했다.

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‘악바리’ 이정훈 감독 “북일고 지켜봐 주세요”

감독을 맡기로 한 뒤 그는 “왜 힘든 일을 하려느냐”는 전화를 받았다. 대구상고 선배인 장효조 삼성 스카우트였다. 직업상 고교 감독의 어려움을 잘 아는 선배로서 걱정이 돼 연락을 했던 것. 장 스카우트는 1985년부터 3년 연속 타격왕을 차지했다. 이 감독은 1991년부터 2년 연속 타격왕이었다. 27시즌 동안 2년 연속 타격왕을 한 선수는 둘뿐이다.

“막상 학교에 오니 장 선배 얘기가 실감났어요. 프로는 자기 분야만 신경 쓰면 되는데 고교 감독은 팀 성적은 물론 선수들 생활과 진학 등 하나부터 열까지 다 챙겨야 하는 머슴이더라고요.”

이정훈 감독이 묵는 가건물 내부에 직접 써서 붙여놓은 문구. 이 감독은 “아침마다 이걸 보며 마음을 다잡는다”고 말했다. 천안=이승건 기자

그는 1년 먼저 와 있던 조현수 코치에게 “지금 우리 전력이 어느 정도냐”고 물었다. 돌아온 대답은 “51개 학교 중에 45위쯤”이었다. 스카우트들은 “내년에도 힘들다”고 입을 모았다. 화가 났지만 ‘두고 보자’며 마음을 다잡았다.

“첫날부터 매일 밤 12시까지 훈련을 시켰어요. 저도 오전 1시 전에는 자본 적이 없습니다. 체력은 자신 있었는데 2주 만에 제가 먼저 몸살이 났어요.”(웃음)

북일고의 야구부에 대한 지원은 전국 최고 수준이다. 야간 조명 시설을 갖춘 구장과 전용 식당까지 있다. 학교 앞에는 감독을 위한 관사도 있다. 이 감독은 “걸어서 15분 정도 걸리는데 그 시간도 아까웠다”며 가건물 생활을 자청했다.

이 감독은 2월 중순 조 코치에게 같은 질문을 던졌다. 돌아온 대답은 “이제 중위권은 된다”였다. 황금사자기 개막은 지난달 19일. 이 감독은 “한 달 정도면 4강 전력까지 만들 수 있다는 생각이 들었다”고 말했다. 북일고는 1회전에서 우승 후보 덕수고를 3-0으로 꺾으며 파란을 예고했다. 이어 강호로 꼽히던 성남, 신일, 제물포, 청주고를 연파하고 결승에 올랐지만 아쉽게 충암고에 우승컵을 내줬다.

“제가 감독으로 있는 동안 북일고를 누구도 무시할 수 없는 강팀으로 만들고 싶어요. 그래도 우리만 우승하는 건 바라지 않아요. 다른 학교도 성적이 좋아야 많은 선수들이 프로에 진출하고 대학도 갈 수 있잖아요.”

한없이 욕심 많은 선수였던 그는 이제 ‘공존의 법칙’을 얘기하는 지도자가 됐다. 가건물 한쪽 벽에 종이 한 장이 붙어 있다. 맨 윗줄엔 이렇게 적혀 있다. ‘내 머리와 가슴속에 제자들의 인생이 달려 있다.’

[해커]

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