[배려 No,타협 No! 사회성결여,자기중심적인 아이]이기적인아이,사회성,아동심리,아동상담,청소년심리,청소년상담,한국아동청소년심리상담센터,대치동상담센터

[김해니]

“아이가 너무 이기적이고 자기만 알아요. 이런 식이면 친구들과 어울리지도 못할 것 같은데 어떻게 하죠?”

저희 센터에 많은 부모님들이 주시는 문의 내용 중 한 요소입니다. 이기적이고 자기중심적인아이의 모습 때문에 많은 부모님들이 걱정스러운 마음에 문의를 남겨주시는데요.

정신분석학자 프로이드와 심리학자 피아제는 ‘아이는 이기적이고 자기중심적이며 공격적이고 비협조적인 존재’라고 말하였습니다. 또한 아이는 타인의 욕구에 대한 이해능력이 부족하고 타인에게 흥미도 거의 없는 존재라고 이야기했는데요. 이러한 이야기를 통해 알 수 있듯이 아이가 이기적이게 행동하는 것 자체가 문제라고 할 수는 없습니다.

아동들의 자기중심적인 행동은 3~7세에 흔히 나타나는 특성 중 하나로 이시기의 아이들의 자기중심적 사고와 행동은 자의식 발달 과정 중 일어나게 되는 것입니다. 즉, 이기적인 아이는 정상적인 발달을 하고 있는 것일 수도 있는 것입니다.

하지만 무언가를 할 때 매번 지시적이고 상대의 행동을 통제하려들거나 자기가 생각한 규칙이나 상황에서 조금만 벗어나면 “그거 아니라니까”, “이렇게 하라고!” 호통을 치거나 사사건건 상대의 의사를 무시하거나 거부하며 협조하려는 마음이 전혀 없는 아이의 경우, 자기만 알고 남을 배려하지 않아 대인관계에 문제가 생기고 있다면 아이가 그렇게 행동하는 근본적인 원인을 찾아 도움을 주는 것이 필요합니다.

아이들이 이러한 모습과 행동을 보이 겉으로 보기엔 자기밖에 모르고 이기심에 고집불통으로만 보일 수 있지만, 이렇게 겉으로 보이는 모습으로만 단정 짓는 것은 섣부른 행동입니다. 아동들의 이러한 행동은 상당히 복합적인 특성이 내재돼 있기 때문입니다.

# 제멋대로인 우리 아이, 왜 그럴까?

1. 기본 인격 형성의 문제

아이의 인격은 아동기에 기초를 형성합니다. 아동기는 건물로 말하면 기초공사를 하는 기간이라 할 수 있는데요. 제멋대로 행동하는 아동은 인격의 기초공사에서 문제를 노출하는 것으로 봐야 합니다. 이들은 아동들이 갖는 순수함보다는 자기 고집을 위주로 인격이 형성되고 있기 때문입니다.

또한 제멋대로 행동하는 아이들은 기질에 문제가 있는지 살펴보는 것이 좋습니다. 여기서 기질(氣質, temperament)이란 타고난 기품과 성질을 말하는데요. 즉, 아동이 천부적으로 타고난 바탕이나 근본적 성질을 말합니다. 제멋대로 행동하는 아동이 그런 기질을 타고난 것이라면, 간단한 문제가 아닌 것이죠.

이런 경우를 간단하지 못하다 이야기하는 이유는 어려서부터 고집 센 아이로 성장할 것이기 때문이며, 이와 반대의 경우는 후천적인 것으로 보아야 합니다. 물론 형제자매 없는 외동은 그들 틈에서 서로 다투고 양보하는 경험을 갖지 못하는 편이긴 합니다.

형제자매 없는 외동아이가 늘고 있는 지금, 아이에게 친구는 더욱 소중한 의미로 다가오는데요. 그렇기 때문에 내 아이가 친구들을 때리고 뺏고 혼자 놀거나 어울리지 못하고 소외되면, 부모의 입장에서는 속상하기 마련이죠. 사회성은 원만한 인간관계 형성의 근간이므로, 부모는 아이에게 친구와 잘 어울리는 협동심을 길러 주어야 합니다.

2. 심리적 문제

부모는 제멋대로 행동하는 아이에게서 심리적 결핍을 볼 수 있어야 합니다. 자기중심적 경향이 강한 아동은 일종의 자아방어적인 경향이 있습니다. 실제로 심리적 결핍이 많은 아동은 본능적으로 자기중심적이며 자기를 방어하려는 태도를 취합니다.

특히 아이들에게서 욕구불만의 문제를 간과하지 말아야 하는데요. 욕구불만은 후일 아동에게 심리적 결핍을 초래하는 원인이 됩니다.

아동은 나름의 욕구를 갖고 있습니다. 이런 욕구는 부모들에게 합당하게 생각되는 것도, 그렇지 못한 것도 있기 마련인데요. 하지만 부모에게 합당한지 여부는 중요하지 않습니다. 아동의 욕구는 내면의 깊은 동인으로 작용하기 때문에 아동 의 욕구가 어떤 것이든 욕구 충족은 아동의 마음에 중요하게 작용합니다.

3. 사회성의 문제

제멋대로 행동하는 아동은 이미 사회성에 문제를 보인 것이라고 할 수 있습니다. 자기중심적 성향 강화나 상대방을 배려하지 않는 태도는 사회성과 밀접하게 연관되는데요. 이들은 더불어 살아가는 것에 관심이 없거나, 이를 인식하지도 못해 생떼를 부리는 행동을 보이기 때문에 그들에게 드러나는 사회성 문제는 배려와 협동심 등을 중요시함으로써 해결해야 합니다.

이런 아동은 때로 가정에서 무례함이 통하고 있는 경우도 있고, 특히 부모 중 보다 권력이 있는 쪽(예를 들면 조부모)에서 사랑하고 있는 경우도 있습니다. 이런 무례한 행동을 부추기는 사회적 환경도 연관이 있는데요. 부모가 오냐오냐 하거나 ‘아직 어리니까~’하는 마음, 또는 자녀에 대한 측은지심 또는 또래에 비해 뛰어나 리더의 역할을 주로 맡게 되는 경험으로의 편중 등을 예를 들 수 있습니다.

드물기는 하지만, 가정에서 방해자처럼 취급되는 경우, 할아버지나 할머니가 너무 완고해 항상 숨죽여 지내는 경우도 있는데요. 이러한 환경의 아동은 가정생활에서 이를 발산하기 위해 유달리 제멋대로 행동할 수도 있습니다. 그러므로 부모는 원인을 잘 확인해야 합니다.

만 4~5세의 연령대 아이들은 상황을 통제하면서 주도성을 발휘하려는 욕구가 크기 때문일 수도 있지만, 자신이 굳이 말하지 않아도 놀이 상대가 자기 생각을 읽고 착착 맞춰줄 것을 기대하는 자기중심적 사고 때문일 수도 있습니다. 이 외에도 부모의 양육 방식이 통제적이었던 경우 놀이에서 그와 비슷하게 상황을 통제하면서 지시하는 모습을 보이기도 합니다. 즉, 부모님의 행동을 학습했기 때문이라는 것이죠.

# 자기중심적인 아이를 만드는 나쁜 대처법

아이가 이기적인 행동을 할 때 부모가 제대로 대응해야 하지만 그러지 못하는 경우가 많은데요. 예를 들면 아이가 심하게 떼를 쓰거나 울 때 아이를 달래려 욕구를 무조건 충족시켜주거나 하는 경우를 들 수 있습니다. 이처럼 욕구를 무조건 충족시켜주거나 자신의 것 뿐만아니라 소유물의 한계를 명확하게 알려주지 않을 때 아이의 막무가내 행동이 강화 될 수 있습니다. 또한 부모가 공공장소에서 예절과 규칙을 지키지 않는 경우나 협동보다는 경쟁을 우선시하는 행동을 할 때도 아이는 자연스레 이를 따라 배우게 되죠.

하지만 반대로 너무 아이의 사사건건 행동을 규제하고 지나치게 엄격하게 대할 경우에도 아이의 문제 행동이 심해질 수 있습니다.

이처럼 우리아이를 이기적으로 만드는 나쁜 대처법을 요약하면 아래와 같습니다.

① 이기적인 행동을 보이면 모든 것을 중단 및 빼앗거나 치워버리기

② 아이의 마음과 상황을 고려하지 않고 혼내기

③ 바람직한 행동을 알려주기 대신 행동 자체를 무조건 금지시키기

④ 어떤 경우엔 봐주고 또 어떤 경우에는 혼을 내는 일관성 없는 양육태도

# 올바른 대처방법 부모 Tip

① 아이의 감정을 먼저 살펴주세요.

아이의 이기적인 행동을 다그치기 보다, 아이 불만이 무엇인지, 아이 감정은 어떠한지를 살펴볼 필요가 있습니다. 자신의 욕구가 늘 무시되는 아이는 다른 사람의 욕구도 받아들이지 못하므로 아이 요구가 자주 무시되어 왔는지 되돌아보면서 아이가 무엇을 바라는지 마음을 알아주고 감정을 이해 해 주는 것입니다. 부모가 진심으로 귀 기울여 아이 편에서 공감하여 들어주게 되면 아이는 위안을 얻고 자신의 문제에 스스로 대처할 수 있는 힘을 얻게 됩니다. 또한 부모의 모습을 통해 다른 사람의 감정을 한번 더 생각해보게 되고 타인의 감정을 있는 그대로 받아들이는 방법을 배울 수 있는 것입니다. 즉 타인의 입장에서 생각하게 되고 공감을 할 수 있게 되는것이죠.

② 기분을 이해능력을 키워주세요.

앞서 이야기한 것과 연결되는 내용인데요. 다른 사람의 생각이나 기분을 이해하는 능력을 길러주는 것입니다. 이기적인 아이 즉 자기중심적인 아이는 타인을 고려하지 않습니다. 그렇기 때문에 상황이나 타인을 배제하고 자기 마음대로 하려고 드는 것이죠. 때문에 아이가 한 행동에 대해 다른 사람이 어떻게 느낄지를 다른 사람의 입장에서 서서 생각하고 느끼게 하는 기회를 마련해주어야 합니다. 특히 이기적인 아이 자신의 행동으로 인해 어떤 부정적인 결과를 낳게 되는지를 구체적으로 생각해 보도록 해주는 것이 중요합니다.

③ 이해,배려,사랑을 경험할 수 있도록 해주세요.

아이가 사랑을 받고 배려나 이해심을 경험해볼 수 있는 기회를 주어야 합니다. 예를 들면 아이가 양보와 같은 행동을 할 때 ‘네가 친구를 생각해 양보를 해주었구나~ 너가 먼저 하고 싶었을 수도 있는데 양보를 하다니 참 멋지다. 너의 배려를 친구가 고맙게 생각할거야’ 식의 아이의 행동에 대한 인정과 칭찬, 그리고 상대의 마음에 대한 언급을 함께 해주는 피드백을 곧바로 알려주는 것입니다.

이 외에도 아이가 책임감을 갖고 스스로 할 수 있는 일을 찾을 수 있도록 도움을 주시는 것이 좋으며 이를통해 아이가 직접 여러 가지 일을 처리하다 보면 서로 간의 돕는 것, 남에게 함부로 요구할 수 없다는 것도 자연스럽게 인지하는 것에 도움이 될 것입니다.

한국아동청소년심리상담센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 가족상담, 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식을 진행하는 심리치료센터입니다. 또한 10년이상의 경력을 가진 치료사가 배치되어 전문적이고 친절하게 상담을 해 드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

참고문헌

1) 자기중심적인 우리아이, 이기적인 아이 교육법, 함께해요 가족/라이프 교보생명 가족 꿈 사랑,다솜이 친구 교보생명 사외보, 2016.10.29

https://kyobolifeblog.co.kr/2421

2) 역할놀이 속 숨겨진 아이의 심리② 역할놀이를 통해 아이 마음 읽는 법, Best Baby, 2015년 3월호

https://www.smlounge.co.kr/best/article/18751

3) [청소년 Q&A] 자라면서 이기적인 모습을 보이는 아이를 어떻게 이끌어야 할까요?, 경기일보, 2020. 07. 21

https://www.kyeonggi.com/news/articleView.html?idxno=2305739

4) 누구 말도 안 듣고 제멋대로 행동하는 아이의 원인과 해법, 크리스천 투데이, 2018.07.19

https://www.christiantoday.co.kr/news/314459

5) 이기적인 아이, 지나친 이기심 어떻게 할까?, 마마몽떼 몬테소리 교육센터 네이버 블로그, 마마몽떼, 2019.09.27

https://m.blog.naver.com/onizkaf2/221661398804

사진출처 : pixabay(재사용 가능)

작성자 : 한국아동청소년심리상담센터 인턴 김해니

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