태안 솔향기길은 태안군의 북쪽 끝에 이원반도가 있다.
서해바다와 가로림만 사이에 북으로 길쭉하 게 돌출한 땅이다.
2007년 12월에 발생한 태안 기름유출사고 당시 유조선 허베이 스 피리트 호가
좌초한 현장과 가장 근접한 곳이기도 하다.
그래서 상상을 초월할 정도 로 큰 피해를 입었다.
이원반도를 비롯한 태안 바닷가에는 모두 130여만 명의 자원봉사자들이
구름처럼 몰려와 밤낮없이 방제작업을 도왔다.
주민들은 자원봉사자들의 안전과 효율적인 방 제작업을 돕기 위해
가파른 비탈길에 밧줄을 묶거나 삽과 곡괭이로 길을 만들었다.
사람들은 가파른 벼랑길을 오르내리며 기름 범벅이 된 갯바위와 해변의
구석구석을 정성스레 닦아 냈다.
수많은 자원봉사자들의 헌신, 자연 스스로의 치유능력에 힘입어
이제 태안 바다는 옛 모습을 되찾았다.
해양수산부는 2013년 6월 29일 ‘태안 앞바다의 오염 정도가 기름유출사고
이전 수준으로 회복됐다’고 공식 선언했다.
사상 초유의 재앙을 극복하기 위해 수많은 사람들이 땀과 눈물로
만들고 걸었던 태안 바닷가의 곰솔 숲길은 ‘솔향기길’이라는
생태탐방로로 다시 태어났다.
솔향기길 은 태안군의 북쪽 끝에 위치한 만대항에서 태안읍 냉천골까지 이어진다.
5개 코스로 이루어진 이 명품 길은 총 길이가 51.4km에 이른다.
만대항~꾸지나무골해변 구간이 1코스(10.2km),
꾸지나무골해변~볏가리마을~이원방조제(희망 벽화) 구간이 2코스 (9.9km)이다.
3코스(9.5km)는 볏가리마을에서 밤섬나루터를 거쳐 새섬리조트까지,
4 코스(12.9km)는 새섬리조트에서 청산포구를 경유해 갈두천까지,
그리고 마지막 5코 스(8.9km)는 갈두천에서 용주사를 거쳐 백화산
냉천골까지 이어진다.
그중에서도 이 원반도의 울창한 곰솔 숲과 빼어난 절경을 두루 거쳐 가는
1코스는 솔향기길의 으뜸 코스로 꼽힌다.