손톱 크기의 칩이 미국이 양자 컴퓨팅 패권 경쟁에서 중국을 따라잡는 데 도움이 될 수 있을까?

[이매진]

손톱 크기의 칩이 미국이 양자 컴퓨팅 패권 경쟁에서 중국을 따라잡는 데 도움이 될 수 있을까?

https://nypost.com/2025/12/29/business/quantum-computers-the-size-of-your-fingernail-are-being-built-in-westchester-ny/

맨해튼 미드타운에서 북쪽으로 25마일 떨어진, 체육관과 풍선 놀이공원 사이에 자리 잡은 곳에서 엔지니어들은 세계에서 가장 작은 양자 컴퓨터를 제작하고 있습니다.

뉴욕주 엘름스퍼드에 본사를 둔 SEEQC는 전통적인 양자 컴퓨터를 구성하는 수많은 장비, 즉 절대 영도에 가까운 온도로 냉각되는 거대한 원통형 용기, 케이블 랙, 증폭기 및 제어 장비를 단 하나의 칩에 집약시키고 있습니다.

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뉴욕주 엘름스퍼드에 본사를 둔 SEEQC는 IBM의 초전도 전자 사업부에서 분사했으며, 현재는 차세대 양자 칩 개발을 위해 이전 모기업과 협력하고 있습니다.에미 박

손톱만 한 크기의 이 칩들은 마침내 양자 기술의 확장성을 실현 가능하게 만들고 있습니다. 그리고 더욱 중요한 것은, 이 칩들이 미국이 양자 기술 패권 경쟁에서 중국을 따라잡을 수 있는 최고의 기회를 제공할 수 있다는 점입니다. 

SEEQC의 CEO이자 공동 창립자인 존 레비는 NYNext와의 인터뷰에서 “우리는 완전히 새로운 개념의 컴퓨팅에 대해 이야기하고 있습니다.”라며, “경제 개발 관점, 국가 방위 관점 모두에서 엄청난 기회가 열려 있습니다.”라고 말했습니다.

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SEEQC의 공동 창립자이자 CEO인 존 레비는 양자 컴퓨팅을 더 작고, 더 빠르며, 에너지 효율적으로 만들기 위한 노력을 주도하고 있습니다.에미 박

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양자 컴퓨팅 기술은 기존 컴퓨터의 이진 비트가 아닌 양자 역학의 막대한 힘을 활용하여 계산을 수행합니다. 오늘날 가장 강력한 슈퍼컴퓨터로도 수년이 걸리는 작업을 양자 컴퓨팅은 단번에 처리할 수 있으며, 제약, 금융, 국방 등 거의 모든 산업 분야를 혁신적으로 변화시킬 잠재력을 지니고 있습니다. 

이처럼 엄청난 잠재력을 인식한 전 세계 정부들은 이 기술에 거의 550억 달러를 투자했습니다. 그중에서도 중국은 현재까지 120억 달러 이상의 국가 지원금을 약속하며 선두를 달리고 있습니다.

그곳의 개발은 이미 매우 진척되어 있어 미국 국방정보국(DIA)이 2025년 세계 위협 평가에서 경고를 발령할 정도였습니다. 

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SEEQC의 칩 기반 시스템은 아날로그 전자 장치와 복잡한 배선을 통합 디지털 프로세서로 대체하여 양자 컴퓨팅을 소형화하고 확장 가능하게 만듭니다.에미 박

한편, 미국은 단 12억 달러(전 세계 총액의 약 2%)만을 투자했으며, 미국의 양자 컴퓨팅 발전은 SEEQC(확장 가능한 에너지 효율 양자 컴퓨팅의 약자로 '시크'라고 발음)와 같은 민간 혁신 기업의 손에 크게 맡겨져 있습니다.

직원 35명을 보유한 이 회사는 IBM에서 분사한 회사에서 분사한 기업으로, 당시 직원 중 일부가 여전히 남아 있습니다. SEEQC의 칩 기술은 뉴욕주 포킵시에 있는 모회사를 비롯해 엔비디아, 리게티, IQM 등의 파트너 시스템에 통합되고 있으며, 세계 최초의 풀스택 양자 프로세서 개발을 위해 3천만 달러의 민간 투자를 유치했습니다 .

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양자 컴퓨팅 전문가가 전혀 아닌 NY Next의 윌 짐머만과의 인터뷰에서 레비는 양자 컴퓨팅을 "자연의 컴퓨터"라고 설명하며, 세상의 가장 근본적인 수준을 모델링하도록 설계되었다고 말했습니다.에미 박

하지만 SEEQC는 단순히 빅테크 기업들의 야망에 불을 지피는 데 그치지 않습니다. 그들의 양자 칩 접근 방식은 양자 컴퓨팅과 기존 컴퓨팅을 단일 플랫폼에 통합하여 두 기술의 장점을 나란히 활용하는 완전히 새로운 컴퓨팅 아키텍처를 제시합니다. 

레비는 “일반적인 양자 컴퓨터 제어 및 작동 방식은 많은 에너지를 소모하고, 상당한 대역폭을 필요로 하며, 계산 속도가 느립니다.”라고 설명합니다. “하지만 모든 기능을 칩 하나에 담음으로써 훨씬 빠르고 에너지 효율도 훨씬 높아졌습니다. 기존의 고전 컴퓨팅 칩보다 약 10억 배 더 효율적입니다.”

어떻게 생각하세요? 댓글을 남겨주세요. 

칩 기반 양자 컴퓨팅만이 기술의 확장성을 확보하는 유일한 방법은 아닙니다. 다른 회사들은 외부 제어 하드웨어에 의존하는 트랩 이온, 중성 원자, 광자 및 초전도 시스템 기반의 접근 방식을 연구하고 있습니다.

어떤 모델이 궁극적으로 지배적인 위치를 차지할지는 아직 알 수 없지만, SEEQC의 장점은 칩 기반 아키텍처를 통해 모든 모델과 호환될 수 있다는 점입니다. 특정 양자 모델에 종속되지 않는 기술이므로, 궁극적으로 확장성이 뛰어난 어떤 접근 방식에도 적용할 수 있습니다.

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SEEQC의 완벽한 자체 제조 라인은 엔지니어들이 전례 없는 속도로 새로운 양자 칩을 설계, 제조 및 반복 개발할 수 있도록 해줍니다.에미 박

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이와 같은 희석식 냉장고는 양자 프로세서를 밀리켈빈 온도까지 냉각시키는데, 이는 우주 공간보다 더 차가운 온도입니다.에미 박

그러한 유연성은 엄청난 잠재력을 지니고 있기 때문에 중요합니다. 양자 컴퓨팅은 생명을 구하는 약을 설계하고, 새로운 형태의 청정에너지를 개발하며, 지금까지 만들어낼 수 없었던 물질을 시뮬레이션하는 데 도움을 줄 수 있는 가능성을 가지고 있습니다. 동시에, 그 강력한 힘은 전 세계 금융 거래부터 비트코인에 이르기까지 모든 것을 보호하는 암호화 시스템을 해독할 수도 있습니다.

"그게 제가 밤에 잠을 못 자는 이유입니다." 레비는 말했다. "전 세계적인 파급 효과가 있을 겁니다."

양자 컴퓨팅의 지배력을 향한 경쟁이 중요한 국면에 접어들고 수요가 끊임없이 증가함에 따라, SEEQC는 인근 뉴욕주 호손에 두 번째 시설을 개설할 준비를 하고 있습니다.  

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이 기사는 뉴욕시의 권력자들(그리고 권력의 중심에 서고자 하는 사람들)에게 가장 중요한 혁신, 야심찬 프로젝트, 그리고 정치적 전략에 대한 필수적인 내부자 시각을 제공하는 NYNext 시리즈 의 일부입니다.

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하지만 레비는 자신의 회사와 미국이 혼자서는 승리할 수 없다는 것을 알고 있습니다.

그는 "우리나라가 누리고 있는 삶의 질과 경제적 우위를 유지하기 위해서는 민간 산업, 정부, 학계 간의 진정한 협력 노력이 필요할 것"이라고 말했다. 

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