日本語の諺100選 090 三つ子(みつご)の魂(たましい)百(ひゃく)まで

[河光範]

● 日本語の諺100選 090 三つ子(みつご)の魂(たましい)百(ひゃく)まで

幼いころの性格は、年をとっても変わらないということ。「三つ子の魂百まで」ということわざは、幼い頃に持っていた性格や特徴が、大人になっても変わらないことを表しています。

この言葉は、人が成長しても、幼少期に形成された本質的な部分は変わりにくいという観察に基づいています。例えば、小さい頃に活発で好奇心旺盛だった人が、大人になっても同様の性格を持ち続けることがあります。

また、幼い頃に恥ずかしがり屋だった人が、成長しても人前での発表が苦手だったり、内向的な性格が続くこともあります。このように、「三つ子の魂百まで」とは、人の性格や行動の傾向が生涯を通じて続くことが多いという観点を表しているのです。

「ことわざを知る辞典」によると、「三」や「三つ」には、区切りを象徴する意味合いがあり、かならずしも数値としての「三」とは一致しないことがあるとされています。

また、現代では、このことわざが幼児を早くから学ばせる根拠としてよく引かれますが、満年齢と数え年を混同しているだけでなく、数の象徴的意味を忘れた議論といわざるをえないと記載されています。