백난아 기념관&제주 명월국민학교

[soomountain]

시대 풍미한 국민가수, 한국 대중문화의 기틀을 닦다

김현종 기자

승인 2019.11.24. 18:13

12) '찔레꽃' 가수 백난아

콩쿠르 휩쓸며 10대 때 가수의 길 입성

해방 후 '찔레꽃' 인기로 국민가수 반열

독보적인 레코딩 가수로 해외 공연까지

"시대 굴레 깬 리더십 강한 선각자 평가"

제주여성 강인한 기질 예술로 승화 울림

‘찔레꽃 붉게 피는 남쪽나라 내 고향….’

제주출신 가수 고(故) 백난아가 부른 ‘찔레꽃’의 첫 소절이다.

백난아는 10대 때 콩쿠르 우승으로 데뷔해 20대 때 국민가수의 반열에 올랐다.

백난아는 여기 머물지 않고 남성도 어려운 악극단을 조직하고 전국 순회공연을 다녔다.

변방 출신으로 최고 예술가의 반열에 오른 그녀의 삶에 제주여성의 강인한 기질이 관통한다.

옛 명월국민학교 입구에 그녀의 기념비가 서있고 학교 건물에는 기념관이 조성돼 있다.

▲노래 재능…국민가수 반열에 오르다

백난아의 본명은 오금숙(吳金淑)이다. 1927년 제주시 한림읍 명월리에서 오남보씨의 3남4녀 중 다섯째로 태어났다. 딸 중에는 넷째다. 당시 명월리는 오씨의 집성촌이었다.

오금숙이 3살 때 가족이 만주로 이주했고 그녀가 9살 때 함경북도 청주에 정착했다.

노래를 좋아하던 오금숙은 동덕보통학교 6학년이던 1940년 빅타레코드사가 주최한 청진 콩쿠르에서 1등을 차지했고 북성여중에 입학한 후 콜럼비아레코드사 콩쿠르에서 우승했다.

오금숙은 15세 때 태평레코드사의 레코드예술상 회령대회에서 1위를 한 후 본선에서 공동 1등에 오르며 레코드사와 전속 계약을 맺고 본격적인 가수의 길을 걸었다.

당시 ‘나그네의 설움’을 부른 가수 백년설이 오금숙을 양딸로 삼았다. 백난아란 예명은 그 때 백년설이 자신의 성을 따서 붙였다. ‘난초처럼 청아하다’는 뜻이다.

특히 백난아가 1941년 취입한 ‘찔레꽃’은 단연 불후의 명곡이다. 당초 반응은 뜨뜻미지근했지만 1945년 해방 후 국민들의 가슴 속 향수를 자극했다. 시쳇말로 ‘차트 역주행’이었다.

국민가수 백난아의 등극이었다. 광복 직후 인기가 급상승한 여가수는 많았지만 레코딩가수로 성공한 이는 백난아가 독보적이었다.

백난아는 일본에서도 톱 가수 대접을 받으며 순회공연을 했고 태평양전쟁 말기 물자 부족으로 레코드산업이 전면 중단되는 상황에서도 만주 공연을 다녔다.

히트곡도 차고 넘쳤다. ‘아리랑 낭랑’, ‘갈매기 쌍쌍’, ‘낭랑 18세’, ‘직녀성’, ‘망향초 사랑’, ‘무명초 항구’, ‘아주까리 선창’, ‘간도선’, ‘인생극장’, ‘금박댕기’…. 훗날 ‘낭랑 18세’는 제주출신 가수 한서경이 다시 불러 큰 인기를 끌며 백난아를 대중 곁으로 소환했다.

시대를 풍미하며 한국 가요사에 한 획을 그은 백난아는 1960년대까지 왕성하게 신곡 취입활동을 한 뒤 주로 극장무대에서 활동했다.

1980년대 본격적인 TV시대가 열린 후 백난아는 방송에도 활발하게 출연했다. 1985년 첫 전파를 탄 KBS 프로그램 ‘가요무대’에 원로가수로 자주 출연했다.

지금까지 ‘찔레꽃’은 가요무대 사상 가장 많이 불린 국민가요로 유명하다.

백난아는 1989년부터 제주그랜드호텔(현 메종글래드 제주호텔) 전속가수로 활동하던 중 폐암이 발병해 투병하다 1992년 1월 타계했다.

생을 마감하기 3년 전인 1989년 백난아는 자신의 히트곡 53곡을 묶은 ‘백난아의 히트 애창곡집’(현대음악출판사)을 펴냈다. 작사가 반야월‧유호, 작곡가 박시춘‧손목인 등 이른바 한국가요계의 살아있는 전설들이 작성한 ‘축하의 말씀’이 책에 수록돼 있다.

손목인은 이렇게 썼다.‘백난아! 그대 뜨거운 가슴으로 대중들을 사랑하였으니 대중들 또한 고운 그대를 영원히 잊지 않고 사랑하리라…. 언제나 푸른 넋으로 살았고 언제나 하얀 순정으로 견딘 그대 백난아….’

▲제주여성 강인한 기질 예술로 발현

2005년 제주도여성특별위원회가 펴낸 제주여성사 자료총서 Ⅵ ‘시대를 앞서 간 제주여성’에 백난아는 언론문화체육 분야 인물 중 첫 번째로 소개됐다.

한국 대중문화예술의 기틀을 다잡은 선각자로 평가받았다.

생전 백난아는 여장부 기질이 강했다고 한다.

무엇보다 백난아는 해방 후 직접 ‘파라다이스 쇼단’을 운영하며 전국 순회공연을 다녔다. 또 충무로 소재 일본인 집을 매입해 양재학원을 설립하고 서울극장 경영에도 관여했다.

당시 사회 분위기에선 남자도 쉽지 않은 일이었다.

국내 문화계 일각에선 백난아의 행보로 한국 여성들의 사회 진출의 물꼬가 트였다고 평가한다. 전쟁포화 속에서 10살이던 이미자는 백난아의 공연을 보고 가수를 꿈꾼 것으로 알려졌다.

백난아는 결코 고향을 잊지 않았다. 백난아기념사업회에 따르면 백난아는 1957년과 1961년, 1986년 3차례 현인과 함께 제주를 찾아 한림문화관(옛 한림극장)에서 공연했다.

명월리지(志)에 1957년 백난아의 공연이 기록돼 있다. 백난아는 현인과 함께 한림문화관을 찾아 무대에 올랐다. 고향인 명월리 주민들도 공연을 관람했다. “당시 백난아가 명월 출신이란 사실이 자랑스럽다고 밝혔다”는 주민들의 증언도 마을지에 수록돼 있다

백난아기념사업회 오경욱 초대회장(77)과 양성찬 회장(56)은 “백난아는 행적으로 봐도 리더십이 뛰어난 여장부”라며 “단순한 가수가 아니라 시대적인 굴레를 깨고 새로운 길을 개척한 인물로 평가돼야 한다. 제주여성의 강인한 정신을 세상에 떨친 것”이라고 강조했다.

‘백난아의 히트 애창곡집’에 실린 고인의 인사말은 국민가수다운 깊은 울림을 자아낸다.

‘(…) 찬바람 불던 식민 치하의 무대에서, 만세소리 드높던 해방의 무대에서, 포연이 자욱한 6‧25의 무대에서 뜨겁게, 뜨겁게 성원해 주시던 팬들의 박수소리, 또한 잊을 수가 없습니다. (…) 팬들이 있고 무대가 있는 한 이 생명 다할 때까지 노래할 것입니다.’

■ 백난아 고향이 청진? 오류정보 떠돌아…출생연도는 1927년

백난아는 한때 고향이 함경북도 청진으로 잘못 알려졌다. 인터넷 특성 상 지금도 일부 오류정보가 떠돌고 있다.

오경욱 백난아기념사업회 초대회장은 2007년 기념사업회 결성과 2009년 백난아가요제 첫 개최에 앞서 백난아의 신상명세를 모두 살펴 제주 출신임을 확인했다.

오 전 회장은 당시 명월에 거주하던 백난아의 6촌 오성종씨와 서울에 살던 백씨의 오빠 오택규씨를 만난 후 “제적등본 등도 다각도로 확인한 결과 명월 출신이 분명했다”고 강조했다.

오류 정보와 관련해 오 전 회장은 “백난아가 태평레코드사 전속으로 활동할 때 그녀를 양녀 삼은 백년설이 고향을 청진으로 쓰게 하면서 잘못 알려지는 계기가 됐다”고 지적했다.

백난아의 출생연도도 인터넷 등에 1923년과 1925년, 1927년 세 가지가 돌고 있다.

오 전 회장은 “제적등본에 1925년 1월 16일로 나와 있고 연예인카드와 주민등록번호, 이력서 등에는 1927년 5월 16일로 기록돼 있다”며 “가족들을 만나 실제 출생연도를 확인하고 본인이 연예인카드 등에 직접 썼던 1927년생이 유력해 기념사업회도 이를 공식화했다”고 말했다.

[가수 백난아(본명 오금숙)은 1927년 5월 16일 제주 한림읍 명월리 1750번지에서 태어났다. 1940년 일제강점기 시절에 '오동동극단', '망향초사랑'으로 데뷔한 그녀는 1992년 폐암으로 사망하기까지 '찔레꽃', '낭랑십팔세' 등 민중의 애환과 恨을 달래 주는 노래를 불렀다.]

변화는 있어도 변함없는 그 교정

기자명 강도림 기자

단비뉴스 기사 입력 2019.12.30. 05:22, 수정 2025.02.02 17:36

[맛있는 집 재밌는 곳] 카멜레존 ⑨ 제주 명월국민학교

“찔레꽃 붉게 피는 남쪽나라 내 고향

언덕 위에 초가삼간 그립습니다…”

1945년 해방을 전후한 시기 ‘국민가수’이던 백난아의 ‘찔레꽃’ 첫 소절이다. 백난아가 그리워하던 ‘남쪽나라 내 고향’은 제주시 한림읍 명월리다. 한림(翰林)은 글자 그대로 ‘글의 숲’을 뜻한다. 명월(明月)리는 조선 말기에 유림이나 시인 묵객들이 풍류를 즐겼던 곳으로 전해진다. 이처럼 문화적 기운이 깃든 곳에서 ‘국민가수’ 백난아가 태어났다.

‘찔레꽃 붉게 피는’ 국민가수 백난아 고향

백난아는 중학생 때 콜럼비아 레코드사 콩쿠르, 태평레코드사 레코드예술상 회령대회 등 여러 대회에서 우승을 휩쓸었다. 1941년 그가 부른 ‘찔레꽃’은 1945년 해방 후 많은 국민들의 향수를 자극했다. 이 노래는 발표 당시에는 별 반응이 없었지만 점차 인기를 얻으며 ‘차트 역주행’을 했다. 시간이 지나면서 인기를 끌고 레코드 판매가 상위권에 오른 것이다. 국민가수 백난아는 남성 중심 사회에서 직접 ‘파라다이스 쇼단’을 운영하며 전국 순회공연을 다녔다. 백난아의 이런 행보는 여성들의 사회참여에도 물꼬를 트는 기여를 했다.

백난아가 한참 활동하던 1950년 당시 열 살이던 이미자는 백난아의 공연을 보고 가수를 꿈꿨다고 한다. 백난아는 KBS 프로그램 ‘가요무대’에도 자주 출연했는데, ‘찔레꽃’은 KBS 가요무대 사상 가장 많이 불린 국민가요다.

‘찔레꽃’은 작곡가 김교성과 작사가 김영일이 1941년 만주지역 순회공연 중 비밀리에 독립군을 만나고 와서 작사∙작곡해 백난아의 목소리에 실은 노래라고 한다. 이 노래는 당시 가사보다 노래 시작 전 오프닝 멘트가 당시 상황을 더 절절하게 전하고 있다.

“일제가 일으킨 태평양전쟁의 풍운이 휘몰아치던 날

우리는 그 어느 때보다 슬픈 별 아래 서야 했다.

절망의 황혼…우리는 허수아비…

남의 나라 전쟁터로 끌려가던 젊은이들의 충혈된 눈동자…

처녀들은 일본군 위안부에 끌려갈까 봐 시집을 서둘렀지…

못 견디게 가혹한 그 계절에도 찔레꽃은 피었는데…”

인스타그램 게시물만 5만 개 넘는 학교

“달뜨는 저녁이면 노래하던 동창생

천리객창 북두성이 서럽습니다…”

백난아가 ‘찔레꽃’ 2절의 첫 소절을 부르며 그리워했을 동창생들은 어디에 있을까? 백난아가 태어난 명월리에는 명월국민학교가 있다. 백난아는 1923년 이곳에서 태어나 세 살 때 부모님을 따라 만주로 떠났다. 아홉 살 때 함경북도 청진에 정착해 동덕보통학교를 다녔다. 명월국민학교는 백난아가 떠나고 한참 뒤인 1955년 7월 23일 문을 열었다. 당시 인근 주민들이 자녀들의 교육을 위해 터와 건물을 마련해 한림국민학교 명월분교장으로 출발했다. 그는 고향 명월리를 생각하며 달 뜨는 저녁이면 노래하던 동창생을 그리며 천리객창에서 북두성을 바라보았을 터이다. 실제 백난아는 찔레꽃 작곡가∙작사가와 함께1941년 명월국민학교 정문 앞 사거리 근처에 있는 명월대를 찾아와 일제 치하 암울한 시기의 울분을 달래며 노래를 불렀다는 이야기도 전해온다.

이 명월분교장은 13년 동안 101명의 어린이를 졸업시키고 1968년 명월국민학교로 승격했다. 이후 25년간 671명의 졸업생을 배출하고 1993년 3월 1일 폐교되면서 한림국민학교로 통합됐다. 백난아는 명월국민학교가 폐교되기 1년전인 1992년 1월 세상을 떠났다. 명월리 주민들은 폐교사 한 켠에 백난아기념관을 지어 그를 기리고 있다.

폐교됐던 명월국민학교가 작년 9월 25년만에 다시 ‘개교’했다. 명월분교장을 만들 때처럼 이번에도 명월리 청년회원과 부녀회원 등 주민들이 나서서 갤러리 카페 형태의 복합문화공간으로 문을 연 것이다.

1996년 국민학교 명칭이 초등학교로 바뀐 지가 언제 적인데 웬 ‘국민학교’인가 싶지만 인스타그램 해시태그로 검색하면 게시물만 5만 개가 넘는다. 하늘색 철문을 지나 안으로 들어서면 여느 시골 초등학교처럼 넓은 운동장과 단층 학교 건물이 길게 서있다. 학교이긴 한데 학생과 선생님은 없고 관광객과 제주도민들로 북적인다. 어느덧 제주의 명소로 자리잡은 카페 ‘명월국민학교’다. 명월리는 제주 서쪽 중산간인 해발 100~300m의 고지대에 있는 마을이다. 마을에서 서쪽으로 내려다보면 멀리 한림읍이 보이고 그 앞으로 바다가 펼쳐진다. 바닷가에 있는 협재해수욕장까지는 걸어도 30분이면 닿는다.

버려진 폐교가 ‘뉴트로 제주’로

명월리 마을 주민들은 폐교를 다시 마을을 위한 공간으로 활성화해 보자며 지난 2017년 제주교육청으로부터 무상으로 폐교를 빌렸다. 주민들이 돈을 모아 갤러리 카페로 리모델링 해서 작년 9월 문을 연 것이다. 리모델링이라지만 학교 건물과 운동장은 그대로 두고 내부 인테리어만 카페 겸 갤러리에 맞게 새로 한 정도다. 운동장의 농구대는 골대의 망사가 없어지고 구석구석 녹슬어 있고 식수대는 물이 나오지 않은 지 오래돼 보인다. 학교 건물 안 복도에 놓인 테이블과 의자들도 학교 책걸상처럼 목재로 만든 것들이다. 제주관광공사는 지난 2월 옛 감성을 유지한 이 곳을 ‘뉴트로 제주’ 중 한 곳으로 선정했다. 뉴트로는 ‘새로운 복고(New+Retro)’를 뜻하는 신조어로 복고(Retro)를 새롭게(New) 즐기는 취향을 뜻한다.

몇 학년 몇 반? 커피반, 소품반…

운동장을 지나 학교 건물 가운데로 가면 현관이 나온다. ‘명월국민학교’라는 문패가 큼직하게 걸려 있고, 그 위에 학교종이 덩그러니 달려 있다. 학교종은 60대 전후 세대나 기억하는 추억의 소품이다. 차임벨 같은 것이 없던 시절에는 종을 쳐서 시간을 알렸다. ‘땡땡땡 땡땡’하고 치면 ‘선생님 모여’라는 종소리고 ‘땡땡땡’ 치면 수업시작, ‘땡땡’ 두 번 치면 수업 종료 신호였다. 불이 나거나 비상시에는 연속으로 종을 쳐서 비상상황임을 알리는 등 학교마다 사정에 맞게 종소리를 정해 신호로 삼았던 기억들을 떠올리게 한다.

학교 건물 안으로 들어서면 일곱 개 정도 교실이 이어져 있다. 교실은 몇 학년 교실이 아니라 ‘커피반’ ‘소품반’ 등으로 이름이 붙어있다. ‘커피반’은 커피를 사서 마실 수 있는 카페 공간이다. ‘커피반’에서는 카운터와 의자 테이블이 놓여있어 커피나 디저트를 즐길 수 있고 추억의 문방구에서 과자도 사 먹을 수 있다. 100원, 200원을 주고 사 먹던 ‘아폴로’와 ‘쫀드기’가 이 곳에서는 2개 1000원에 판다. 복도에도 의자가 놓여있는데 창밖을 내다보면 멀리 한림읍 시가지와 바다가 시야에 들어온다.

‘커피반’ 옆 ‘소품반’에서는 엽서, 나무 볼펜, 액세서리 등 다양한 관광상품과 특산물을 판매한다. 여기 있는 기념품만으로 성에 차지 않으면 프리마켓이 열리는 월요일에 ‘등교’하면 다양한 소품과 물건들을 만날 수 있다. 작가들이 만든 각종 중고물품과 수제품도 살 수 있다.

이어진 ‘갤러리반’에는 명월국민학교를 그린 일러스트 작품, 제주도가 담긴 사진과 그림들이 전시돼 있다. 작품을 살 수도 있는데, 수익금은 청년작가들을 위해 쓰인다. ‘갤러리’반 복도 쪽 창문에는 커다란 걸개그림이 있다. ‘명월국민학교’라는 글자 아래 학교 그림이 있는 포토존이다. 그 아래 국민학교에서 사용하던 작은 책걸상이 놓여 있어 거기 앉아 사진을 찍는 사람들이 많다.

교실과 복도에서 음미하는 커피와 바다

명월국민학교가 많이 알려졌다고 해서 사람들이 몰려 들어 앉을 자리가 있을까 하는 것은 기우다. 커피계산대 앞에 많은 테이블과 의자들이 있고 복도에도 바 스타일의 테이블과 의자가 줄줄이 놓여 있다. 실내가 갑갑하다고 생각되면 푸른 협재해수욕장 앞바다가 보이는 야외 테이블로 나가면 된다. 많은 이들이 야외 벤치에 앉아 바다를 바라보며 커피를 즐긴다.

협재 쪽을 바라보면 바다 위로 작은 섬이 하나 눈에 들어오는데 비양도(飛揚島)다. 이 섬은 제주시 한림읍 협재리에 딸린 섬이자 오름이다. 1002년에 화산이 분출해 형성된 제주에서 가장 어린 섬이다. ‘날아온 섬’이라는 뜻의 비양도 이름에는 유래가 들어있다. 옛날 협재 근처에 사는 한 여인이 커다란 산봉우리가 날아오는 것을 보고 “산이 날아온다, 거기 멈춰라”고 소리치자 산이 한림 앞바다에 떨어져 비양도가 됐다는 전설이 있다. 비양도 역시 제주 명소로 많은 사람들이 배를 타고 건너 간다.

노 노펫존 · 노 노키즈존.

요즘 많은 카페들이 어린이 출입을 금지하는 ‘노키즈존’을 내세우지만 명월국민학교는 ‘키즈존’이다. 이 학교에는 매일 많은 어린이들이 ‘등교’해 뛰어 논다. 카페가 넓은 운동장과 여러 칸 교실로 이루어져 아이들에게 얌전히 있으라고 눈치 줄 이유가 없다. 아이들은 맘껏 뛰놀며 어쩌면 아빠, 엄마도 느끼지 못했을 학교생활의 즐거움을 느끼고 있는지도 모른다. 큼지막한 렌터카를 타고 오더라도 운동장 한 켠에 마련된 넓은 주차장이 있어 걱정이 없다. 반려견과 운동장에서 함께 시간을 보낼 수도 있다. 반려견의 건물 내부 출입은 안 된다. 목줄을 매는 기본 에티켓은 지켜야 노펫존이 유지될 듯하다.

가끔 제주도에서 장사 잘되는 카페들을 보면 많은 이들이 ‘내가 카페 차릴 걸’하고 배 아파하곤 한다. 하지만 이 곳에서는 그럴 필요가 없다. 명월국민학교는 개인이 아닌 명월리 마을에서 운영하는 카페여서 수익금 일부는 마을발전기금으로 쓰인다. 명월국민학교가 카페로 문 열기 전까지는 명월리는 관광명소도, 특산품도 없다 보니 젊은 사람을 찾기 힘들었다. 마을 주민도 789명에 지나지 않는다. 하지만 지금은 명월국민학교를 찾는 사람들로 동네가 북적이고 마을에 활력이 돈다. 왜구를 막기 위해 지어진 성터인 명월성지, 수령 500년 이상 된 팽나무군락 등 마을의 다른 명소에도 사람들이 몰려든다.

명월국민학교 복도 창문 한 곳에는 눈길이 가는 글귀가 붙어있다. ‘변화는 있어도 변함이 없기를.’ 시간이 흐르며 어쩔 수 없이 변해가는 것이 세상이지만 그래도 본질적으로 변함이 없었으면 하는 바램도 있을 것이다. 명월국민학교에서 차 한잔 하면서 변함 없었으면 하는 것이 무엇인지 한번 생각해 보는 건 어떨까?

카멜레존(Chameleon+Zone)은 카멜레온처럼 변하는 현대 소비자들의 욕구에 맞춰 공간의 용도를 바꾸는 것을 말한다. 사람들은 이제 밖에 나가서 여가시간을 보내거나 쇼핑을 할 때도 서비스나 물건 구매뿐 아니라 만들기 체험이나 티타임 등을 즐기려 한다. 카멜레존은 협업, 체험, 재생, 개방, 공유 등을 통해 본래의 공간 기능을 확장하고 전환한다. [맛있는 집 재밌는 곳]에 카멜레존을 신설한다. (편집자)

백난아기념관 위치도