미국의 몰락(1)_불치의 중독, 마약

[나마마스]

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미국 사회의 오랜 골칫거리인 미국의 마약남용 문제는 경제적 기회의 감소와 소위 "아메리칸 드림"의 명백한 죽음으로 인해 마약으로 눈을 돌리는 젊은이들의 수가 증가함에 따라 최근 몇 년 동안 미국에서 더욱 심각해지고 있다고 분석가들은 말했다.

중국 외교부가 발표한 보고서에 따르면, 통계에 따르면 전 세계 마약사용자의 12%가 미국에서 온 것으로 나타났는데, 이는 미국 인구의 3배에 해당한다.

전문가들은 환구시보와의 인터뷰에서 미국의 뿌리 깊은 마약문제는 사회적 지배구조에 대한 미국의 실패를 반영한다고 말했다. 미국 정부의 문제해결 공약에도 불구하고 지금까지 별다른 진전이 없어 여러 체계에 걸친 규제실패와 효과적이고 포괄적인 대응이 불가능함이 드러나고 있다.

푸단대학의 국제관계 전문가는 환구시보와의 인터뷰에서 미국의 마약문제는 경제적 이해관계, 로비단체, 그리고 사회적 문화적 요인들 간의 상호작용으로 인해 발생한다고 말했다.

마약문제는 미국의 큰 체계적인 문제다. 그것은 풀기 어렵다. 미국은 국가로서 더 많은 노력을 해야 하고 동시에 다른 나라들과 함께 행동해야 한다. 미국은 중국과 미국의 마약단속 협력을 저해하며 다른 나라들에 비난을 전가하고 근거 없는 비난을 하지 말아야 하며, 대신 미국 자신의 문제에 정면으로 맞서야 한다고 관찰자들은 말했다.


미국 국립 약물남용통계센터(NCDAS)는 미국에서 가장 일반적으로 사용되는 8가지 범주의 약물을 나열한다. : 술, 대마초, 코카인, 펜타닐, 오피오이드(주로 통제되는 향정신성 물질을 지칭, 아편류), 처방 흥분제, 필로폰 및 헤로인.

미국 마약사용자의 46%는 대마초와 처방 흥분제를 사용한 경험이 있다고 보고하고, 36%는 오피오이드와 필로폰을 사용했으며, 31%는 처방 흥분제를 사용했고, 15%는 헤로인을 사용했으며, 10%는 코카인을 사용했다.

미국의 젊은 교사인 다넬 터너는 글로벌 타임스에 주변의 많은 청년들이 마약을 복용하고 있으며, 아마도 30% 정도일 것이라고 말했다.

그는 "대부분은 보통 마리화나를 사용하지만 일부, 특히 나의 대학친구들은 코카인과 염산화합물과 같은 훨씬 더 강력한 약물을 복용한다. 주의력과 집중력을 향상시키기 위해 사용되는 약물인 애더럴은 교육환경에서 매우 흔하다"라고 말했고, 오락용 약물 사용은 젊은 세대에만 국한되지 않는다고 덧붙였다. 많은 노인들도 약물중독으로 고통받고 있다.

"그들 대부분은 지루하거나 경제불안으로 인한 우울증 때문에 마약을 복용한다. 약물을 복용하는 것은 현대 미국 사회의 고통을 무디게 할 수 있게 해준다"라고 그가 말하며 마약복용은 위험하고 쓸모가 없다고 강조했다.

미국 연방정부와 주 정부가 마약문제 해결을 위한 공약을 계속 내놓고 있지만, 다양한 이익단체들의 로비활동 때문에 실질적인 조치를 취하지 못하고 있다고 관측통들은 말했다.

미국의 대형 제약사들이 "오피오이드는 해롭지 않다"는 등의 서사를 퍼뜨리고 마약합법화는 물론 마약 판매촉진과 의약품 처방 등을 추진하는 데 거액을 투자한다는 보도가 나왔다. 이들로부터 돈을 받는 국회의원들은 대형 제약사에 이익이 되는 법안을 적극 홍보한다.

마리화나를 합법화하는 과정은 하나의 두드러진 예이다. 2022년 4월 오픈시크릿 웹사이트의 보고서에 따르면, 마리화나와 마리화나산업은 연방 통제물질 목록에서 마리화나를 제거하는 것을 목표로 한 2021년 마리화나에 대한 기회, 재투자 및 추방법(MORE)을 포함하여 다양한 문제와 법률에 420만 달러 이상의 로비자금을 사용했다.

아마존도 2021년 4월부터 12월까지 MORE법을 포함한 다양한 법안에 1,450만 달러의 로비활동 자금을 지출했다고 보고서는 밝혔다.

"이 법안의 유일한 공화당 공동후원자인 맷 가에츠(플로리다, 공화당) 의원은 2017년 당선 이후 받은 기부금이 52,100달러로 그 어떤 의원보다 마리화나 업계로부터 더 많은 돈을 받았다."고 보고서는 밝혔다.

미국 정부는 국민의 생명과 건강보다 경제적 이익을 선택하여 미국 내 마약합법화를 지속적으로 추진하고 있다. 이러한 암울한 현실에도 불구하고, 가장 큰 공중보건 문제들 중 하나에 맞서 싸우는 데 중요한 역할을 해야 하는 미국 정부는 상황이 악화되는 것을 수수방관하는 것을 선택한다고 관찰자들은 말했다.

지난 10년간 미국에서 약물 관련 사망자가 크게 증가했다. 델라웨어와 뉴햄프셔에서는 그 수가 3배 이상 증가했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 대유행이 발생한 다음 해(2020년 4월~2021년 4월) 미국에서 10만 명 이상이 약물 과다복용으로 사망했으며, 이는 총기난사 사건의 8배, 교통사고 사망자의 3배에 육박하는 수치다.

 

뿌리 깊은 사회적 원인

관찰자들은 환구시보와의 인터뷰에서 역사를 통틀어 미국의 마약전쟁은 정부의 무능뿐만 아니라 미국의 뿌리 깊은 사회문제 때문에 반복적으로 실패했다고 말했다.

미국 사회의 다양하고 복잡한 사회적 요인들이 미국을 점차 세계최대의 마약소비국으로 이끌었다고 그들은 지적했다. "베트남 전쟁부터 금융 위기, COVID-19 대유행에 이르기까지 미국의 약물남용은 경제침체나 현저한 사회적 모순이 있을 때마다 급증했다."

미국의 공식적인 마약전쟁은 1952년 당시 리처드 닉슨 대통령이 마약 유죄판결에 대한 의무판결을 정하기 위해 유명한 보그스 법에 서명한 때로 거슬러 올라갈 수 있다.

그 법과 그에 따른 법들은 곧 결함이 있고 비현실적이라는 것이 증명되었다. 1960~70년대 미국의 베트남전쟁은 당시 미국 사회가 반전정서로 물밀 듯하면서 '반문화운동'을 촉발했다. 후에 "히피"로 알려진 많은 젊은이들이 사랑, 사이키델릭 록, 섹스, 그리고 마약을 홍보하는 화려한 간판을 들고 거리로 쏟아져 나왔다.

미국 국립 약물남용연구소(NIDA)가 자금을 지원한 조사자료에 따르면 1970년대 후반 미국 고등학교 3학년생의 거의 40%가 불법약물을 사용했다고 보고했다.

2020년과 2021년 미국에서 각각 91,799명과 106,999명이 약물과 관련된 과다복용으로 사망한 것으로 NIDA 통계가 발표되었다. COVID-19 대유행으로 2019년 70,630명에 비해 급격히 증가했다.

때때로 마약사용을 자극하는 사회적 불황이나 위기와는 별개로, 젊은이들을 대상으로 한 양질의 교육에 대한 접근성이 심각하게 떨어지는 것도 미국의 마약남용 문제의 또 다른 원인이라고 전문가들은 지적했다.

미국 10대들에게 "마차보다 술을 구하기가 더 쉽다"는 것은 일부 주에서는 흔한 정서였고, 미국 TV시리즈나 할리우드 영화에서 마리화나를 피우는 10대들의 장면은 드물지 않다. NIDA에 따르면 2021년에 미국 12학년의 30.5%와 10학년의 17.3%가 마리화나를 사용했다고 보고했다.

"중국 어린이들은 어릴 때부터 약물을 멀리하라는 부모와 선생님의 경고를 받는다. 하지만 일부 미국인 부모들과 선생님들은 학생들 사이에서 그러한 행동을 그만두게 하는 대신에 일부 [마약사용]을 장려할 수도 있다"고 이 푸단대학 전문가가 말했다. "이 성인들은 마약에 대한 인식이 매우 약하고, 일부는 심지어 스스로 마약을 사용하기도 한다."

그러한 복잡한 사회적 배경에서 닉슨과 1990년대의 로널드 레이건, 그리고 최근에는 도널드 트럼프 전 대통령을 포함한 최근 수십 년간 그의 여러 후계자들은 다양한 방법으로 마약남용 문제를 축소하려고 노력했다. 하지만, 그들의 노력 중 실제로 효과가 있었던 것은 거의 없었다.

더 나쁜 것은 마약단속이 미국의 형사사법제도에 큰 부담을 주고, 마약 관련 폭력의 확산과 지역적으로 인종문제의 증가와 같은 "의도하지 않은 부정적인 결과"를 초래했다는 것이다.

이에 따라서, 마약과의 전쟁이 이길 수 없어 보이자, 일부 미국 정책전문가와 역사가들은 재활에 더 집중해야 한다. 기사에 따르면 아이러니하게도 그들은 포기한 것처럼 보이며 "현재 불법약물의 비범죄화, 심지어 모든 약물의 합법화"를 옹호하는 쪽으로 방향을 틀었다.

 

책임전가 게임

약물남용을 방지하기 위한 효과적인 "처방"을 제공하지 못하자 미국은 다른 나라에 책임을 전가하려고 필사적으로 시도한다. 지난 수년간 미국 정치인들과 언론매체들은 중국이 미국 해안을 목적지로 펜타닐이나 전구체 화학물질을 판매하고 있다고 지속적으로 비난해 왔다.

"이런 종류의 비난 게임은 비난을 희생양으로 돌리고 싶어 하는 기회주의적 정치인들을 제외하고는 아무에게도 이익이 되지 않는다. 이 희생양은 중국에서부터 멕시코, 심지어 콜롬비아까지 정기적으로 바뀐다. 하지만 펜타닐 위기의 경우 미국 정부와 의료체계는 스스로를 탓할 수밖에 없다."고 터너는 말했다.

그는 환구시보와의 인터뷰에서 펜타닐이 중국이나 멕시코인들이 아니라 약물을 과다처방할 수 있는 금전적 이점이 있는 미국 의료산업에 의해 미국에서 확산되고 있다고 말했다. "만약 미국이 마약위기와 싸우는 것에 진지하다면, 미국은 근본적으로 이 분야를 재구성해야 한다."

미국 정부는 2021년 12월 마약밀매에 관여한 것으로 알려진 25개 단체와 개인에 제재를 가했는데, 이 가운데 중국 화학업체 4곳과 중국시민 1명이 펜타닐 제조에 사용된 화학물질을 공급한 혐의로 제재대상에 올랐다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 1월 18일 중국은 더 이상 미국으로 유입되는 펜타닐의 주요 공급원이 아니지만, 펜타닐 생산에 사용되는 중국산 전구체 화학물질을 계속 겨냥하고 있다고 말했다.

이에 대응하여, 1월 20일, 중국 외교부 대변인 왕원빈은 중국이 마약통제에 관한 유엔협약의 틀 아래에서 국제 마약법 집행협력에 적극적인 역할을 해왔고 항상 전구체 화학물질을 엄격하게 통제한다고 말했다. 중국은 세계에서 처음으로 펜타닐을 학교수업으로 공식적으로 계획했다.

미국의 제재가 중국의 마약단속 능력에 심각한 영향을 미쳤고 제한적이라고 왕원빈은 말하면서 미국이 제재를 해제하고 중국의 마약통제 노력에 대한 신용을 떨어뜨리는 것을 중단할 것을 요구했다.

수년간 중국은 미국에 적극적으로 협력해왔고, 미국은 책임을 떠넘겼다. 분석가들은 미국의 태도가 진정으로 국제적인 협력이 필요한 문제를 해결하는 데 도움이 되지 않는다고 말했다.

2019년 중국 국가마약관리위원회 자료에 따르면 중국은 2012년 이후 미국 마약단속 당국에 펜타닐 소포 관련 정보 383건을 통보한 반면, 미국은 펜타닐 밀수사건 6건만 중국에 알렸다.

"국제적인 협력은 전적으로 필요하지만, 마약과의 투쟁에서 가장 중요한 것은 기업부문, 대중, 그리고 심지어 정부부문의 이익자들에 대한 자기반성과 조사다. 그래야만 미국 정부가 마약 확산과 싸우기 위한 합법적인 조치를 취할 수 있다."라고 터너가 제안했다.

[섬볕]

펜타닐을 통제한다고 해도 그 뒤를 이을 후보군들은 수도 없기 때문에, 현재 미국상황에서 마약과 전쟁의 전망은 무척 부정적이죠.