베트남 축구 국가대표팀 감독이자 전(前) 대한민국 국가대표팀 수석코치이다.
럭키금성에서 미드필더로 활약하며 리그 우승을 이끌었으며,
은퇴 후 지도자로 활약하고 있다.
2002년 한일월드컵 당시
국가대표 수석코치로
한국의 4강 업적에 기여했으며,
2017년부터 약체로 평가되던 베트남 국가대표팀과
U-23 대표팀 감독을 맡아
2018 아시아 축구연맹 U-23 챔피언십에서
준우승의 쾌거를 이룩하면서
베트남의 국민 영웅으로 떠올랐다.
1959년 경남 산청에서 태어난 박항서 감독은
1978년 제20회 아시아 청소년 축구대회 청소년 대표로 선발되며
본격적으로 축구를 시작했다.
1981년 제일은행 축구단에서 데뷔했고,
1984년 럭키금성(FC서울의 전신)에서 선수로 뛰며
리그 우승을 이끌어
K-리그 베스트 11에 선정되기도 했다.
짧으면서도 빠른 패스를 중요시하는 미드필더였으며,
작은 키의 약점을 부지런한 몸놀림으로 극복하며 악바리라는 별명을 얻기도 했다.
1989년 선수 은퇴 후
자신이 뛰었던 럭키금성에서 코치로 활동하면서
지도자의 길을 걷기 시작했다.
1994년 월드컵 대표팀 트레이너를,
1997년부터 1999년까지 수원 삼성 블루윙즈 코치를 맡은 데 이어
2000년 11월에는 국가대표팀 수석코치로 활약해
2002년 FIFA 월드컵 4강을 이룩하는 데 큰 공헌을 했다.
2002 한일월드컵이 끝난 후
아시안게임 대표팀 감독을 맡았으나
부진한 성적의 책임을 지고 석 달 만에 물러났다.
이후 경남 FC, 전남 드래곤즈, 상주 상무, 창원 시청 등
여러 팀을 이끌다가
2017년부터는 베트남 국가대표팀과 U-23(23세 이하) 대표팀 감독을 맡았다.
한편, 박항서 감독은 2002년에 체육훈장 맹호장,
2013년 K리그 챌린지 최우수 감독상을 받았다.
이어 2018년 1월에는 ‘2018 아시아 축구연맹 U-23 챔피언십’에서
베트남 축구 국가대표팀 감독으로 대표팀의 준우승을 이끈 공로를 인정받아
베트남 정부로부터 3급 노동 훈장을 받았다.
아울러 이와 같은 공로로
'쌀딩크'(베트남의 대표적 음식인 '쌀국수'와 '히딩크'를 결합한 말)라는
별명을 얻기도 했다.
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