한여름의 경주마들

[Helenhong]

                        한여름의 경주마들 

                                                                                                       최  병  창 

   발 밑의 열기가 점점 더 뜨거워진다

   폭발직전의 화산입구에 도달한 것인가

   한낮 더위에 소달구지와 경운기가 힘자랑을 하고 있다

   경운기는 뜨거운 걸음마를 재촉하며 언덕길을 오르지만 꼼꼼하고 

더디게 일한다는 묵묵한 소달구지보다 더 느리다

   소리만 요란하다고 빨리 가는지

   터득의 깊이가 비범치 않은 이유를 알 것도 같은데,

   기계적인 것은 다 속물이고 

   몸통이나 네 다리로 일하는 소달구지는 버티고 있는 동작을 통해 

잃어버린 자기 얼굴을 기억한다지만 툴툴거리는 원동기 몸으로는 

달아오른 신열을 막지 못했으니 

   화산의 뜨거움도 극에 달했는지 

   낯익음과 낯섦은 몇 번인가를 주춤거리며 참을 만큼 참았다고 

꼴깍하고 침을 삼켜보아도 뜨거움은 잠시도 멈추질 않았다

   경주에서는 무조건 이겨야 한다

   하지만 늦깎이 더위에 끌려가듯 여기저기 뿌리를 파 헤쳐보지만 

기울어진 품속에서는 얻을 게 하나도 없다는 빠져나가지 않는 뼈아픈 

질책들만 여과 없이 그대로 쏟아진다

   늘어진 껍질 위로 내미는 꼬리표들,

   여의도 쪽에서 천둥 번개가 내려치는데 소달구지와 경운기는 그

아찔한 여의도를 향하고 있다

   승부를 바랐는데 경주는 어디 가고 뜨거운 입김만 남아 발 밑은 

여전히 군불을 환하게 지피는데,

   아마도 화산벼락을 피하려면 여기쯤에서 

   오늘의 경주를 아예 포기해야 할 것 같다

   오라 오라, 돌아오라, 애꿎은 소달구지여, 경운기여.

                                                                                  <2023. 08.>

원추리 꽃