미국 경제는 2026년에도 견조한 흐름을 유지할까요? 상황은 복잡합니다.

[이매진]

미국 경제는 2026년에도 견조한 흐름을 유지할까요? 상황은 복잡합니다.

https://www.aljazeera.com/news/2025/12/30/is-the-us-economy-strong-heading-into-2026-the-picture-is-complicated

Is the US economy strong heading into 2026? The picture is complicated

세계 최대 경제 대국인 미국은 다른 국가들보다 빠르게 성장하고 있지만, 부유층과 빈곤층 간의 격차는 점점 커지고 있다.

뉴욕 맨해튼 미드타운에 있는 타겟 매장에서 쇼핑객들이 구매한 물건들을 들고 나오는 모습 [사진: ​​테드 샤프리/AP]

에 의해존 파워

2025년 12월 30일 게시됨2025년 12월 30일

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미국 경제가 2026년으로 접어들면서, 그 성과에 대한 평가는 복잡한 양상을 보이고 있습니다.

여러 지표를 보면 세계 최대 경제 대국인 미국은 탄탄한 입지를 다지고 있는 것으로 보인다.

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도널드 트럼프 대통령의 백악관 복귀와 관세 및 보호무역주의 정책으로 얼룩진 격동의 한 해를 보낸 후, 최근의 성장은 대부분의 분석가들의 예상을 뛰어넘었습니다.

이달 연설에서 트럼프는 자신의 경제적 업적을 자화자찬하며 미국이 "세계 역사상 유례없는" 경제 호황의 문턱에 서 있다고 주장했다.

하지만 경제 데이터 속에는 앞으로의 위험을 암시하는 약점의 징후들이 숨어 있습니다. 그리고 결정적으로, 미국인들은 자신들의 물질적 상황에 대해 광범위하게 비관적입니다.

2025년 연말을 맞아 미국 경제의 주요 지표 몇 가지를 살펴보겠습니다.

GDP 성장률

2025년 상반기에 소폭 성장한 후, 7월부터 9월까지의 분기 국내총생산(GDP) 성장률은 예상치를 크게 웃도는 연간 4.3%를 기록했습니다.

이는 지난 2년 동안 가장 뛰어난 실적이었으며, 미국의 다른 선진국들보다도 훨씬 앞선 수치였다.

3분기 동안 유로존과 영국의 경제는 연간 기준으로 각각 2.3%와 1.3% 성장하는 데 그쳤습니다.

세계 4위 경제대국인 일본은 해당 기간 동안 2.3%의 경제 위축을 겪었다.

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미국 경제의 성장은 견고하지만, 마이크로소프트, 아마존, 알파벳 등 소수의 거대 기술 기업들이 주도한 수십억 달러 규모의 인공지능 투자에 힘입은 바가 큽니다.

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일부 추산에 따르면, AI 관련 지출은 2025년 전체 성장률의 약 40%를 차지할 것으로 예상됩니다.

이는 인공지능이 아직 입증되지 않은 경제 변혁 잠재력을 실현하는 데 많은 것이 달려 있음을 의미합니다.

많은 분석가들이 인공지능이 제4차 산업혁명을 가져올 것이라고 믿는 반면, 일각에서는 이 기술이 지나치게 과대평가되었다고 우려하고 있습니다.

듀크대학교 경제학자인 캠벨 하비는 2026년이 인공지능과 분산형 금융 기술이 생산성 향상에 상당한 기여를 하기 시작하는 해가 될 수 있다고 말했다.

하비는 알자지라와의 인터뷰에서 "우리는 인공지능과 같은 기술이 생산성을 획기적으로 향상시킬 수 있는 전환점에 서 있다"고 말했다.

"이는 더 높은 성장을 의미합니다. 우리는 아직 AI를 통해 이러한 더 높은 성장이 실현되는 것을 보지 못했습니다."

소비자 심리

미국 경제는 표면적으로는 견고하지만, 미국인들은 전반적으로 자신들의 재정 상태에 불만을 가지고 있습니다. 실제로 소비자 심리는 역대 최저 수준에 근접하고 있습니다.

미시간대학교의 소비자심리지수는 12월에 53.3을 기록했는데, 이는 전월보다 소폭 상승한 수치이며, 인플레이션이 40년 만에 최고치를 기록했던 2022년 6월의 50과 비교하면 높은 수준입니다.

하지만 미국인들은 계속해서 돈을 쓰고 있습니다.

7월부터 9월까지의 분기 동안 소비자 지출은 3.5% 증가하여 2024년 4분기 이후 가장 빠른 증가세를 보였습니다.

소비 열풍은 꺾일 기미를 보이지 않고 있습니다. 마스터카드의 연례 크리스마스 시즌 보고서에 따르면 작년 대비 소비가 ​​3.9% 증가했습니다.

소비와 소비자 심리 사이의 괴리 원인은 무엇일까요? 바로 부유한 미국인들과 소득이 비교적 적은 미국인들의 경제적 상황 차이 때문입니다.

무디스 애널리틱스에 따르면 소득 상위 10% 계층이 전체 소비의 약 절반을 차지하고 있으며, 이는 정부가 1989년부터 관련 데이터를 집계하기 시작한 이후 가장 높은 비율입니다.

하비는 경제 상황에 대해 10점 만점에 6점을 주겠다고 말했다.

"많은 사람들이 미국이 2% 실질 GDP 성장률에 갇혀 있다고 생각합니다. 하지만 3분기 실적은 더 높은 성장률이 가능하다는 것을 보여줬습니다. 저는 많은 사람들이 지나치게 비관적이라고 생각합니다. 우리는 더 큰 야망을 가져야 합니다."라고 그는 말했다.

독일 킬 세계경제연구소의 연구원인 롤프 J. 랑함머는 트럼프 대통령 임기 초 국제통화기금(IMF)이 2.7%의 경제 성장률을 전망했던 점을 지적하며, 미국 경제를 "기껏해야" 6점 정도로 평가했다.

"현재 주가 상승폭은 눈에 띄게 약해져서 2% 정도에 불과합니다."라고 랭하머는 알자지라에 말했다.

미국 주식 시장

트럼프 대통령의 관세 발표가 엇갈리면서 연초에 주가가 크게 변동했지만, 2025년을 상승세로 마무리하고 있습니다.

벤치마크 지수인 S&P 500은 거의 18% 상승하여 연평균 수익률인 10.5%를 크게 웃돌았습니다.

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대부분의 미국인들이 주식을 소유하고 있지만, 주식 시장의 성장은 부유한 가구에 불균형적으로 더 큰 혜택을 가져다주었습니다.

갤럽에 따르면 주식 소유율은 연 소득 10만 달러 이상 가구의 경우 87%에 달하는 반면, 5만 달러 미만 가구의 경우 28%까지 낮아진다.

인플레이션

트럼프의 관세가 인플레이션을 부추길 것이라는 우려에도 불구하고, 물가는 완만한 속도로 상승했으며, 이는 여전히 미국 연방준비제도의 목표치인 2%를 웃도는 수준입니다.

11월 물가상승률은 전년 동기 대비 2.7%로, 9월의 3%에서 하락했다.

인플레이션은 2022년 6월 최고치인 9.1%에서 크게 떨어졌지만, 당시 조 바이든 대통령이 경제에 대한 암울한 여론에 직면했던 것과 마찬가지로 미국인들은 여전히 ​​경제적 어려움을 느끼고 있습니다.

이달 PBS 뉴스/NPR/마리스트가 실시한 여론조사에서 응답자의 70%가 자신이 거주하는 지역의 생활비가 감당하기 어렵다고 답했습니다.

일부 경제학자들은 기업들이 가격 상승을 예상하여 수입품을 비축해둠으로써 관세의 완전한 영향이 지연되었을 수 있다고 경고하기도 했습니다.

랭해머는 내년 생활비가 안정적으로 유지될지는 아직 미지수라고 말했다.

랭해머는 "수입 선제적 물량 증가는 점차 사라지고 있으며, 관세가 인플레이션에 미치는 영향은 약세 달러와 더불어 2026년에 더욱 뚜렷하게 나타날 가능성이 높다"고 말하며, 평균 실효 관세율인 17%는 트럼프 대통령 취임 이전보다 약 5배 높은 수준이라고 지적했다.

하지만 하비는 관세가 경제에 미치는 영향은 미미하다고 생각한다고 말했다.

그는 "미국의 무역 부문은 다른 국가들에 비해 규모가 매우 작다. 수출과 수입의 합을 GDP로 나눈 값으로 무역 집약도를 측정할 때, 미국은 세계에서 무역 집약도가 가장 낮은 국가 중 하나"라고 말했다.

"다른 관점에서 보면 GDP 대비 수입 규모를 살펴보는데, 약 14% 정도입니다. 바로 이 때문에 관세가 경제에 미치는 영향은 언론의 관심만큼 중요하지 않다고 생각합니다."

고용

트럼프 대통령이 미국의 제조업 황금기를 되살리겠다고 공언했음에도 불구하고, 그의 두 번째 임기가 시작된 1월 이후 실업률은 꾸준히 상승해 왔다.

11월 공식 실업률은 4.6%로 상승하여 4년 만에 최고치를 기록했으며, 이는 1월의 4%에서 오른 수치입니다.

트럼프 대통령은 실업률 증가의 원인을 억만장자 일론 머스크가 이끄는 정부 효율성부(DOGE)의 감원 조치 탓으로 돌렸지만, 해당 감원은 전체 실업자 수에서 극히 일부에 불과하다.

법무부 장관이 약 30만 명의 연방 공무원을 감축한 반면, 경제분석국에 따르면 11월 실업자 수는 1월에 비해 100만 명 더 늘었다.