국민 네 명 중 세 명 ‘反中’인데, 文정부는 왜 역대급으로 중국에 순종할까

[양평대교]

세계적 ‘반중 감정’ 물결 거스르는 실속없는 ‘친중 외교 폭주’.

성과 없고, 美.·中 양쪽 외면 받아

올 한해 세계를 휩쓴 것은 코로나 바이러스 만이 아니다. 유럽 발트해 연안에 있는 인구 269만명의 리투아니아에까지 들판의 불길처럼 번진 ‘반중(反中) 감정’도 있다. 미국 퓨리서치 센터의 올 10월 발표를 보면, 조사 대상인 14개국의 반중 감정은 작년보다 모두 상승했다. 12년 만에 최고를 기록한 나라들도 수두룩하다.

지난해부터 본격 불붙은 '반중 감정'은 2021년 한 해를 휩쓴 또 하나의 세계적 흐름이었다. 인도인 반중(反中) 시위대가 다람살라시에서 '보이콧 차이나(중국 불매)'라고 쓰인 플래카드를 들고 있다. 

미국 여론조사 전문 기업 '퓨 리서치 센터'가 올해 10월 공개한 세계 14개국가의 '반중 감정' 추이. 반중 감정이 사상 최고로 치솟은 국가들이 많다./퓨리서치 센터 캡처

◇“중국은 反문명의 극치”...혐오증.사상 최고

우리나라는 일본(86%)·스웨덴(85%)·호주(81%)에 이어 4위다. 2015년까지 30~50%이던 국내 반중 감정은 2017년 처음 60%를 넘었고 올해는 75%로 역대급을 기록했다. 한국 국민 4명 중 3명이 중국을 ‘비호감 국가’로 여기는 게 된 것은 전적으로 중국의 자업자득(自業自得)이다. 공산당 일당 독재국가로 언론과 표현의 자유가 없는데다, 서부 신장위구르자치구에서 인권 유린과 글로벌 규범을 무시하는 난폭한 ‘늑대 외교’ 같은 행태가 하나같이 반(反)문명의 극치를 달리는 탓이다.

하지만 잔여 임기가 130일 남짓 남은 문재인 정부는 국민 전체에 반중(反中) 감정을 무시한다는 듯 역주행(逆走行) 중이다. 이번 달 공개된 외교 일정만 봐도 ‘친중(親中)’ 일색이다. 청와대 국가안보실장과 중국공산당 정치국위원의 톈진회담(3일)→호주에서 “베이징 동계 올림픽 외교적 보이콧 검토 않는다” 발언(13일)→4년 6개월만의 한·중 외교차관 전략 대화(23일)….

◇“美 동맹국 가운데 文 정부가 가장 중국에 협조적”

외교가에선 “미국의 동맹국들 가운데 문재인 정부 만큼 중국에 협조적이고 순종하는 정권은 없다. 문 정부는 자나깨나 중국과 북한만 생각한다”는 비아냥이 나온다. 베이징 동계올림픽 ‘외교적 보이콧’ 동참국이 늘고, 유럽연합까지 반중(反中)으로 돌아서 ‘국제 고아’ 신세인 중국에 문 정부가 굴중(屈中·중국에 굴복) 행보를 계속하는데 불편한 속내를 드러낸 것이다.

대통령 직속 4차산업혁명위원회가 최근 벌인 해프닝은 실망감을 더 증폭시켰다. 이 위원회는 화상(畫像)회의 행사에 3개월 전 공식 초청했던 오드리 탕 대만 행정원 디지털부 장관을 이달 16일 행사 시작 수 시간 전에 참석을 전격 취소했다. ‘중국 눈치보기’가 초래한, 듣지도 보지도 못한 외교 결례(缺禮)였다.

2016년부터 대만 행정부의 디지털 장관을 맡고 있는 오드리 탕(중국명 唐鳳). 1981년 생인 그녀는 대만 컴퓨터의 10대 거인으로 꼽힌 유명한 해커 출신이다. 그는 "정부의 역할은 지시가 아니라, 시민의 좋은 아이디어를 증폭하는 것"이라고 말한다./오드리 탕 제공

궁금한 것은 임기말까지 문재인 정부가 왜 이렇게 중국에 매달리는가 하는 점이다. 전문가 취재를 종합하면 이유는 두 가지이다. 먼저 국정에서 별다른 성과를 못 낸 문 정부가 외교안보 치적(治績)을 만들려고 마지막 발버둥으로 무리수를 둔다는 분석이다.

◇없는 ‘외교 치적’ 만들려는 마지막 발버둥

문 정부는 집권 초 북한 김정은과 세 차례 남북정상회담을 열었고 중국과는 ‘사드 3불(不)’ 약속을 하며 한한령(限韓令·중국내 한국 제품 및 한류 제한 조치) 해제를 꾀했다. 하지만 지금 남북 관계는 보수 정부 때보다 더 악화됐고, 한중 관계도 기대를 훨씬 밑돈다.

경북 성주에 있는 사드 기지에 군 헬리콥터가 물자를 옮기고 있다./국방부 제공-

‘한한령’ 해제가 요원하고, 1992년 수교 이후 매번 정부 때마다 이뤄지던 중국공산당 총서기의 방한(訪韓)도 문재인 정부 내 한 번도 없는 게 그 증거이다. 2017년 12월 문 대통령의 3박4일 방중(訪中)기간 ‘혼밥 외교’는 한국 외교사의 치욕으로 두고두고 따라 다닌다.

두 번째 이유는 문재인 정부의 다급함을 간파한 중국이 대중(對中) 견제·봉쇄망을 깨는 취약한 고리로 문 정부에 접근 강도를 높인다는 점이다. 신범철 경제사회연구원 외교안보센터장은 “문 정권이 남북관계와 외교 성과를 내기 위해 ‘종전(終戰) 선언’과 시진핑 총서기 방한 두 가지에 집착하다 보니 중국에 점점 끌려다니고 있다”고 말했다.

조 바이든 미국 대통령(사진 왼쪽)이 2021년 12월9일 미국 주도로 처음 개최한 '민주주의 화상 정상회의'에서 개회사를 하고 있다. 이 회의는 전체주의 공산당 일당 독재국가인 중국과 대립각을 세우고 있다./미국 국무부 홈페이지 캡처

◇북한에만 좋은 ‘종전 선언’에 계속 집착

정작 올 9월 문재인 대통령이 유엔총회에서 꺼낸 ‘남북미 또는 남북미중 종전 선언’은 “선언 문안 협의가 마무리 단계”라는 얘기가 나온 지 두 달 가까이 됐지만 오리무중(五里霧中)이다. 이는 종전 선언 당사자인 미국과 북한 조차 실현 가능성을 낮게 본다는 방증이다.

심지어 ‘종전 선언’의 효용에 대해 문 정부 안에서도 입장이 다르다. “종전선언은 정치적 선언이기 때문에 언제라도 취소할 수 있다”(문재인 대통령, 2018년 9월25일 미국 폭스뉴스 인터뷰)는 발언과 “(종전선언으로) 누구도 못 벗어날 틀을 만들어야 한다”(최종건 외교부 1차관, 올해 11월15일 한미전략 포럼)는 주장의 간격은 상당하다.

분명한 사실은, ‘종전 선언’이 이뤄지면 유엔군사령부 해체와 한미(韓美) 동맹 흔들기가 본격화된다는 점이다. 미국의 동아시아 전문 언론인인 도널드 커크는 이달 22일 미국 정치전문 매체 ‘더 힐(The Hill)’ 기고문에서 “종전선언은 한국 안보의 핵심을 흔들 뿐 아무 것도 보장하지 않는다. 종전 선언의 유일한 수혜자는 북한이다”고 했다.

◇‘평화 환상’ 빠져 스스로 무장 해제

핵으로 무장한 북한이 한반도 공산화 목표를 공언하는 상황에서, ‘평화 환상’에 빠진 문 정부가 스스로 무장(武裝)을 해제하면서 북한 도와주기에 조바심내고 있다는 것이다.

코로나 팬데믹 재확산과 내년 2월 베이징 동계올림픽 등으로 시진핑 총서기의 방한도 사실상 물건너 갔다. 그런데도 문 정권은 다음달 화상 방식 정상회담 개최를 타진하고 있다.

전문가들은 “지금 문재인 정부는 중국과 북한에 줄 것도 없고, 얻을 것도 없다”고 말한다. 북한이 대화에 복귀할 징후나, 중국이 한한령 해제 같은 선물을 줄 가능성이 희박한 상태라는 것이다. 그런데도 문 정부는 “연말 연초가 남북대화 불씨를 살릴 소중한 시간(이인영 통일부 장관, 11월 6일)”이라며 마지막 순간까지 ‘친(親)중국·북한 노선’을 고수할 태세이다.

◇“동맹과 차기 정부 부담주는 ‘외교 폭주’ 멈춰야”

국민 절대 대다수의 ‘반중(反中) 민심’을 무시하는 문재인 정부의 ‘친중·친북 노선’은 당장 중단돼야 한다. 중국에 대한 ‘무리한 편들기’는 한국이 속해 있는 민주주의 가치(價値) 동맹 진영에서 이탈을 뜻하고 우리의 국가이익에도 마이너스가 되기 때문이다. 문 정부의 외교 폭주(暴走)는 내년 5월 출범하는 차기 정부의 대미(對美)-대중(對中) 관계에도 큰 부담을 준다.

주재우 경희대 교수는 “문재인 정부가 미국로부터는 ‘신뢰’를, 중국으로부터는 ‘존중’을 잃는 바람에 새 정부의 외교 운신(運身) 폭이 극도로 좁아지고 있다”고 말했다.

본질적으로 중국은, 조지 오웰이 소설 ‘1984′에서 경고한 전체주의의 살아있는 표본이다. 모든 중국인을 공산당의 유리감시망 속에 넣고 꽃미남 연예인들의 방송 출연까지 제한한다. 전 세계에서 ‘오징어게임’을 볼 수 없는 나라는 중국과 북한 뿐이다.

'오징어'는 2021년 9월 17일 공개된, 황동혁 감독이 만든 넷플릭스 오리지널 한국 드라마. 456명의 사람들이 456억의 상금이 걸린 미스터리한 데스 게임(death game)에 초대되면서 벌어지는 이야기이다. 제목은 골목 놀이인 오징어에서 따왔다./넷플릭스 제공

영국 '데일리메일'은 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)는 보고서를 인용해 "‘오징어게임’에 나오는 장기 적출 밀매 장면이 중국에서 실제로 벌어지고 있다"며 "중국 당국이 매년 10만명의 반체제 인사와 정치범의 장기를 적출하는 장기 밀매 네트워크를 운영하고 있다"고 밝혔다. 사진은 신장위구르자치구내 강제수용소 격인 직업 훈련소 장면

문 대통령은 취임사에서 “한번도 경험하지 못한 나라를 만들겠다”고 했다. 그렇게 4년 7개월동안 친중(親中) 노선으로 ‘역대급 무능(無能)’을 드러냈으면, 이제는 헛된 꿈임을 깨닫고 돌아설 때가 되지 않았나?