폐경기: 호르몬이 경제에 악영향을 미칠 때

[이매진]

폐경기: 호르몬이 경제에 악영향을 미칠 때

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Menopause: When hormones harm the economy

독일의 노동 인구 중 폐경기 여성은 900만 명에 달합니다. 이러한 인생의 변화는 경제에 영향을 미칠 수 있습니다. 기업들은 근로자들을 유지하기 위해 여러 가지 노력을 기울일 수 있습니다.

여성들은 갱년기와 관련된 문제들, 즉 불면증, 집중력 저하, 편두통, 극심한 피로감에 대해 이야기할 때면  목소리를 낮춰 속삭이듯 말하는 경우가 많습니다. 현재 독일에는 약 1,100만 명의 갱년기 여성이 있으며, 이들 중 상당수가 호르몬 변화로 고통받고 있지만, 이 주제는 여전히 금기시 되고 있습니다 .

이 여성들 중 900만 명 이상이 노동 시장에 참여하고 있으며, 이는 전체 노동 인구의 약 5분의 1에 해당합니다.

한편, Ifo 경제연구소 가 2024년 3월에 발표한 조사에 따르면 독일 기업의 3분의 1이 숙련된 인력 부족을 겪고 있다고 합니다 . 인구 구조 변화로 인해 이러한 문제는 앞으로 더욱 심각해질 가능성이 높습니다.

이러한 이유로 고용주가 직원의 복지를 돌보는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 하지만 지금까지 폐경기를 겪는 여성들이 겪는 문제들은 종종 간과되어 왔습니다.

여성의 약 3분의 1은 업무 능력을 저해할 수 있는 심각한 증상을 겪습니다. 안면 홍조 외에도 관절통, 심계항진, 집중력 저하, 우울감, 자존감 저하 등이 갱년기 증상으로 나타날 수 있습니다.

폐경은 보통 여성이 40대 중후반에 시작되어 10년에서 15년 정도 지속됩니다. 이 시기는 자녀들이 집을 떠난 후 여성들이 다시 커리어를 시작할 수 있는 시기로 여겨지지만, 현실은 사뭇 다릅니다.

높은 재정적 비용

베를린 경제법대 안드레아 룸러 교수에 따르면, 폐경기 증상으로 인해 독일은 연간 약 95억 유로의 경제 생산량 감소 손실을 입고 있으며 , 기업들은 약 4천만 일의 근무일을 잃고 있다고 합니다.

2023년, 럼러는 28세에서 67세 사이의 여성 2,000명 이상을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 응답자의 거의 4분의 1이 갱년기 증상 때문에 근무 시간을 줄였다고 답했고, 거의 5분의 1은 갱년기 증상으로 인해 직장을 옮겼다고 답했습니다. 10명 중 1명은 갱년기 때문에 조기 퇴직을 고려하고 있거나 이미 퇴직했다고 밝혔습니다.

특정 유형의 일은 특히 힘들다

폐경기를 겪는 동안 직장 생활을 하는 것은 직종에 따라 어려움이 다릅니다. 예를 들어, 순찰 중인 여성 경찰관이 갑자기 심한 생리 출혈이나 방광 문제를 겪게 될 경우, 가까운 곳에 화장실이 없는 경우가 많습니다.

폐경기 증상은 특히 공공 부문에서 일하는 여성들에게 큰 어려움을 안겨줍니다. 교사, 보육교사, 간호사, 간병인, 판매원 등은 재택근무를 할 수 없거나 필요할 때 휴식을 취할 수 없습니다.

이는 사회적으로 특히 중요한 의미를 지니는데, 간호사(85%), 교사 (73%), 사무직 종사자(65% 이상) 등 일부 직종은 여성이 압도적으로 많이 종사하고 있기 때문입니다 . 이러한 분야들은 숙련된 인력 부족을 심각하게 겪고 있는 분야이기도 합니다.

낙인찍힘과 차별에 대한 두려움

많은 여성들에게 있어 폐경기에 대해 솔직하게 이야기할 수 없다는 것은 큰 부담입니다. 럼러의 설문조사에 참여한 여성의 절반 이상이 직장에서 폐경기가 금기시되는 주제라고 답했습니다.

"이 시기에 있는 많은 여성들이 직장에서 어려움을 겪고 있지만, 수치심이나 무지, 혹은 낙인찍힐까 두려워 이에 대해 이야기하지 않습니다."라고 럼러는 말합니다.

이러한 이유로 기업은 폐경의 영향과 증상에 대해 직원들을 교육 해야 합니다 . 이 정보는 폐경을 겪는 여성뿐만 아니라 다른 직원과 관리자에게도 중요합니다. 럼러는 "회사 의사나 인사 담당자들이 적극적으로 폐경 문제를 다루지만, 상사들이 이를 무시하고 중요하지 않은 문제라고 말한다는 이야기를 끊임없이 듣습니다."라고 설명합니다.

폐경기에 대한 논의를 금기시하는 분위기를 없애는 것 외에도, 여성들이 자신의 필요에 맞춰 근무 시간과 일과를 조정할 수 있도록 하는 것도 중요합니다. 유연한 근무 시간, 필요에 따른 업무 일정 조정, 적절한 휴식 시간은 피로, 집중력 저하, 불면증 완화에 도움이 되며, 업무 효율성과 생산성을 크게 향상시킬 수 있습니다.

예를 들어, 여성 영업 사원, 판매원, 생산직 근로자, 버스 운전사, 경찰관 등이 위생 시설을 빠르고 쉽게 이용할 수 있도록 하는 것이 특히 중요합니다. 또한, 폐경기는 지금까지 의학 교육 과정에서 거의 다뤄지지 않았기 때문에 회사 소속 의사들에게 적절한 추가 교육을 제공해야 합니다.