[임병선의 메멘토 모리] 레오 세이어 '모어 댄 아이 캔 세이' 원곡 지은 소니 커티스

[알자지라]

레오 세이어가 1980년에 리메이크해 국내에서도 많은 사랑을 받은 '모어 댄 아이 캔 세이'를 제리 앨리슨과 함께 작곡한 '크리켓츠'(1958~2016)의 원년 멤버 소니 커티스가 88세를 일기로 세상을 떠났다고 AP 통신이 20일(현지시간) 전했다. 반 세기 이상을 해로한 부인 루이스 커티스가 전날 남편이 세상을 등진 사실을 AP에 확인해 줬다. 딸 사라 커티스는 페이스북 페이지에 부친이 갑자기 아파 세상을 등졌다고 전했다.

귀뚜라미들이란 뜻의 '크리켓츠'는 버디 홀리의 백밴드였다. 홀리가 1959년 비행기 사고로 세상을 뜨자 커티스와 앨리슨이 곡을 만들어 이듬해 크리켓츠의 곡으로 발표했는데 영국 차트 42위를 기록했다. 1961년 미국 팝가수 바비 비가 커버해 빌보드 61위로 미국에서도 알려졌다.

그리고 세이어가 우연히 TV 광고로 바비 비가 부르는 노래를 보고 홀딱 반해 곧바로 레코드 가게로 달려가 앨범을 구매한 후 그날 밤 곧바로 녹음했다는 믿기지 않는 일화가 전해진다.

AP의 부음 기사에는 '모어 댄 아이 캔 세이' 얘기가 아주 짧게 언급된 점이 흥미롭다. 

커티스는 초기 클래식 'I Fight the Law'를 작곡하고 "누가 그녀의 미소로 세상을 뒤집을 수 있을까?"라고 끊임없이 묻는 메리 타일러 무어 쇼 주제가를 썼다. 2012년 '크리켓츠'에 몸담은 공로로 로큰롤 명예의전당에 헌액됐다. 키스 휘틀리의 컨트리 히트곡 'I'm No Stranger to the Rain'를 비롯으로 에벌리 브러더스의 'Walk Right Back'도 그의 손을 탔고, 빙 크로스비와 글렌 캠벨, 브루스 스프링스틴, 그레이트풀 데드까지 그의 곡을 받은 아티스트들이다. 

대공황이 한창이던 1937년 5월 9일 텍사스주 메도우 외곽의 목화 농가에서 태어난 커티스는 어린 시절부터 홀리와 친구였다. 1950년대 중반 그와 함께 기타를 연주하거나 오프닝을 하는 등 록의 형성기에 활약했다. 엘비스 프레슬리가 지방 클럽을 돌 때 커티스의 작곡 재능이 알려지기 시작했다. 그는 20세가 되기 전에 웹 피어스의 히트곡 'Someday'를, 홀리를 위해 'Rock Around With Ollie Vee'를 썼다.

커티스는 홀리가 스타로 떠오르기 전에 크리켓츠를 떠났다가 홀리가 세상을 떠나자 후 돌아왔고 이듬해 앨범에 'I Fight the Law'와 '모어 댄 아이 캔 세이'를 수록했다. 앞엣곡은 1966년이 돼서야 불멸의 후렴구 "I fight the law — and the law won"이 인기를 끌었다. 텍사스에 기반을 둔 바비 풀러 포가 이 곡을 톱 10 곡으로 만들었다. 그 후 수십 년 동안 펑크(클래시)부터 컨트리(조니 캐시, 낸시 그리피스), 스프링스틴, 톰 페티 및 기타 주류 록 스타에 이르기까지 수십 명의 아티스트가 커버했다.

커티스의 또 다른 시그니처 곡은 'I Fight the Law'가 꺾였을 때 떠올랐다. 1970년 그는 무어가 미니애폴리스에서 TV 프로듀서로 고용돼 독신 여성이 출연하는 새로운 CBS 시트콤의 주제가를 만들었다. 그는 이 노래 제목을 'Love is All Around'라고 했는데 텔레비전 역사상 지울 수 없는 가사를 제공했다.

"누가 그녀의 미소로 세상을 뒤집을 수 있겠습니까?/ 누가 하루도 아무것도 하지 않고 갑자기 모든 것을 가치 있게 보이게 만들 수 있습니까?/ 글쎄요, 그것은 당신 소녀이고 당신은 그것을 알아야 합니다/ 당신이 그것을 보여주는 모든 시선과 모든 작은 움직임으로"

특히 커티스가 "끝내 넌 성공할 거야"라고 선언할 때 무어가 의기양양하게 모자를 던지는 모습으로 각인됐다. 이를 기리기 위해 새미 데이비스 주니어, 조앤 제트 앤 더 블랙하트, 미네소타의 Hüsker Dü를 포함한 다른 아티스트들이 녹음을 시작했다. 커티스가 피처링한 커머셜 릴리스는 1980년에 나왔고 빌보드 내셔널 차트 29위로 정점을 찍는 등 약간의 성공을 거뒀다.

시즌 2까지 쇼는 히트를 쳤고 가사는 다시 손질됐다. 프로듀서들은 앤디 윌리엄스가 주제가를 부르기를 원했지만 윌리엄스는 거절했고 대신 커티스의 여유로운 바리톤이 들리게 됐다.

나중에 그는 앨리슨 및 크리켓츠의 다른 멤버들과 계속 연주했다. 밴드는 ' 크리켓츠와 그들의 친구들'을 비롯한 여러 앨범을 발매했는데, 에릭 클랩튼, 그레이엄 내쉬, 필 에벌리도 힘을 보탰다. 커티스의 가장 주목할 노래 중 하나는 1978년 게리 부시가 주연한 전기 영화 '버디 홀리 스토리'를 질책하는 내용의 'The Real Buddy Holly Story'였다. 

커티스는 1970년대 중반 내슈빌에 정착해 아내 루이스와 함께 살았다. 그는 1991년 내슈빌 작곡가 명예의전당에 헌액됐고, 2007년에는 크리켓츠의 일원으로 내슈빌 음악가 명예의전당 및 박물관에 헌액됐다. 5년 뒤 그와 크리켓츠는 로큰롤 명예의전당에 입성해 "전 세계 수천 명의 아이들이 개러지 밴드를 시작하도록 영감을 준 로큰롤 밴드의 청사진"이란 찬사를 받았다.