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이는 백악관이 반도체 칩, 스마트폰, 전기 자동차 배터리 등 핵심 제품 생산에 필요한 희토류 광물에 투자하기 위한 최근의 움직임입니다.
트럼프 대통령은 백악관에서 "목표는 미국 기업과 노동자들이 어떠한 물자 부족으로도 피해를 입지 않도록 하는 것"이라고 말했다.
전략적 비축량 확보 움직임은 트럼프 행정부가 핵심 희토류 자원의 생산 수단을 장악하여 다른 국가, 특히 트럼프와의 협상에서 유리한 위치를 점하기 위해 수출을 보류해 온 중국에 대한 의존도를 줄이려는 일련의 노력 중 가장 최근의 사례입니다.
다음은 미국 정부가 이 분야에 투자한 몇 가지 사례를 살펴본 것입니다.
투자 대상은 무엇인가요?
2025년 트럼프 행정부는 연방 보조금을 지분 인수 방식으로 전환하여 7개 기업의 지분을 확보했습니다. 이 투자에는 미국 내 희토류 및 자석 생산 시설 건설을 계획하고 있는 USA Rare Earth의 지분 10% 확보도 포함됩니다.
이 프로젝트는 조 바이든 전 민주당 대통령 재임 시절 통과된 반도체 제조 분야의 중국 의존도를 줄이기 위한 법안인 CHIPS법에 따라 배정된 16억 달러의 자금 지원을 받습니다.
USA Rare Earth는 지난주 이 투자를 발표했으며 2028년에 상업 생산이 시작될 것으로 예상합니다.
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미국 정부는 또한 한국아연 의 지분 약 10%(약 19억 달러 상당)를 인수하여 미국 정부와 익명의 미국 전략 투자자들이 공동으로 설립하는 테네시주 74억 달러 규모 제련소 건설 자금을 지원할 예정이며, 이 합작 투자자들은 한국아연 회사의 지분 약 10%를 보유하게 됩니다.
이 합작 사업은 두 개의 광산과 미국에서 유일하게 가동 중인 아연 제련소를 중심으로 하는 광산 단지를 운영할 예정입니다. 건설은 올해 시작될 예정이며, 상업 운전은 2029년에 시작될 것으로 예상됩니다.
지난 10월, 정부는 알래스카의 어퍼 코북 광물 프로젝트(UKMP)를 지원하기 위해 캐나다에 본사를 둔 트리로지 메탈스(Trilogy Metals)의 지분 10%를 인수하는 데 3,560만 달러를 투자한다고 발표했습니다. 이 투자는 알래스카 북서부의 광물 자원이 풍부한 앰블러 광산 지역에서 구리, 아연, 금, 은을 포함한 주요 광물 개발을 뒷받침할 것입니다.
또한 10월에는 미국 정부 가 제너럴 모터스(GM)와의 합작 투자의 일환으로 리튬 아메리카스(Lithium Americas) 의 지분 5% 를 인수한다고 발표했습니다. 이 합작 투자는 네바다주 태커 패스(Thacker Pass) 리튬 광산 운영에 자금을 지원하기 위한 것으로, 전기 자동차용 리튬을 공급할 예정이며 디트로이트에 본사를 둔 GM의 큰 관심을 끌고 있습니다.
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지난 8월, 백악관은 인텔의 지분 약 10%를 인수했습니다 . 정부의 이번 반도체 칩 대기업 투자는 인텔의 국내 생산 시설 건설 및 확장을 지원하기 위한 노력의 일환이었습니다.
7월에 백악관은 캘리포니아에 위치한 미국 내 유일한 희토류 광산을 운영하는 MP Materials에 15%의 지분을 투자한다고 발표했습니다. 이 투자에서 가장 큰 연방 정부 이해 관계자는 당시 국방부였던 전쟁부로, 4억 달러를 투자하기로 약속했습니다.
로이터 통신에 따르면 미국은 그린란드 트란브리즈 희토류 매장지 지분 확보를 위해 크리티컬 미네랄스의 지분 8% 인수를 검토 중인 것으로 알려졌으며, 이는 트럼프 대통령이 덴마크령인 그린란드를 일방적으로 인수하려는 시도임을 보여주는 것이라고 합니다.
트럼프 대통령의 비축량 계획 발표 소식에 업종별 주가는 혼조세를 보였다. MP Materials와 Intel은 각각 0.6%와 5% 상승했다. 반면 다른 업종들은 하락세로 마감했다. Lithium Americas는 2.2%, Trilogy Metals는 거의 2%, USA Rare Earth는 1.3%, Korean Zinc는 12.6% 하락했다.
이건 흔치 않은 일인가요?
미국 정부가 대기업의 지분을 매입하는 것은 미국 역사상 드문 일이지만, 전례가 없는 것은 아닙니다.
2008년 금융 위기 당시, 미국 정부는 부실자산구제프로그램(TARP)을 통해 여러 주요 기업의 지분을 일시적으로 인수했습니다. 2009년, TARP는 제너럴 모터스(GM)에 연방 정부 지원을 제공했고, 그 결과 정부는 GM 지분의 60% 이상을 확보하게 되었습니다. 이러한 정부 개입은 조지 W. 부시 전 대통령 임기 말에 시작되었으며, 2013년에 GM 지분을 완전히 매각했습니다.
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정부는 TARP를 통해 크라이슬러 지분 9.9%를 인수했으나 2011년에 매각했습니다.
이 프로그램은 자동차 제조업체를 넘어 금융 부문까지 확대되었습니다. 미국 정부는 GMAC(제너럴 모터스 인수 회사, 현재 Ally Financial)의 지분 73% 이상을 인수했다가 2014년에 매각했습니다. 또한 금융 서비스 및 보험 대기업인 AIG의 지분 약 74%를 인수했다가 2012년에 나머지 지분을 매각했고, 시티그룹의 지분 34%를 인수했다가 2010년에 완전히 매각했습니다.
"2008년처럼 핵심 기업들을 긴급히 지원해야 했던 상황과는 다릅니다. 훨씬 더 신중한 접근 방식이 필요합니다. 미국 정부는 이러한 투자가 수익을 창출하기를 바라며, 다른 형태의 자본을 유치하기 위해서는 투자가 좋은 투자처로 인식되어야 합니다."라고 투자은행 및 자본시장 회사인 B 라일리 증권의 수석 주식 분석가 닉 자일스는 알자지라에 말했다.
대공황 당시 정부는 여러 대형 은행의 지분을 매입했습니다. 그보다 앞선 20세기 초에는 파나마 운하 건설에 사용될 철도를 건설하던 파나마 철도 회사의 지분을 인수하기도 했습니다. 이러한 지분 인수는 외국산 광물에 대한 의존도 문제 해결과 같은 포괄적인 과제보다는 특정 프로젝트와 연계된 것이었습니다.
"정해진 종료일은 없을지 모르지만, 분명히 복귀를 시도하고 있는 것으로 보이며, 이는 앞으로 더 많은 조치가 있을 것이라는 중요한 신호입니다. 정부가 이 시도를 실패로 돌리지는 않을 것이라고 생각합니다."라고 자일스는 덧붙였다.
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Could the US really take over Greenland?
접근 방식에 대한 정치적 의견 차이
핵심 광물 프로젝트에 자금을 지원하는 데 관심을 보인 것은 트럼프의 전임자인 바이든이었으며, 그는 이를 위해 CHIPS 법안을 도입했습니다. 바이든은 지분 매입보다는 프로젝트에 대한 보조금 지급에 중점을 두었습니다.
트럼프의 지분 매입 방식은 사실상 같은 당 소속 의원들보다 진보적인 민주당원들의 견해에 더 가깝습니다. 버몬트주 상원의원 버니 샌더스는 오랫동안 미국 정부가 기업의 지분을 매입해야 한다고 주장해 왔습니다.
지난 8월 백악관이 인텔의 지분을 매입하자 샌더스는 그 조치를 환영했다.
샌더스는 당시 "납세자들은 아무런 대가도 받지 않고 인텔과 같은 대기업에 수십억 달러의 기업 특혜를 제공해서는 안 된다"고 말했다.
자유지상주의적 입장을 표명하는 것으로 알려진 공화당 소속 켄터키주 상원의원 랜드 폴은 CNBC 방송에서 인텔의 지분 소유권을 "끔찍한 발상"이라고 비판하며 "사회주의로 가는 한 걸음"이라고 지칭했습니다. 노스캐롤라이나주 상원의원 톰 틸리스는 인텔의 투자를 중국이나 러시아 같은 나라들이 할 법한 일이라고 비유했습니다.
미국 대학의 국제 경영학 교수인 바박 하페지는 이러한 투자가 중국에 대한 의존도를 없애기 위한 단계라고 평가합니다.
그는 "희토류 채굴과 생산 모두에서 국내 통제력과 회복력을 확보하지 못하면 전 세계 희토류 광물의 거의 60%를 채굴하고 90%를 생산하는 중국에 의존하게 됩니다. 이는 세계적인 주요 병목 현상을 초래하며, 중국은 이 병목 현상을 이용하여 공급망 제한을 통해 미국의 외교 정책을 좌우할 수 있습니다."라고 말했습니다.
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"따라서 미국 소비를 위한 자유롭고 개방적인 시장을 구축하는 것은 어떠한 의존성도 없애는 데 매우 중요합니다."