외이는 귓바퀴와 외이도로 구성되며 고막을 경계로 중이와 나누어집니다 . 소리의 파동은 귓바퀴에서 모여 외이도를 통해 들어가 고막을 진동시킵니다. 진동된 파동은 고막안쪽에 위치하는 이소골 이라고 하는 세 개의 작은 뼈가 서로 연결되어 있으면서 음파에 의해 진동하는 고막의 운동을 확대하여 내이에 전달합니다.
중이는 고막 , 고실, 이소골, 이관 등으로 구성되어 있는데, 고실은 공기가 들어 있는 방을 말하며 고실과 대기와의 기압을 항상 같게 하여 고막이 잘 진동할 수 있도록 하기 위해 이관이 존재합니다.
고막 안쪽에는 중이에 공기가 있는 것과 달리 내이에서는 액체가 진동을 전달하게 되는데 내이의 구조 가운데 듣는 기능을 담당하는 달팽이 모양의 관을 달팽이관 혹은 와우라고 하며, 달팽이관내에 액체 움직임으로 인한 진동이 신경 전기에너지로 바뀌어져 달팽이관 안에있는 유모세포들을 통해 청신경에 전달되어 대뇌 청각 피질에서 소리로 듣게 됩니다.
난청이란 어떠한 원인에 의해 소리를 받아 들여서 전달해 주고 분석하는 청각기관이 약해졌거나 전혀 기능을 발휘하지 못하는 상태로 말 그대로 소리가 잘 들리지 않는 것을 의미하며, 언어를 이해하는 가장 중요한 기관인 청각기관에 이상이 발생해 동반되는 증상을 말합니다.
난청 중에는 속삭이는 소리나 멀리 떨어진 곳에서 나는 소리는 잘 알아듣지 못해도 일상생활에는 그다지 지장이 없는 경도난청도 있고 귀에 대고 소리를 질러도 전혀 듣지 못하는 전농도 있습니다.
난청은 일으키는 원인에 따라 청력손실의 유형이 다르게 나타나게 됩니다.
1) 전음성 난청 (Conductive hearing loss)
외이 또는 중이의 전음기관의 문제로 음의 전달에 문제가 있는 경우로서 기도청력은 저하, 골도청력이 정상이거나 기도 청력과의 차이가 있는 청력 평가결과를 나타냅니다. 원인으로는 외이도에 귀지가 막힌 경우 , 고막의 천공, 중이염 또는 이경화증, 이소골 이탈등으로 대부분은 수술이나 약물 치료로 회복이 가능하며 회복 후 보청기를 착용하게 된다면 청력개선효과가 가장 좋은 난청 유형입니다.
2) 감각 신경성난청 (Sensory neural hearing loss)
내이 또는 내이에서 대뇌피질의 청각중추까지의 청각신경로에 장애가 발생한 경우로 음이 정상적으로 외이와 중이를 통해 전달되어도 달팽이관(와우)이나 와우신경에서 전달되지 않는 경우에 발생합니다. 청력평가 결과 기도청력과 골도청력이 같은 유형으로 떨어져 있는 유형을 나타내며, 보청기 착용 시 정확한 착용 전 청력평가와 어음이해도 평가가 요구됩니다. 또한 보청기 착용 후에도 꾸준한 상담 및 재적합이 필요하며, 여러 가지 소리를 구별해 듣는 연습(청능 훈련)이 필요로 되어집니다.
감각신경성 난청에는 다음의 난청이 포함됩니다 .
선천성 난청 태어날 때부터의 청각장애를 겪는 경우로 유전성과 비유전성으로 나눠집니다 . 유전성 은 태어날 때는 없을 수도 있으나 나중에 청각장애가 서서히 일어나는 유전자가 존재하며, 비유전성은 임 신 시 모친의 홍역, 풍진 또는 출생 시 저체중과 미숙아의 경 우 발병하는 경우가 있습니다.
노인성 난청 연령의 진행에 의해 달팽이관의 세포가 점차 퇴화 하면서 발병하는 경우로 서서히 진행되며 고주파수(high frequency)부터 시작되어 중주파수와 저주 파수에 이르기까지 장애가 일어납니다. 청력은 18세 이상이 되면서 이미 세포의 약화가 일어나기 시작되나 나빠진 청력이 일 상생활에서의 소리와 말을 듣는데 문제가 되는 것은 60~65세가 지나면서부터가 많습 니다. 모든 사람이 어떤 특정한 연령에서 청각장애가 나타나는 것은 아니므로 청각손 실의 경과 또는 진행을 예측할 수 있는 방법은 없습니다. 노인성난청은 실제의 언어 이해능력이 떨어져 실제 청력이 떨어진 정도에 비해서 대화를 나눌 때 어려움을 느끼 는 경우가 많습니다.
소음성 난청 소음의 노출에 의한 직접적인 결과의 청각장애를 말합니다. 2가지 의 종류로서 하나는 큰강도의 소음에 장기간 노출되는 경우, 다른 하나는 너무 큰 음의 충격음(음향성 외상)에 1회 노출되는 경우로 시끄러운공장,디스코장 과 같은 곳 에 있다가 나오면 잘 안들리는 증상이 나타나는 것을 경험할수 있는데 이런유형은 대 개 일시적이고 곧 정상청력으로 회복 될 수 있습니다. 하지만 대부분은 장기간 소음 에 노출 되는 직장(공장,주조장, 철도의 영업장 등) 에 근무하는 경우 소음성난청이 발생하게 되는데 ‘ 반복 노출 ‘ 이 될 경우 내이의 유모세포에 영구적인 손상을 입히게 되므로 일시적인 손실이 영구적인 청력손실이 될 수가 있습니다. 그러므로, 소음이 많은 곳 (85dBHL이상의 소음이 있는곳)에서 8시간 이상 작업을 하게 될 경우에는 귀마개를 착용해야 하며, 소음이 많은 거리, 전철 , 버스에서도 헤드폰이나 이어폰을 큰 강도의 음으로 장시 간 착용하지 않도록 주의하는 것이 좋습니다. 일반적으로 처음 3~4kHz를 중심으로 해 고주파수에서 손실되고 진행됨에 따라 중주 파수,저주파수에 영향을 미칩니다. 소음과 관련된 청각장애는 대부분의 경우 이명 (귀울음)이 동반되는 경우가 많습니다.
이독성 약물에 의한 난청 약제의 성분이 와우 세포나 와우 신경에 영향을 미쳐 난청을 일으키는 경우로서 소량의 경우에는 영향을 미치지 않으나 치료의 목적으 로 다량으로 투여되는 경우 심각한 후유증으로 동반되어 나타나며 이명이 동반되 기도 합니다.
3) 혼합성 난청 (Mixed hearing loss)
전음성 난청과 감각신경성 난청이 혼합되어 있는 경우입니다.
4) 중추성 난청 (Central Hearing loss)
매우 드문 청력으로 청각기관의 말초부위가 아닌 대뇌의 청각중추에 기질적인 장애가 생겨서 유발되는 난청의 일종으로 양쪽 귀의 청력이 저하 되며 , 말소리의 변별능력이 매우 나빠져 , 어음이 그저 소리로만 들리는 증상을 나타냅니다 . 이런 경우 보청기의 착용 효과도 좋지 않 습니다 .
5) 돌발성난청
돌발적으로 양측이나 편측에 나타나는 원인 불명의 감각신경성 난청으로 대부분의 경우 한쪽 귀에 발병이 됩니다. 바이러스 감염 또는 혈액 순환장애등을 원인으로 추측 하고 있지만 아직까지 그 원인이 명확하게 밝혀지지는 않고 있습니다. 이것은 치료가 빠를수록 청력 회복의 확률이 높아 갑작스러운 청력손실이 발생된다면 신속히 병원으로 가셔야 합니다.
난청의 예방에는 생활 환경 및 습관이 중요합니다 .
전음성 난청의 원인이 되는 감기나 귀 질환의 예방 및 적절한 치료 , 시끄러운 소리나 음악을 지속적으로 듣는다던가 군대 복역 시 귀마개 없이 총소리에 잦은 노출, 임신 시 산모의 건강 주의 및 약물 투약에 주의해야 하며, 각종 과로와 스트레스 및 흡연,과음 등을 하지않도록 조심하는 것이 예방이라고 할 수 있겠습니다.
소음성 난청
소음은 피하는 것이 가장 좋은 방법으로 소음이 많은 작업장에서 근무하시는 분들은 귀보 호 장치를 꼭 착용하도록 해야 하며, 이어폰으로 음악을 들을 경우 볼륨을 너무 크게 듣 지 않도록 해야 합니다. 특히 직업상 소음에 지속적으로 노출되는 분들은 년 1회 이상 정 기적인 청력 평가를 받아 이상 유무나 진행여부를 확인하시는 것이 좋은 방법입니다.
선천성 난청
유전적 난청의 경우 이비인후과 의사 및 전문가와 미리 상의 하셔야 하며, 임신시 특정 약물을 투약 하였을 경우 선천적인 난청을 유발 시킬 수 있습니다.
노인성 난청
청신경세포의 노화 진행으로 청력손실이 오게 되므로 정기적인 청력 측정을 통해 조기에 발견하고 상담하시는 것이 좋습니다.
어린이 난청
어려서부터 중이염을 오래 앓고 난 후 난청이 있어도 난청의경우가 심하지 않은 경우에 조기발견이 잘 되지 않는 경우도 많이 있습니다. 난청을 그대로 방치 할 경우 언어발달 이 늦어져 학습에도 크게 영향을 미치며 성격이상을 초래할 수도 있습니다. 아동의 행동을 주의 깊게 관찰하여 조기발견 및 치료를 하도록 해야 합니다.
청력장애 정도
청력손실정도
소리청취 및 변별능력
청각재활 분야
정상 (Normal)
20 dBHL 이하
정상
없음
경도 난청(Mild)
21~40 dBHL
1:1대화에는 거의 지장 없음 작은소리 , 속삭이는 소리를 잘 듣지 못함 3~5M 떨어진 곳에서 대화하거나 집단을 대화할 때 보통의 회화 청취가 곤란함 고주파 난청인 경우 간혹 틀리게 듣는 경우가 많다 .
제한적인 보청기 사용가능 ,어눌한 발음의 언어훈련
중도 난청(Moderate)
41~55 dBHL
1M 정도 떨어진 곳에서 큰소리는 알아들을 수 있음 집단으로 대화하는 것은 알아듣기가 곤란함 . 고주파 난청인 경우에는 마찰음의 발음 ( ㅅ , ㅊ , ㅆ , ㅉ )이 알아듣기 어려움
보청기의 사용 효율성 높음 , 인지,청능, 언어훈련
중고도 난청(Moderately severe)
56~60 dBHL
큰소리만 들을 수 있고 군중속이나 강의실에서는 언어이해가 곤란함
보청기의 사용 효율성 높음 , 인지,청능, 언어, 구화훈련
고도난청 (Severe)
71~90 dBHL
귀 가까이에서 말하면 들을수 있음 일상 대화시 모음식별은 가능하나 자음식별은 곤란함 매우 큰소리에만 반응 . 언어의 이해는 거의 불가능함
보청기 사용가능 (일반적인기능보다 특수기능이 강화된것), 인지,청능,언어.구화,수화 훈련
심도난청 (Profound)
91 dBHL 이상
상당히 큰소리에도 반응이 없거나 폭발음 등에만 반응함 .
보청기 사용 효율성저하 , 인지 청능,언어,구화,수화 훈련
장애 등급
장애 정도
2 급
두귀의 청력손실이 각각 90dBHL 이상인사람 (두 귀가 완전히 들리지 않는 사람)
3 급
두귀의 청력 손실이 각각 80dBHL 이상인 사람 (귀에 입을 대고 큰소리로 말을 해도 듣지 못하는 사람)
4 급 1 호
두귀의 청력 손실이 각각 70dBHL 이상인 사람 (귀에 대고 말을 하여야 들을 수 있는 사람)
4 급 2 호
두귀의 들리는 보통 말소리의 최량의 명료도가 50%이하인 사람
5 급
두귀의 청력 손실이 각각 60dBHL 이상인 사람 (40Cm 이상 거리에서 발성된 말소리를 듣지 못하는 사람)