日本語の諺100選 089 身(み)から出(で)た錆(さび)

[河光範]

● 日本語の諺100選 089 身(み)から出(で)た錆(さび)

自分でした悪い言動が原因で、苦しんだり、ひどい目にあったりすることのたとえ。「身から出た錆」という言葉は、自分自身の行いが原因で何らかの問題や困難が起こることを表しています。

この表現は、直訳すると「自分の体から出た錆」という意味ですが、ここでの「身」は二重の意味を持っています。一つは刀の身（刀身）、つまり刀の本体を指し、もう一つは「わが身」、すなわち自分自身です。

そして「錆」は金属が酸化してできる錆びのことで、ここでは比喩的に不名誉や悪い結果を意味しています。このことわざは、自分の過去の行動や選択が原因で後に不利な状況や悪い結果につながったときに使われます。

例えば、勉強を怠けた結果、試験の点数が悪くなるとか、人に対して不親切な振る舞いをしたために友達を失うなど、自分の行いが直接的な影響をもたらした場合です。この言葉を使うことで、「他人のせいにするのではなく、自分の責任である」という意味を強調しています。

自己反省を促し、自己責任を教える表現として、「身から出た錆」はとても役立つ教訓です。「ことわざを知る辞典」では、戦国時代からの古いことわざで、江戸のいろはかるたに採用されて広く親しまれ、今日でもよく使われていると紹介されています。