자궁근종: 원인, 증상, 치료 및 임신과의 관계
자궁근종이란?
자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성 종양입니다. 여성에게 흔하게 발생하는 질환으로, 가임기 여성의 약 20~50%에서 발견됩니다.
원인
자궁근종의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
- 여성호르몬: 에스트로겐과 프로게스테론이 근종의 성장과 관련이 있는 것으로 추정됩니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아집니다.
- 성장인자: 일부 성장인자들이 근종의 성장을 촉진할 수 있습니다.
- 기타 요인: 비만, 붉은 육류 섭취, 비타민 D 결핍 등이 관련이 있다는 연구 결과도 있습니다.
증상
자궁근종은 대부분 증상이 없지만, 크기나 위치에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 월경 과다: 생리량이 증가하거나 생리 기간이 길어집니다.
- 골반통: 생리통, 골반 압박감, 허리 통증 등이 나타날 수 있습니다.
- 빈뇨 및 변비: 커진 근종이 방광이나 직장을 압박하여 소변을 자주 보거나 변비가 생길 수 있습니다.
- 복부 팽만감: 근종이 커지면 배가 불러오는 느낌이 들 수 있습니다.
- 성교통: 성관계 시 통증이 느껴질 수 있습니다.
- 불임 및 유산: 근종의 위치나 크기에 따라 불임이나 유산의 원인이 될 수 있습니다.
통증
자궁근종으로 인한 통증은 생리통과 유사하게 나타날 수 있으며, 골반통, 허리 통증, 다리 통증 등으로 나타날 수 있습니다. 통증의 정도는 개인차가 크며, 근종의 크기나 위치에 따라 다르게 나타납니다.
수술
자궁근종의 치료 방법은 증상, 크기, 위치, 환자의 나이와 임신 계획 등을 고려하여 결정됩니다.
- 약물 치료: 호르몬 조절제, 진통제 등을 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
- 자궁근종 용해술: 고강도 초음파나 냉동요법을 이용하여 근종을 파괴합니다.
- 자궁근종 절제술: 복강경이나 개복을 통해 근종만 제거합니다.
- 자궁절제술: 근종이 심하거나 다른 치료에 효과가 없을 경우 자궁을 제거합니다.
폐경기
폐경 이후에는 여성호르몬 분비가 감소하면서 자궁근종의 크기가 줄어들거나 증상이 완화될 수 있습니다. 하지만, 폐경 이후에도 근종이 계속 자라거나 새로운 증상이 나타난다면 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 좋습니다.
임신 중 자궁근종
임신 중 자궁근종은 약 0.1~10.7%에서 발견됩니다. 임신 중에는 호르몬 변화로 인해 근종이 커질 수 있으며, 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.
- 자연 유산: 임신 초기에 유산 위험이 증가할 수 있습니다.
- 조산: 자궁 수축을 유발하여 조산 위험이 증가할 수 있습니다.
- 태반 조기 박리: 태반이 자궁벽에서 조기에 떨어질 수 있습니다.
- 난산: 근종이 커지면 태아가 나오는 길을 막아 난산이 될 수 있습니다.
- 산후 출혈: 자궁 수축을 방해하여 산후 출혈 위험이 증가할 수 있습니다.
임신 중 자궁근종이 발견되면 정기적인 초음파 검사를 통해 근종의 크기와 위치를 확인하고, 합병증 발생 여부를 관찰해야 합니다.
주의사항
자궁근종은 여성에게 흔하게 발생하는 질환이지만, 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 특히, 월경 과다, 골반통, 빈뇨 등 의심 증상이 나타나면 반드시 병원을 방문하여 진료를 받으시기 바랍니다.
참고 자료