댓글은 답글이다

댓글은 답글이다 곽 흥 렬      카페 활동을 하다 보면, 자기가 올린 글에다 꼭 자기 자신이 댓글을 다는 이들을 심심찮게 만난다. 그런 사람들 가운데 더러는 하나도 아니고 두세 개, 심지어 일여덟 개씩의 댓글을 남발하기도 한다.   사전辭典에서는 댓글을 두고 “인터넷상에서, 한 사람이 게시판에 올린 글에 대해 다른 사람이 대답의 형식으로 올리는 글이다.”라고 분명히 정의하고 있다. 이처럼 사전상의 풀이에 기댄다면, 자기가 쓴 글에 자신이 직접 단 댓글은 댓글이 아니라는 이야기가 된다.   이치가 이러함에도 그들은 왜 자기 글에다 셀프 댓글을 다는 것일까. 아마도 사전상의 정의를 몰라서 그러는 것은 아닌 성싶고, 필시 다른 꿍꿍이셈이 있지 않나 하는 의구심을 떨쳐버릴 수 없다. 아무리 이해해 보려 해도 도무지 수긍이 가지 않는다. 곱게 보아 넘기지도 못하겠다.   그들의 숨은 의도가 몹시 궁금하다. 인터넷으로 카페나 블로그 같은 활동을 하는 이들이라면 고개를 끄덕이리라. 사람은 누구 없이 댓글이 많이 달린 글에 대해 호기심을 가지게 마련이며, 이것은 인간 존재의 보편적 속성일 터이다. 이런 심리를 이용하여 조회수를 높임으로써 자신의 글을 돋보이게 하려는 얄팍한 술수에 지나지 않는다고 밖에는 달리 설명이 되지 않을 것 같다. 그들을 두고서 짧은 소견으로 ‘관종증 환자’라고 한다면 너무 지나친 표현일까.   ‘바이럴 마케팅’이라는 말이 있다. 어떤 기업이나 회사의 제품을 소비자의 힘을 빌려 알리려는 홍보 수단으로, 마치 바이러스가 퍼지는 것처럼 입소문이 나는 것을 활용하려는 마케팅 기법을 뜻한다. 그렇다면, 자기가 쓴 글에 자기 자신이 셀프 댓글을 다는 것도 일종의 바이럴 마케팅이라고 부를 수 있을는지 모르겠다.   여하간 이 같은 행태는 다분히 글의 질적 수준을 왜곡시키고 여론을 오도할 소지가 있기에 결코 바람직스럽지 못하다는 생각이다. 자기 글에다 굳이 첨언을 하고 싶으면 댓글 란에다 쓰지 말고 본글의 하단부에 한글로 ‘추신’이라고 적든지, 아니면 영어 약자인 ‘P.S’ 표시를 하여 얼마든지 덧붙이면 될 게 아닌가.   댓글은 자기가 자신의 글에 다는 추신이 아니고 어디까지나 그 글에 대한 다른 사람의 답글인 것이다.