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[한주은]

공항장애란?

공황 장애란 갑자기 극도의 두려움과 불안을 느끼는 불안 장애의 일종으로, 환자들은 심한 불안과 초조감, 죽을 것 같은 공포를 느끼고, 이와 함께 가슴 뜀, 호흡 곤란, 흉통이나 가슴 답답함, 어지러움, 손발 저림, 열감 등의 다양한 신체 증상을 경험하게 됩니다.

일단 공황 장애로 진단이 되고 나서 적절한 치료를 시작하면 증상이 비교적 잘 조절되는 편입니다. 따라서 공황 장애를 극복하기 위해서는 이 질환의 증상, 진단, 치료법을 정확히 아는 것이 필수적입니다.

공황장애의 증상은 뭘까?

다음 13가지 증상 중 4가지 이상이 발생할 때 공황 발작이라고 정의할 수 있습니다. 갑작스럽게 발생하여 대개 10분 이내에 증상의 최고조에 도달하고 일반적으로 20분 내지 30분 이내에 소실되는 특성을 보입니다.

1) 두근거림, 심장이 마구 뛰거나 맥박이 빨리지는 느낌

2) 땀이 남

3) 손발이나 몸이 떨림

4) 숨이 가빠지거나 막힐 듯한 느낌

5) 질식할 것 같은 느낌

6) 가슴 부위의 통증이나 불쾌감

7) 메슥거리거나 속이 불편함

8) 어지럽고 휘청거리거나 혹은 실신할 것만 같은 느낌

9) 세상이나 자신이 달라진 것 같은 이상한 느낌

10) 자제력을 잃거나 미쳐 버릴 것만 같아서 공포스러움

11) 죽음에 대한 공포

12) 손발이 저릿저릿하거나 마비되는 것 같은 느낌

13) 오한이나 몸이 화끈거리는 느낌

그렇다면 공황장애는 왜 발생할까?

외부자극에 대한 순간적이고, 1차적인 판단은 인간의 지혜와 관련있는 대뇌피질이 아니라 뇌의 하부에 있는 편도가 중추적인 역할을 하여 이루어집니다. 편도는 생존과 관련된 위험에 빠르게 대처하는 것을 중요하게 여깁니다. 그러다 보니 자극을 정교하게 구분하지 못한 채 자동적이고 반사적으로 때로는 무의식적인 반응을 하는 경향이 있습니다.

현재까지의 연구 결과에 의하면, 공황 장애는 생물학적(신체적인) 원인, 유전적 원인, 외부적인 스트레스, 개인적인 인생 경험, 특히 유년기의 초기 경험과 이에 따른 인격의 발달이 함께 작용해서 발생하는 질환으로 생각됩니다.

이러한 여러 요인으로 뇌의 편도가 과민한 상태에 있으므로 좁은 장소, 터널, 어두운 장소 등 그다지 위험하지 않은 자극에도 편도가 쉽게 흥분하게 됩니다.

공황장애를 극복하려면

1. 멀리 해야 할 것

① 술

- 알코올이 분해되면서 발생하는 아세트알데히드가 뇌 신경전달물질 활동 방해

- 뇌 기능 저하 및 알코올 의존 같은 추가적인 문제 발생

- 두통‧구역감‧두근거림 등 신체 변화 발생

- 이 같은 신체변화가 불안을 유발해 공황발작 단초 제공

② 카페인

- 교감신경 흥분시키고 심장에 영향 줘서 심장박동 수 증가

-커피‧홍차‧콜라 같은 고카페인 음식은 공황장애 유발 요인

③ 담배

-깊은 호흡을 하는데 악영향

-공황발작의 대표적인 증상인 호흡곤란 야기

2. 가까이 하면 치료에 도움이 되는 것

① 신경전달 물질 배출 돕는 상추, 견과류, 통곡물, 굴, 등 푸른 생선, 아보카도 등

② 항산화 물질 많은 딸기‧블루베리‧랍스베리 같은 베리류와 시금치‧브로콜리 등

③. 지압‧마사지

공황발작에 따른 신체 증상 중 하나가 뒷목이 굳는 것 같은 느낌을 받게 됩니다. 이 때 머리 꼭대기에 있는 ‘백회혈(百會穴)’, 뒷목에 있는 ‘풍지혈(風池穴)’을 지압‧마사지 하면 혈류 흐름을 원활하게 하고, 근육경결을 풀어 기혈순환을 도울 수 있습니다.

뿐만 아니라 뒷목과 어깨에 뜨거운 찜질을 하거나, 샤워기로 따뜻한 물을 쐬는 방법도 도움이 될 수 있습니다.

* 풍지혈(風池穴) 지압

풍지혈은 목 뒤 중앙의 움푹 파인 곳에서 양쪽으로 4~5cm 떨어져 있는 오목한 지점입니다. 풍지혈을 엄지나 검지로 누르면 머리와 뒷목이 시원해지는 것을 느낄 수 있습니다.

* ‘백회혈(百會穴)’ 지압

백회혈은 신체에서 가장 높은 곳인 머리 정수리 부위에 위치한 혈자리입니다. 귀를 접었을 때 양쪽 귓바퀴 꼭대기를 연결하는 선과 코와 이마를 좌우 반으로 나누는 선이 선을 그었을 때 만나는 교차점이 백회혈입니다. 이 곳을 손가락으로 꾹꾹 눌러주면 각종 신경증이나 어지럼증, 두통 등을 개선할 수 있습니다.

참고문헌 및 출처) 

- 홍진표. (2012). 공황장애, 현대사회의 유행병인가?. 대한토목학회지, 60(11), 112-115.

- http://www.healtip.co.kr/news/articleView.html?idxno=1423 스트레스성 공황장애 증상, 치료와 극복방법

사진출처) pixabay (재사용가능)

작성자)  한국아동청소년심리상담센터 인턴 한주은

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