완벽주의자 쿠무훌라 _ 소니 칭

[호아카]

(William Kahakuleilehua Haunuʻu Ching)

소니 칭(“Sonny” Ching, 본명 William Kahakuleilehua Haunuʻu Ching)은 현대 훌라계에서 철저한 고증과 학구적인 접근 그리고 완벽주의에 가까운 예술성으로 정평이 난, 매우 영향력 있는 쿠무훌라(Kumu Hula)이자 호오파아(Hoʻopaʻa) 중 한 명이다.

소니 칭은 1962년 하와이 오아후섬의 와이키키(Waikīkī) 지역에서 태어났다. 태어날 때부터 가문 안에서 훌라의 맥을 이을 재목으로 점지되었다. 그의 증조모와 할머니는 그가 태어나자마자 "이 아이는 앞으로 챈터(Chanter)가 될 것"이라고 예언했다고 한다.

불과 4세 때부터 할라우의 엄격한 전통을 지닌 할머니(Lena Puaʻainahau Eleakala Nahulu Guerrero)로부터 챈트와 훌라를 배우기 시작한 소니 칭은 12세 무렵, 아버지가 훌라를 추지 말라며 강하게 반대하는 바람에, 할머니는 아버지 몰래 그에게 일대일로 비밀리에 챈팅과 춤을 가르쳤다. 그런데 할머니는 그가 학습 내용을 종이에 기록하는 것을 절대 허용하지 않고, 오직 눈과 귀 그리고 기억력에만 의존해 스승을 그대로 모방하는 전통적 구전 방식(Imitation)으로 가르쳤는데, 소니 칭은 이때 기록하지 않고 몸으로 외운 덕분에 챈트의 영혼이 가슴속에 더 오래, 깊이 남을 수 있었다고 회고한다.

15세가 되던 해, 소니 칭은 할머니의 허락을 받아 본격적으로 외부 할라우에 입문하며 시야를 넓혔다. 그곳에서 3년 간 *휴엣(Frank Kawaikapuokalani Hewett)한테 배웠고, 쿠무훌라라는 직업이 단순히 기술을 가르치는 것을 넘어 삶의 철학과 사고방식, 행동을 규정하는 정신적 영역임을 깨닫게 된다. 그의 이름에 포함된 ‘카하쿨레이레후아(Kahakuleilehua)’라는 신성한 이름 역시 휴엣 스승이 축복을 내리며 지어준 것이다. 그 뒤엔, *라헬라(Lahela Kaʻaihue)를 만나 현대훌라(Hula ʻAuana)의 아름다움과 우아함에 매료됐다. 현재 소니 칭이 이끄는 남성 카네(Kāne)들의 아우아나 스타일은 라헬라 스승의 우아한 선을 고스란히 계승하고 있다.

1986년 3월, 소니 칭은 오아후섬 호놀룰루(카파할루/카팔라마 지역)를 기반으로 자신의 할라우 <Nā Mamo O Puʻuanahulu>를 설립했다. 이 할라우는 오늘날 메리 모나크 페스티벌 무대에서 가장 강력한 우승 후보이자, 시각적·음악적 완성도가 매우 높은 단체로 알려져 있다.

그의 연습실 벽에는 "Mākaukau ʻOe? (준비되었는가?)"라는 질문 아래 세 단어가 적혀 있다. 신체적으로(Physically), 정신적으로(Mentally), 영적으로(Spiritually). 그는 완벽한 무대를 위해 댄서들에게 단순한 동작의 일치를 넘어 영적인 일체감을 요구한다.

메리 모나크 경연을 앞둔 마지막 2주 동안, 소니 칭은 단원들에게 고대 하와이인들이 행했던 엄격한 금기(Kapu)를 요구하는 것으로 알려져 있다. 알코올, 특정 해산물, 정제 설탕, 심지어 성관계까지 제한하는 이 전통은 쿠쿨루쿠무하나(Kukulukumuhana), 즉 '목표를 위해 모든 단원의 순수한 에너지를 하나로 모으고 정화하는 의식'을 현대에 재현하는 것이다.

소니 칭은 댄서들에게 동작을 가르치기 전, 하와이어 언어(ʻŌlelo Hawaiʻi)의 정확한 발음과 챈트 이면에 숨겨진 은유적 의미인 카오나(Kaona)를 완벽하게 이해하도록 지도한다. 또 챈트 노랫말에 나오는 장소의 영혼을 올바르게 구사하기 위해, 단원들을 데리고 챈트의 배경이 되는 실제 자연 현장(예, 카훌라웨 섬 등)을 찾아 대지의 에너지를 몸으로 직접 느끼게 하는 순례 과정을 거치기도 한다.

또한 그는 전통을 박제된 유물로 보지 않는다. "전통이 시대에 맞춰 조금씩 변화하지 않는다면 결국 죽고 말 것"이라는 철학을 지니고 있으면서도, 동시에 고대훌라(Hula Kahiko)를 표현할 때는 결코 지나치게 과장되거나 요란스럽지 않게, 옛 선조들이 품었던 고결함과 품위를 무대 위에 정교하게 구현하는 것이 자신의 소명이라고 강조한다.

현재는 오랜 파트너인 쿠무훌라 로오파카 베라(Lōpaka Igarta-De Vera)와 함께 할라우를 공동으로 이끌고 있으며, 전통의 품격을 잃지 않는 강렬한 챈팅과 정밀한 타악 리듬으로 전 세계 훌라 하우마나(제자)들에게 끊임없는 영감을 불어넣고 있다.

( Frank Hewett & Lahela Kaʻaihue)

* 프랭크 휴엣은 1978년에 설립된 Kuhai Halau O Kawaikapuolani Pa Olapa Kahiko의 쿠무훌라이다. 그는 어린 시절 할머니인 Eva Kana’e에게 전문적인 지도를 받았고, 하와이 대학교 힐로 캠퍼스 재학 중에는 Edith Kanaka’ole에게 배웠다. 현재 휴엣은 다양한 대회에서 심사위원으로 활동하고 있다.

* 라헬라 카아이후에는 하와이 호놀룰루에서 활동하는 쿠무훌라이다. 그녀는 다섯 살 때 Aunty Maiki Aiu한테서 훌라 수업을 시작했다. 라헬라의 할라우인 Lamalani Hula Academy는 1984년 메리 모나크 남성 아우아나 부문 1위, 1985년 2위, 1986년 3위를 차지했다. 최근에는 이 훌라 페스티벌에서 심사위원으로 활동했다.

Hālau Nā Mamo O Puʻuanahulu의 공연

https://youtu.be/rveOPsEU9HI?si=4FfTUlJj5yuMLEi0

" Mamo Medley ʻElua"

할라우: Hālau Nā Mamo O Puʻuanahulu

쿠무훌라: William Kahakuleilehua Haunuʻu "Sonny" Ching & Lōpaka Igarta-De Vera

#MerrieMonarch2026

3RD PLACE KĀNE ʻAUANA

파후를 연주하는 "Sonny" Ching (오른쪽)

ㅇ 아래 글은 소니 칭이 구술한 짧은 자서전이자 자신의 훌라 철학이다.

“저와 같은 쿠무훌라들이 전통을 우리 시대에 맞게 유지하려고 노력하기를 바랍니다. 훌라는 시간이 흐르면서 변해왔고, 저는 이것이 좋은 일이라고 생각합니다. 그렇지 않으면 훌라는 사라질 것입니다. 또한 쿠무훌라가 되려면 창조하는 능력이 필요합니다. 우리 각자는 자신의 숨결을 춤, 하우마나, 할라우에 불어넣는다고 생각합니다. 이러한 필요성이 바로 우리가 쿠무훌라인 이유입니다. 그것이 우리 각자를 독특하고 다르게 만드는 것입니다. 만약 우리 모두가 똑같이 한다면, 서로 다른 할라우가 필요하지 않을 것입니다.”

“우리 가족에서 훌라를 이어갈 사람은 나로 정해져 있었던 것 같습니다. 할머니와 증조할머니 두 분 모두 그것을 예견하셨죠. 제가 태어난 후, 증조할머니께서는 제가 챈트를 부를 거라고 말씀하셨습니다. 네 살 때, 할머니께서 저에게 챈트 몇 가지를 가르쳐주시기 시작했고, 우리는 점차 춤을 배우기 시작했습니다.

열두 살 때, 아버지는 제가 춤을 추는 것을 허락하지 않으셨습니다. 그래서 할머니께서는 아버지가 화내실까 봐 몰래 저에게 훌라를 가르쳐주셨습니다.”

“제 할머니(레나 푸아아이나하우 엘레아칼라 나훌루 게레로)는 룸메이트이자 가장 친한 친구였습니다. 할머니는 저에게 일대일로 훌라를 가르쳐주셨고, 보통 매일 수업을 진행하셨습니다. 우리는 항상 수업 전에 기도를 드렸는데, 할머니는 순수한 코코(koko, 하와이 전통 혈통)이셨고 하와이어에도 능통하셨기 때문에, 하와이어로 기도하셨습니다. 제가 오늘날 수업을 진행하는 방식도 바로 그 방식입니다.”

“춤을 추기 전에 우리는 아쿠아토 라카 신(Akua^to Laka)에게 기도합니다. 할머니께서는 제게 할라우에 쿠아후(kuahu, 전통 제단)를 설치해서는 안 된다고 말씀하셨습니다. 왜냐하면 할라우는 신에게 바쳐질 것이기 때문입니다. 하지만 라카를 기리는 찬가를 부르는 것은 괜찮다고 하셨습니다. 왜냐하면 그 찬가는 계속되어야 하고, 그렇지 않으면 잊혀질 것이기 때문입니다. 우리에게 이것은 훌라를 위해 영적으로, 육체적으로 그리고 정신적으로 준비하는 의식의 일부이며, 우리의 마나(mana, 영적인 힘)를 쌓는 방법 중 하나입니다.”

“할머니께서 제게 훌라와 챈트를 가르치셨던 방법(그리고 제가 오늘날 가르치는 방법)은 제가 제대로 하고 있다고 느낄 때까지 이 과정을 반복하는 것이었습니다. 할머니가 챈트를 부르시면 저도 부르고, 할머니가 춤을 추시면 저도 춤을 추었습니다. 저는 아무것도 적을 수 없었는데, 이는 좋은 점이었습니다. 왜냐하면 오로지 암기만으로 배우면 더 오래 기억에 남기 때문입니다.”

“저는 1984년 2월에 할머니와 우니키('uniki, 가르침을 받는 의식)를 했습니다. 기도와 음식을 나누는 사적인 의식이었고, 낮에 열렸습니다. 저는 소개되었고, 춤을 추고 제가 배운 것들을 몇 가지 외웠습니다. 할머니는 제가 '우니키'를 할 준비가 완전히 되었다고 생각하지 않으셨던 것 같습니다. 하지만 할머니는 자신의 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 알고 계셨고, 이 의식이 필요하다고 느끼셨습니다. 할머니는 제가 남을 가르칠 수 있도록 허락을 하셨지만, 그것이 제가 배움을 멈춘 것을 의미하는 것은 아니라고까지 말씀하셨습니다. 그래서, 내가 알고 있는 것보다 훨씬 더 많은 것들이 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 지식을 계속 추구해야 한다는 것을 알게 되었습니다. 우리 할라우에는 "Ho 'oulu I ka na 'auao"라는 말이 있습니다. '지혜를 키우기 위해'라는 뜻입니다.”

“제가 열다섯 살 때, 할머니께서 할라우에 들어가 볼 수 있도록 허락해 주셨습니다. 그것이 프랭크 카와이카푸오칼라니 휴엣과의 첫 만남이었습니다. 그의 할라우에 속해 있다는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 할라우의 구성원들은 매우 강인했고, 그들의 정신이 공기 중에 스며들어 있음을 느낄 수 있었습니다. 학생들은 서로에게 많은 알로하를 보여주었고, 배우는 데 도움을 주기 위해 기꺼이 시간을 더 내주었습니다.

저는 휴엣의 최고 제자 중 한 명은 아니었습니다. 그가 저에게 가르쳐준 모든 것을 충분히 얻지 못했다는 것을 알고 있습니다. 그는 문화에 대한 지식이 풍부했고, 그의 삶 전체가 문화와 밀접하게 연결되어 있었습니다. 그리고 이것이 아마도 제가 그에게서 배운 가장 큰 교훈일 것입니다. 저는 프랭크 휴엣과 함께 약 3년 동안 춤을 췄고, 그가 지금 제가 사용하는 이름인 ”Kahakuleilehua“를 지어주었습니다.”

“그리고 약 1년 반 후에 저는 여성 쿠무훌라인 라헬라(Lahela Ka'aihue)한테서 현대훌라(hula 'auana)를 배우기 시작했습니다. 라헬라 덕분에 저는 훌라를 진정으로 사랑하게 되었습니다. 그녀는 정말 아름다운 무용수입니다. 저는 몇 시간이고 앉아서 그녀의 춤을 볼 수 있었습니다. 우리가 추는 춤 스타일, 특히 제 남성 훌라 스타일은 정말 라헬라의 스타일입니다.”

“저는 제자들에게 쿠무훌라가 되려면 무엇보다도 하와이말을 이해하고 구사하는 실력 또한 매우 중요하다고 가르칩니다. 챈트의 시적인 의미를 더 잘 이해하고, 카오나(kaona), 즉 챈트의 노랫말에 숨겨진 의미도 파악해야 합니다. 챈트를 훌륭히 노래하는 것 외에도, 안무를 만들고, 창작하고, 글을 쓰고, 1600년대나 1700년대의 챈트를 가져와 오늘날의 훌라 동작에 접목시킬 수 있는 능력까지도 갖추어야 한다고 생각합니다.”

“저는 하와이 르네상스와 하와이 문화의 모든 분야가 훌라에서 비롯되었다고 진심으로 믿습니다. 훌라가 없었다면 하와이어는 오늘날처럼 부활하지 못했을 것입니다. 많은 예술과 공예도 부활하지 못했을 것이고, *로이(lo'i, 전통적인 하와이 습지 타로 밭) 같은 많은 전통 농업 기술도 부활하지 못했을 것입니다. 이 모든 것들이 오늘날 이루어지고 있는 것은 훌라 덕분입니다. 훌라는 우리 주변에 있습니다. 사람들이 볼 수 있도록 눈앞에 있습니다. 훌라는 사람들에게 하와이 문화를 알렸습니다.”

(타로밭 lo'i에서 실습 봉사로 힐링하는 하와이 젊은이들)