<p>2009년 북경대에선 무슨 일이?</p><p> </p><p> 중국이 세계 경제 무대에서 주목받는 데에는 이유가 있다. 10억이 넘는 인구를 가진 거대 국가가 경제성장을 밀어붙이는 것도 이유가 있지만, 현재 세계 경제의 맏형인 미국과의 관계를 살펴보면 좀 더 쉽게 이해가 된다. 먼저 2009년 7월 1일 북경대에서 있었던 에피소드를 통해 미국과 중국의 관계를 가늠해보자.</p><p> </p><p> 중국을 방문한 믹구의 재무부 장관 티모시 가이스너가 북경대 경제학부 학생들과 간담회를 가졌다. 중국의 인재들이 죄다 모였다는 북경대, 그곳에서도 실력이 만만치 않은 경제학부 학생들중 한 명이 가이스너에게 질문을 던졌다. "달러는 믿을만합니까?" 그러자 가이스너가 대답했다. "문제 없습니다."</p><p> </p><p> 그 순간 북경대 강당이 폭소로 뒤집어졌다. 왜 북경대 학생들은 가이스너의 대답에 배꼽을 잡고 웃었을까? 이미 달러는 문제가 있었고, 그 점에 대해 북경대 학생들은 모두 공감하고 있었던것이다. 그럼 도대체 미국 달러의 문제는 무엇일까?</p><p> </p><p> </p><p>달러, 흔들리는 기축통화</p><p> </p><p> 미국 달러의 문제점은 미국의 본원통화의 증가와 금리 변화를 보면 답이 금방 나온다. 본원통화는 우리나라로 치면 한국은행에서 찍어내는 돈, 즉 시중에 공급되는 현금을 말한다. 따라서 본원통화가 증가했다는 것은 미국 연방은행에서 달러는 엄청 찍어냈다는 얘기인데, 금융위기가 터진 2008년에 기존보다 딱 두 배 많은 달러를 찍어냈다. 경기가 어려우니까 그냥 달러를 찍어뿌렸다고 보면 된다.</p><p> </p><p> 미국의 현재 금리는 어떤가? 제로. 금리가 제로라는 것은 시장경제체제에서는 도저히 있을 수 없는 일이다. 자본주의 사회에서 누가 돈을 공짜로 빌려줄까? 친구와의 돈 거래는 물론이요, 부모 자식 간에도 웬만해선 이자 없이 돈을 빌려주지 않는다. 예수와 부처가 거래한다고 해도 자본주의 사회에서는 불가능한 일이다. 그런데 금리가 제로라는 것은 국가가 100% 규제에 들어갔고, 쓰러져가는 기업과 은행을 살리기 위해 미국 정부가 달러를 마구 찍어 돈을 풀었다는 얘기다. 바로 미국의 현실이었다.</p><p> </p><p> 그렇게 마구 찍어낸 달러의 가치가 '문제없음' 일 수 있을까? 세계 경제를 쥐고 흔드는 미국의 재무부 장관 앞에서 북경대 경제학부 학생들이 폭소를 터뜨릴 수 있었던 것은 이미 그들이 달러 가치의 하락을 간파했을 뿐 아니라 미국 경제를 만만하게 보고 있다는 사실을 의미한다. 이것이 바로 중국과 미국의 역전된 경제 역학관계를 엿볼 수 있는 대표적인 에피소드이다.  </p>
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