모두에게 기쁨을 주는 소백산 희방사

[햇살가득미소]

계삼정 화백의 작품을 만나다

영주시 소백산의 으뜸가는 절경이며, 영남 제1폭포로 손꼽히는 희방폭포는 높이 28m로, 해발 700m에 위치하고 있다. 소백산 영봉의 하나인 연화봉에서 발원하여 몇 백 구비를 돌아서 흐르다가 이곳에서 한바탕 천지를 진동시키고 있는 장관이 넋을 잃게하여 조선의 석학 서거정 선생이 "天惠夢遊處(하늘이 내려주신, 꿈속에서 노니는 곳)"이라 읊으며 감탄했다고 한다.

▲ 희방사 가는 길 마지막은 계단이 심하다
ⓒ 김수종	희방사

계속 계곡을 따라 오르는 길이라 물소리는 끊임없이 나를 따라왔건만 눈앞의 폭포는 그야말로 귀를 멍하게 하는 박력으로 다가왔다. 계단을 오르며 여러 각도로 폭포의 시원스러움을 사진에 담고자 애썼건만, 역시 실물의 위대함을 모두 담아내기에는 역부족이었다.

▲ 희방폭포 영남제일의 폭포이다
ⓒ 김수종	희방폭포

계단을 다 오르면 큼지막한 돌이 깔려 있는 길이 나오는데, 어제 내린 비로 젖은 바위에 예쁜 꽃이 떨어져 있다. 노란 꽃술이 선명한 하얀 꽃송이가 회색빛 돌들 위에서 그 화려한 자태를 뽐냈다. 어느 광고에서 "레드가 섹시한 줄 알았다. 아니다, 화이트다!"란 카피가 있었는데, 지금 그 말이 너무도 이해가 된다.   

절 입구에는 하늘이 보이지 않을 정도로 자연림이 빽빽이 우거져 있다. 나무다리를 건너며  위쪽을 살피자, 얼핏 나뭇가지 사이로 희방사 당우가 보인다. "다, 왔구나" 싶어 걸음을 재촉하는데, 양쪽에 돌로 쌓은 벽을 따라 오르막길이 나온다.

▲ 희방계곡 산과 골이 깊은 희방계곡
ⓒ 김수종	희방계곡

통나무를 그대로 가로질러 만들어 놓은 계단을 다 오르자 하늘이 뚫리고, 눈앞 노란 벽에 붉은 기둥을 한 2층 건물이 나타났다. 지은 지 얼마 되지 않은 새 건물 앞을 지나 옆쪽 계단으로 올라가니 정면에 단청이 고운 대웅보전이 보였다.

▲ 희방사 대웅보전 한국전쟁으로 소실된 된을 다시 지어 오래된 맛은 없다
ⓒ 김수종	희방사

작은 석등을 양쪽 앞에 둔 새로 지은 대웅보전에는 좌상의 석가모니불과 함께 양쪽에 협시보살이 모셔져 있었는데, 특이하게도 협시보살은 모두 입상이었다. 불단 양쪽으로는 아기 부처님들이 벽을 층층으로 가득 메우고 있었고, 법당 왼쪽 구석에는 동종이 놓여 있었다.

          ▲희방사 전경

1742년(영조18)에 주조된 이 동종은 충북 단양 대흥사 종으로 승장(僧匠)인 해철과 초부 등이 제작한 중종(中鐘)이었으나, 대흥사가 폐사되면서 이곳으로 옮겨진 것이라 한다. 부처님께 예를 올리고 밖으로 나와 경내를 둘러본다.

▲ 희방사 삼성각
ⓒ 김수종	희방사

대웅보전의 뒤쪽으로 난 돌계단을 올라 삼성각에 오르니 숨 헐떡이며 올라온 보람이 있구나 싶었다. 우선 경내가 한눈에 내려다보이고 그 밑으로는 끝없는 초록의 물결이다. 이렇게 계곡 물소리와 푸른 잎들이 가득한 숲에 자리한 희방사에는 유별난 창건전설이 있다.

태백산 심원암에 거처하던 두운조사는 수행을 위해 지금의 희방사가 있는 곳으로 옮겨왔다. 지금도 희방사는 울창한 숲속에 있지만 당시에는 더욱 더 인가와 떨어진 숲속이어서 산짐승들만이 오가는 곳이었다.

▲ 희방사 범종루
ⓒ 김수종	희방사

눈보라 치는 어느 날 수도에 열중하고 있는데, 암 호랑이 한 마리가 와서 괴로운 시늉을 하였다. 호랑이는 출산을 앞두고 있는 것 같아 조사는 부엌에 검불을 깔고 출산을 도와주었다. 얼마 안 있어 호랑이는 새끼 두 마리를 낳았고, 조사는 겨울이 다 가도록 돌봐주었다. 봄이 되어 날이 따뜻해지자 호랑이는 새끼를 데리고 떠나갔다.

얼마 있다가 다시 그 호랑이가 왔는데, 역시 괴로워하고 있었다. 자세히 보니 은비녀가 목에 걸려 있었다. 사람을 잡아먹다가 비녀가 목에 걸린 것이었다. 조사는 비녀를 꺼내주면서 다시는 그런 짓을 하지 말라고 크게 꾸짖었다.

그렇게 며칠이 지난 어느 날, 쿵 하는 소리가 들려 조사가 밖에 나가보니 호랑이가 산돼지를 한 마리 물어다 놓았다. 은혜를 갚기 위해 잡아온 것이 분명했으나, 수행하는 중이어서 그런 것을 먹을 수 없다고 하자, 못마땅한 눈치를 보이면서 돌아갔다.

다시 며칠이 지난 어느 날, 이번에는 호랑이가 예쁜 처녀를 물고 왔다. 기절해 있던 처녀를 깨워 신분을 물어보니, 자기는 계림(경주)에 사는 호장(戶長) 유석의 딸인데 혼인을 치르고 신방에 들려는 순간 잡혀 왔다는 것이었다.

▲ 희방사 주변 풍광이 좋은 절이다
ⓒ 김수종	희방사

조사는 부모가 크게 걱정을 할 것이라 여겨 처녀를 계림으로 데려갔다. 유석은 죽은 줄만 알았던 딸이 돌아오자 매우 기뻐하고 감사하며, 기왕 이렇게 되었으니 자기 딸을 데리고 살아 달라고 하였다. 조사가 완곡하게 거절하자 그렇다면 몇 달간만이라도 자기 집에 머물러 달라고 부탁하였다.

차마 그 부탁까지 거절하지 못한 조사는 유석의 집에 머물다 몇 개월이 지난 뒤에 수도하던 곳으로 돌아왔는데, 초막은 단청이 잘 된 법당으로 변해 있었다. 유석이 은혜를 갚고자 조사가 자기 집에 머무는 몇 개월 동안 법당을 새로 지은 것이다. 그리고 모든 가족에게 기쁨을 주었다고 해서 절 이름을 '희방사'라 칭했다고 한다.

           ▲ 감로수

           ▲ 지장전

대웅보전의 오른쪽에는 '소백산 희방사'의 오래된 현판을 걸고 있는 요사채가 세로로 놓여 있고, 그 앞으로는 역시 새로 지은 건물인 '희방쉼터'가 있다. 왼쪽으로 계곡의 다리를 건너면 지장전과 종각이 보인다. 삼성각을 내려와 지장전으로 향한다.

계곡 건너에 있는 지장전으로 가기 위한 다리 앞에는 다리 건너 오른쪽이 연화봉과 천문대, 비로봉으로 가는 등산로임을 가르쳐주는 표지판과 식수를 여기서 준비하라는 안내의 마지막 음수대가 마련되어 있었다.

두운조사의 영정이 모셔져 있는 지장전은 다리의 바로 정면에서 석탑과 한 쌍의 석등을 대동하고 있으며, 희방사란 이름이 선연한 범종은 오른편에 자리 잡고 있다. 희방사는 또한 <월인석보>를 소장한 사찰로도 유명하다.

<월인석보>는 수양대군이 부왕인 세종대왕의 명으로 석가세존의 일대기를 국문으로 엮은 <석보상절>과 세종이 <석보상절>을 보고 석가세존의 공덕을 찬송하여 노래로 지은 <월인천강지곡>을 합친 책이다.

원래는 1568년(선조1)에 새긴 <월인석보> 1, 2권의 판목을 보존하고 있었는데, 한국전쟁으로 말미암아 법당과 훈민정음 원판, 월인석보 판목 등이 모두 소실되어 지금은 <월인석보> 책판만을 보존하고 있다.

불경언해서로서 훈민정음 창제 당시의 글자와 말을 그대로 유지하고 있을 뿐 아니라 1권 머리에 훈민정음이 얹혀 있어서 국어사 연구의 귀중한 자료이기도 하다. 나는 한국전쟁으로 소실된 국보급 문화재들을 안타까워 하다가, 경내에서 희방사의 설송 주지스님을 만났다.

▲ 계삼정 화백의 작품 가흥동 마애삼존불
ⓒ 김수종	계삼정 화백

내가 영주출신이라고 하자 스님은 차를 한잔하면서 경내에 보관 중인 그림 몇 점을 보여주었다. 부처님을 그린 서양화로 그림이 너무 좋아 누가 그렸냐고 물었더니, 1910년 평양에서 태어나 일본대학 예술학부를 졸업하고, 평양에서 교편을 잡고 있다가 해방 이후 월남하여 영주에 정착하여 그림을 그리던 고 계삼정 화백의 작품이라고 했다.

계삼정 화백은 영주시 풍기읍에서 금계중학교를 설립하여 오랫동안 교장으로 봉직하였으며, 영주에서는 최초로 서양화를 그린 작가로 주로 풍경과 정물화를 많이 그렸던 분이다. 1950년대 후반부터 1980년 초반까지 서울과 미국에서 개인전을 5번 연 경력이 있고, 지난 6월 중순 영주에서 아트파크 개관을 기념하여 그의 유작전이 60여점의 작품이 출시된 가운데 열린 적이 있다.

▲ 계삼정 화백의 작품 영주에서 유화를 처음 하신 분이 계삼정 화백이다
ⓒ 김수종	계삼정 화백

나는 익히 그분의 존함은 들었지만, 눈앞에서 부처님 그림을 세 점씩이나 보게 되어 무척 기뻤다. 특히 전날 방문했던 가흥동 마애삼존불과 붉은 색이 강조된 부처님은 그의 독특한 미술세계를 직접 체험하는 기회가 되어 너무 감격했다. 조만간 다시 희방사를 방문하여 선생의 예전 전시도록을 전부 보게 해 달라고 스님에게 부탁을 하고는 하산을 했다.

▲ 계삼정 화백의 작품 붉은 색의 부처님, 얼마 전에는 전체가 그냥 노란 색의 부처님을 본 적이 있다. 음양도 거의 없는 노란 색
ⓒ 김수종	계삼정 화백

희방사는 역시 기쁨을 주는 절이다. 나에게는 고향의 대단한 계곡과 사찰을 다시 한 번 보게 했고, 친구들에게는 색다른 여름 피서지를 알려주었고, 계삼정 화백의 유족들에게는 이제 얼마 남지 않은 선생의 작품을 발견하는 기쁨을 주었다.

영주시 소백산의 '죽령옛길'을 한 시간 반 정도 둘러본 우리 일행은 점심을 먹기에는 약간 이른 시간이라 풍기읍으로 이동하여 풍기인견 판매장과 풍기인삼홍삼 판매장을 찾았다.

풍기읍에는 현재 백여 개의 풍기인견 공장과 판매장이 있지만, 나는 중앙고속도로 풍기나들목 인근에 있는 풍기인견 제조판매업체인 '풍기인견백화점'을 자주 찾는 편이다. 가격도 저렴하고 매장도 크고 주차하기 쉽고 풍기홍삼 판매장도 겸하고 있기 때문이다.

▲ 풍기인견 냉장고 섬유 풍기인견은 최고의 여름 옷이다
ⓒ 김수종	풍기인견

이 업체는 지난 1981년부터 인견제조를 시작하여 2005년 천연나노소재를 이용한 웰빙 침구를 개발해 고객들의 호응을 얻었다. 현재는 안전하고 쾌적하며 건강을 유지시키는 상품을 개발하는 '인체친화기업'을 모토로 '침구전문기업'으로 성장하고 있다.

아울러 최근 풍기인견은 냉장고 섬유 '휘들옷(Whidrott, 산과 들에서 불어오는 바람처럼 시원하고 가벼운 옷)'이라는 의미의 기능성 쿨비즈(Cool-Biz) 의류의 공동브랜드를 개발하여 주목을 받고 있다. 

'휘들옷'은 지난 6월 5일 청와대에서 국무위원들이 입고 국무회의를 개최하여 각광받은 바 있다. 지식경제부에서 전국의 패션브랜드를 대상으로 에너지 절감형 여름패션으로 선정하기 위하여 50여 작품을 패션업계 전문가 심사위원들이 심사하는 방식으로 선정한 제품이다.

특히 풍기인견 휘들옷은 마(麻) 57%, 인견(人絹) 43%로 혼합하여 시원함과 미끄러움을 방지한 신제품이다. 올 여름 전국적으로 인기몰이를 하고 있는 냉장고 섬유 풍기인견의 신장세는, 지난 2010년부터 지식경제부 공모사업인 풍기인견 명품화 사업으로 신제품 개발 및 마케팅 지원에 주력한 성과물이다.

▲ 풍기홍삼 풍기인삼을 가공한 풍기홍삼 제품은 주로 즙으로 판매 된다
ⓒ 김수종	풍기인삼

또한 5년 연속 '웰빙인증' 및 금년에는 특허청으로부터 공산품으로서는 전국 최초의 '지리적 표시 단체표장등록'을 했다. 우리들은 풍기인견으로 만든 속옷과 모자, 이불 등을 사고, 풍기홍삼도 잔뜩 사고는 점심을 먹기 위해 영주시 하망동에 있는 32년 전통의 '풍기삼계탕'으로 이동했다.

사실 나는 삼계탕을 별로 좋아하지는 않는다. 고기를 거의 먹지 않고 특히 닭요리를 즐기지 않는 편이라 삼계탕은 일 년에 한두 번 복날 정도만 먹는데, 이번에는 후배의 소개로 우연히 방문한 풍기삼계탕에서 삼계탕의 진수를 맛보았다.

생후 40~45일 정도 되는 500g 내외의 작은 닭을 사용하는 이곳은 기름기를 전부 제거하기 위해 목과 내장의 지방 부분을 떼어 내고 큰 가마솥에 100마리를 동시에 1시간 30분 정도 끓여서 삼계탕을 만든다고 한다.

▲ 풍기삼계탕 영주시 하망동에 있는 32년된 풍기삼계탕, 맛이 정말 좋다
ⓒ 김수종	풍기삼계탕

사실 나는 맑은 국물의 담백한 맛이 좋았다. 전에 전라도 나주에 갔다가 나주곰탕을 한 그릇 한 적이 있는데, 그때 느낀 담백함을 몇 년 만에 다시금 맛본 것 같다. 약재를 넣고 끓인 삼계탕에 독특한 향을 보존하기 위해 파도 넣지 않는다고 하니 첫 숟가락의 감칠맛이 정말 기억에 남는 삼계탕이다.

싸구려 인삼으로 담그는 인삼주를 같이 내기 싫어서 인삼주는 별도 요금을 받고 판다는 이곳에서 정말 오랜 만에 입맛을 돋우는 인삼주도 3잔을 마시고는 배부르게 삼계탕를 먹었다. 정말 고향의 맛을 느낄 수 있어 좋았다. 풍기인삼에 영주의 닭을 이용한 삼계탕이니 당연히 나에게는 어머니의 손맛이었다.

▲ 소백산 희방계곡 최고의 여름 피서지
ⓒ 김수종	소백산 희방계곡

풍기삼계탕으로 식사를 마친 우리들은 다시 버스를 타고 소백산의 '희방사(喜方寺)'로 갔다. 소백산국립공원 탐방객지원센터 앞 주차장에서 내려 희방사까지는 한참을 더 올라가야 했다. 어른 걸음으로 희방계곡을 대략 15분 정도, 다시 매표소에서 표를 사고는 희방폭포까지 10분, 다시 여기에서 절까진 5분 정도의 시간이 걸린다.

희방계곡을 걷는 행복한 위안은 올라가는 내내 들려오는 시원한 물소리와 비록 숨이 차올라도 한껏 들이마실 수 있는 맑은 공기다. 이곳 계곡은 물소리가 너무 좋아 여름에 피서를 오는 가족들이 많다. 나도 어린 시절에는 자주 이곳에 와서 여름을 보냈던 기억이 있다.

▲ 소백산 희방계곡 소백산 희방계곡, 계곡은 최고의 산책로다
ⓒ 김수종	소백산 희방계곡

가난하던 시절 우리네 부모님들은 주로 산과 계곡으로 피서를 갔던 것 같다. 특히 경상도의 내륙지방인 영주, 안동, 봉화, 예천, 문경 같은 곳에서는 바다 보다는 산과 계곡을 찾게 된다. 나도 어린 시절 희방계곡에서 발을 담그고 목욕을 하고 천막을 치고는 며칠을 보낸 적이 많다. 지금 생각을 해봐도 그때의 희방계곡은 최고의 피서지였다.

▲ 소백산 희방계곡 소백산 희방계곡, 물소리가 좋다
ⓒ 김수종	소백산 희방계곡

계곡을 즐겁고 기분 좋게 올라 매표소를 지나면 올라가는 길을 따라 산불사진이 전시되어 있다. 아마도 산불에 대한 등산객들의 인식을 개선하기 위한 것이리라. 마지막 휴식처와도 같은 너른 공터가 나오고 본격적인 등산길이 시작되려는 곳에 산으로 오르는 소백산의 변화된 모습이 보인다.

▲ 소백산 희방계곡 소백산 희방계곡, 물이 많아 피서지로 좋다
ⓒ 김수종	소백산 희방계곡

1994년과 2006년의 제1연화봉 사진을 나란히 실었는데, 여러 줄의 회색빛 길들이 초록이 완연해진 모습으로 바뀌어 있었다. '우리의 노력으로 소백산이 이렇게 달라졌어요!' 란 글귀와 함께 말이다. 왠지 뿌듯함이 느껴지는 사진 앞에서 한참을 서 있다 숲속으로 들어선다.

희방사는 643년(선덕여왕 12) 두운조사(杜雲祖師)가 소백산 남쪽 기슭에 창건한 사찰이다. 해발 850m의 위치에 있는 희방사 바로 밑에는 내륙지방 최대 폭포인 희방폭포가 있다. 소백산 등산로 중에 희방사 길이 인기가 있는 것은 아마도 이 희방폭포 덕분일 게다.

▲ 소백산 희방계곡 소백산 희방계곡. 계곡을 거닐면 자연스럽게 피서가 된다
ⓒ 김수종	소백산 희방계곡

한낮에도 좀 어두울 만큼 폭포로 가는 길에는 신갈나무와 서어나무, 단풍나무로 울창한 숲을 이룬다. 폭포는 눈보다 귀가 먼저 알아챌 정도의 큰 소리를 내고 있어서 구비를 넘는 곳에 바로 폭포가 있음을 알려주었다. 약간 힘들기는 하지만 폭포를 보는 순간 힘이 솟는다.

▲ 소백산 희방계곡 희방폭포가 보인다.
ⓒ 김수종	소백산 희방계곡

어제 종일 비가 와서 그런지 오랜 만에 폭포에 물이 많은 듯하다. 난 사진도 찍고 잠시 앉아 쉬면서 폭포의 정취와 바람을 온몸으로 맞아본다. 두 팔을 벌리면 피터 팬(Peter Pan)처럼 공중으로 날아오를 것 같은 기분이 든다. 너무 싱그럽고 좋은 곳이다.

▲ 소백산 희방계곡 소백산 희방계곡, 영남 제일의 희방폭포
ⓒ 김수종	소백산 희방계곡