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2010년 자녀계획을 세우신 분들 또는 출산을 앞두신 분들에게
희소식 하나가 전달되었습니다. 오는 6월부터 앞으로 짓는 지하철역 등의 여객시설에
모유수유시설 설치가 의무화된다는 것이죠.
지금까지 지하철역 등에 엘리베이터, 장애인 화장실 등의 설치는 의무사항이었지만,
모유수유시설은 그렇지 않았습니다. 그런데 앞으로는 모든 지하철역에 모유수유시설이
의무적으로 설치된다고 하니, 젖먹이를 둔 엄마들에게는 희소식이 아닐 수 없습니다.
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모유수유, 아기의 절대적 권리
한 때는 분유를 먹이는 것이 교양있는 엄마인 것처럼 잘못 알려진 적도 있습니다.
비교적 최근인 1980년대까지도, 분유로 아이를 키워야 잘 자라고 통통하게 살이 오른다며
모유보다 분유를 선호했습니다. 주로 TV의 분유광고가 이러한 오해에 한몫 했지요.
이 때문에 젖몸살로 고생하는 엄마들은 물론이고 심지어 젖이 잘 나오던 새내기 엄마들도
일부러 모유를 끊어가며 비싼 분유를 사먹이는 헤프닝도 많았습니다.
최근의 연구 결과에 따르면, 모유는 영양 면에서 분유를 월등히 앞설 뿐 아니라
탁월한 면역력 증강효과까지 있습니다. 젖이 부족한 경우 불가피하게 분유를 먹여야 겠지만,
아이의 영양을 생각하면 모유는 결코 양보할 수 없는 것이죠.
또 모유는 젖병이 결코 해결해 주지 못하는 심리적, 정서적 안정을 제공합니다.
모유수유실의 현황
그렇다면 그동안 우리 사회는 모유수유를 얼마나 공공의 문제로서 인식하고 있었을까요?
모유 수유실을 가장 먼저 도입한 것은 백화점이었습니다. 주고객층이 여성인데다
이중 젖먹이를 둔 젊은 엄마들이 많다 보니 가장 앞서 나간 것이죠.
몇몇 기업도 모유수유실을 설치, 운영하고 있습니다. 한국네슬레와 이랜드, 삼성전자 등은
모성을 존중해야 일의 능률도 오른다는 판단에 따라 모유수유실을 운영하고 있습니다.
특히 한국네슬레는 일반인에게도 모유수유실을 개방하고 있습니다.
이밖에 광화문 정부중앙청사와 국회도서관, 대한가족보건복지협회, 보건복지부 등에
모유수유실이 마련돼 있습니다.
대중교통시설은 어떨까요? 턱없이 부족하죠. 예외적으로 인천국제공항과
고속도로 안성휴게소(하향) 등에 모유수유시설이 있습니다.
인천국제공항은 개항 때부터 4개의 유아휴게실을 운영하고 있으며,
하루 이용객이 100~200명에 달할 만큼 많습니다.
안성휴게실의 경우 하루 이용객이 40~50명을 넘는다네요.
지하철 역 중에는 5호선 광화문역과 7호선 고속터미널역 두 곳에 모유수유시설이 있습니다.
이곳은 지하철 운행시간동안 개방되고, 소파와 테이블, 전자레인지와 온수통 등이 갖춰져 있습니다.
아기 침대와 의자 등도 있습니다.
왜 모유수유실인가
아이를 모유로 키워본 엄마라면 대중교통에서 모유시설이 얼마나 절박한 것인지, 잘 알 것입니다.
아이가 울고 보채며 젖을 찾을 때, 물이나 쥬스 따위로 어떻게든 달래보려하지만, 쉽지 않습니다.
아이는 조용해지기는 커녕 점점 더 크게 울고 덩달아 주위 사람들까지 짜증스런 눈길을 보내면,
대부분의 엄마는 심장이 바짝바짝 타들어가는 심정이 됩니다.
그래서 어떤 엄마는 화장실로 달려가 수유를 하기도 하는데, 그 불편함과 불쾌함, 나아가
서러움은 이루 말할 수 없을 정도입니다. 그래서 젖먹이 엄마들은 왠만하면 외출을 꺼립니다.
젖먹이 아이를 데리고 대중교통을 타는 것은 엄두가 나질 않는 일이죠.
예전에는 대가족인데다 이웃과 어울려 살면서 아이를 키웠습니다.
오늘날에는 아파트 문을 걸어 잠그고 엄마 한 사람이 하루 종일 아이와 씨름해야 하는 것이
보통입니다. 이런 상황에서 외출도 마음대로 할 수 없는 엄마들의 산후우울증이
심각한 사회문제가 되는 것은 어쩌면 당연해 보입니다.
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모유수유실, 공공의 문제로서 확대해 나가야
최근 저출산율에 따른 사회적 위기감이 어느 때보다 높습니다.
육아와 출산을 모두 여성에게 떠넘겼던 그동안의 의식과 관행에서 벗어나 사회 전체가 나서고,
나라가 이를 뒷받침하려고 노력하고 있습니다.
그런 면에서 다소 늦은 감이 있지만, 대중교통시설에 모유수유시설을
설치키로 한 것은 참 반가운 소식입니다.
이러한 모유수유실이 엄마와 아기가 마음놓고 외출하는데 큰 도움이 될 것입니다.
모성의 중요성을 인식하고, 모성을 배려하는 환경과 제도를 차근차근 만들어가는 것이
저출산을 극복하는 가장 확실한 길이 아닐까요.
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