아미노산 왼쪽형과 오른쪽형이란? 똑같은 화학식, 구조 정반대. 생물, 왼쪽형만 사용.

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なるほドリ

なるほドリ | 毎日新聞

アミノ酸の左手型と右手型って？　同じ化学式、構造正反対　生物、左手型ばかり使用＝回答・酒造唯

• オピニオン
• 朝刊3面

毎日新聞 2023/4/5　東京朝刊 有料記事 692文字

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　なるほドリ　小惑星（しょうわくせい）リュウグウの試料（しりょう）からアミノ酸が見つかったんだって？

　記者　探査機（たんさき）はやぶさ2が持ち帰った試料に、23種類のアミノ酸が含まれていました。生物の体をつくるたんぱく質はアミノ酸からできており、生命の起源（きげん）を考える上で重要な物質です。ただし、地球の生物が使っているものとは大きな違いがありました。

　Q　何が違ったの？

　A　アミノ酸のような有機物（ゆうきぶつ）には、化学式は同じですが、鏡に映（うつ）したように正反対の構造をしているものがあります。これを左右の手に例えて「左手型」「右手型」と呼びます。地球の生物はほとんど左手型のアミノ酸だけを使っていますが、リュウグウのアミノ酸は、左右がほぼ同じ数だけ含まれていました。

　Q　左右でそんなに違いがあるの？

　A　アミノ酸の一種で、うま味調味料（みちょうみりょう）として使うグルタミン酸は、うまみを感じるのは左手型だけで、右手型は味がしません。1950年代から睡眠薬（すいみんやく）として使われたサリドマイドは、妊婦（にんぷ）が飲むと胎児（たいじ）に奇形（きけい）を起こす副作用（ふくさよう）がありましたが、これは左手型だけが起こします。当時は左右の違いが分からないまま販売され、深刻（しんこく）な被害（ひがい）をもたらしました。

　Q　どちらかだけを作れないの？

　A　通常の方法で合成すると左右が同じ数だけできますが、野依良治（のよりりょうじ）博士らが片方だけ作る方法を開発しノーベル化学賞を受賞しました。一方、なぜ生物が左手型だけを使うのかは謎のままです。（くらし科学環境部）