세계 속의 대한민국은 언제부턴가 ‘K’로 통한다. K-팝, K-푸드, K-스포츠 등 다양한 분야에서 동서양을 넘나들며 지구촌 사람들의 인기를 독차지하고 있다. 여기에 하나 더 추가해야 할 분야가 있다.
바로 K-나전칠기(螺鈿漆器). ‘스타’는 바로 임충휴(任忠休) 대한민국명장. 15세 때 ‘자개(조개껍데기)’의 영롱한 빛에 매료(魅了)돼 시작한 일이 어느덧 60년을 넘어섰다. 2004년 칠기 명장으로 선정된 후에는 우리나라 전통공예(傳統工藝)의 부활(復活)과 후진양성(後陣養成)에 더욱 매진(邁進)하고 있는 임 명장은 “내가 바라는 것은 오로지 환경친화적이고 건강에도 좋은 우리 나전칠기가 다시 살아나 명맥(命脈)을 잇고 세계에 그 진가(眞價)가 알려지는 것”이라고 말했다.
임 명장은 또 “우리나라 나전칠기는 세계적으로도 큰 호평(好評)을 받고 있다. 우리나라처럼 칠기 제작 기술이 훌륭한 나라는 없다”며 “이런 훌륭한 전통 기술을 정부(政府) 차원에서 더욱 적극적으로 지원(支援)해서 좀 더 많은 사람이 칠기에 관심을 갖고 널리 알렸으면 하는 바람이 강하다”고 말했다.