불노불사(不老不死)의 꿈.
사람이나 기계나 오래 쓰면 늙고 낡거나 마모되게 된다. 나이를 먹을수록 자주 쓰는 부위는 마디가 굵어지고 염증이 커져서 통증을 유발한다. 여러 분야의 직업이 있겠지만 질환이 가장 많은 부위는 단연 손과 허리, 무릎이다. 때때로 어깨통증을 호소하는 사람들이 있기는 하나 거의 대부분은 목디스크와 관련이 있다. 다만 염증성과 퇴행성이 있기도 하지만 극히 드물다.
쇠붙이로 만든 기계도 오래 쓰면 닮아서 삐걱거린다. 하물며 사람이라고 항상 그대로일 수는 없다. 동물이나 곤충과는 달리 사람에게는 직업이라는 것이 있다. 본능적인 삶이 아닌 살기 위해서는 일을 해야하기 때문이다. 사람이 살아오면서 알게 모르게 만들어진 직업군 질병인 것이다. 그렇다고 동물들이 퇴행이 오지 않는다는 것은 아니다. 동물 역시 늙어감으로 퇴행이 진행되어 동작이 느려지고 이빨도 빠지게 된다.
사람이나 동물이나 염증성과 퇴행성은 피해갈 수가 없다. 시간의 흐름을 역행할 수 있는 방법은 현재까지 존재하지 않는다. 자연의 섭리이기 때문이다. 나고 자람이 있으면 늙고 사라짐은 자연의 법칙이다. 언젠가는 죽음에 이르러 사라지게 되는 것이다. 그러나 죽음에 이르기까지 고통을 원하는 사람은 아마 없을 것이다. 통증없이 조용히 죽음을 맞는 것이 작은 바램일지도 모른다.
필자는 무병장수를 꿈꾸는 것이 아니다. 100세 이상 오래 산다고 다 좋은 것은 아니기 때문이다. 누군가 말했다. 다시 되돌아가서 젊음을 갖게 된다면 끔찍할 것이라고.. 다시 그 지긋했던 세월의 풍파를 이겨나갈 자신이 없다고.. 몇 번이고 되돌아가고 싶다고 말한 이도 있지만 단 한번의 삶이 온당할 수 있겠다. 그러므로 삶은 가장 소중한 것이 되니까. 여러 번 되풀이 된다면 소중한 가치는 퇴색될 것이다.
필자는 닳고 닳은 관절에 기름칠을 해주는 방법 밖에 더 큰 이상을 발견할 수는 없었다. 아무리 인간이 발버둥을 쳐도 잠시의 수명연장은 있을 수 있으나 언제까지 젊음을 지닐 수는 없다. 다만 마모된 부분에 기름칠을 해서 부드럽고 유연하게 만들어 퇴행의 진행을 잠시 멈추게 하는 것이다. 퇴행의 진행이 멈추면 통증을 느끼지 못한다. 움직임이 부드럽지 못해서 통증을 느끼는 것이기 때문이다.
퇴행은 살아오면서 서서히 오랜 시간 진행되어 왔기 때문에 기름칠을 잘해주면 다시 오랜 시간 진행될 것이어서 남은 삶은 통증을 덜 느끼며 살게 되는 것이다. 호르몬분비가 적어진다고 호르몬제를 억지로 투여하거나 복용해서는 안된다. 일시적으로 젊음을 지닐 수는 있을지 몰라도 부작용은 피해갈 수 없다. 젊을 때처럼 가슴이 봉긋해지고 엉덩이가 탱탱해질 수는 있어도 부작용이 생기기 시작하면 또다른 고통에 시달리게 된다.
그 대표적인 예가 바로 피부질환이다. 붓고 가렵기도 하지만 수포가 생기는 대상포진으로 시달릴 확률도 높아진다. 대상포진은 대체적으로 면역력결핍에서 발병하지만 호르몬의 불균형작용으로 오기도 한다. 호르몬치료법은 일시적으로 효과를 보기는 하지만 결코 좋은 치료법이라 할 수 없다. 호르몬의 부작용은 간을 상하게 한다. 간은 몸속의 독소를 해독하는 역할을 한다. 간은 비정상적인 호르몬의 투입을 거부한다.
때문에 간은 투여된 호르몬을 독소로 판단하고 해독, 분해하려한다. 그러나 과다투여된 호르몬을 간은 다 분해하지 못한다. 때문에 간은 피로해진다. 간이 늘 피곤하니 제 역할을 하지 못하고 다 해독되지 않은 독성은 몸 구석구석을 파고든다. 그리고 피부질환을 일으키는 것이다. 아무리 좋은 치료제라도 자연을 역행하면 부작용이 따르는 것이다. 순리에 순응하는 부드럽고 순한 치료법이 가장 이상적인 것이다.
아무리 연구논문을 발표하고 억지로 꿰어 맞춘들 인간은 자연을 거스를 수 없다. 인간은 오만의 동물이다. 스스로 신이 될 수 있을 것이라 착각하기도 한다. 그러나 역사가 증명하듯 자연의 법칙을 이긴 인간은 없었다. 예수나 부처나 알라 등 수많은 모든 신들은 인간의 기억 속에서나 존재할 뿐 불노불사(不老不死)는 하지 못했다. 신이라 추앙받았던 그들도 결국 자연의 법칙을 역행하지는 못했다.
시중에서 판매되는 관절염치료제는 거의 호르몬제라고 봐도 무방하다. 호르몬제가 들어가지 않은 약이라고 자부한다면 필자에게 항의해도 좋다. 호르몬제가 치료효과가 좋다고 하니 여기저기서 만들어낸다. 일시적인 효과에 특효 또는 좋은 약인 줄 안다. 빠르게 효과가 오는 약들은 다 독이다. 독성이 약성으로 둔갑한 것들이다. 약성은 서서히 알게 모르게 진행되며 그 어떠한 결과도 끈기와 인내가 필요하다.
끈기와 인내를 거부하고 일시적인 효과에 자신을 맡기게 된다면 결과는 좋을 수 없다. 이 세상에 만병통치(萬病通治)나 불노불사(不老不死)의 약은 없다. 그것은 다만 인간의 바램일 뿐이고 인간 스스로 지어낸 허구에 불과하다. 온전한 치료는 가급적이면 고통을 받지 않고 편안하게 삶을 마감하는 것이다. 오랜 시간 고통을 받으며 오래 산다고 한들 무슨 의미가 있겠는가.
추상적인 홍길동을 만들어낼 수는 있지만 현실적인 도깨비는 있을 수 없다.
해강.
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