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미국은 핵심 광물 자원을 해외에 크게 의존하고 있다는 평가를 자주 받습니다. 하지만 매년 엄청난 양의 이러한 광물들이 폐기물로 처리되어 광산 폐기물로 버려지고 있습니다.
이 시각화 자료는 2023년 미국 광산 폐기물로 버려진 핵심 광물의 양을 기준으로 순위를 매겨, 잠재적 공급량 중 가장 많은 양이 회수되지 않은 채 남아 있는 지역을 보여줍니다.
이 시각화에 사용된 데이터는 콜로라도 광산대학의 엘리자베스 홀리 교수 의 분석 결과를 바탕으로 하며 , 연방 토지에서 운영되는 미국 경암 금속 광산의 주요 생산물 생산량을 포함합니다.
가장 많은 양의 데이터가 손실되는 곳은 어디일까요?
알루미늄은 압도적인 수치를 기록했는데, 2023년에는 약 2억 2,900만 톤이 폐기물로 버려졌습니다. 이는 같은 해 수입량의 40배가 넘는 수치입니다.
납은 배터리와 방사선 차폐에 중요한 역할을 함에도 불구하고 8,100만 톤 이상이 회수되지 않은 채 남아 있습니다 .
요소미회수 2023 (kt)미국 수입량 2023 (kt)응용 프로그램
| 알류미늄 | 229,430 | 5,540 | 건설, 운송 |
| 선두 | 81,910 | 570 | 배터리, 방사선 차폐 |
| 크롬 | 5,310 | 440 | 스테인리스강, 도금 |
| 구리 | 3,400 | 890 | 배선, 배관 |
| 망간 | 2,430 | 690 | 강철 합금, 배터리 |
| 니켈 | 1,020 | 160 | 스테인리스 스틸, 배터리 |
| 희토류 산화물 | 560 | 10 | 자석, 풍력 터빈 |
| 안티몬 | 380 | 20 | 난연제, 합금 |
| 코발트 | 280 | 10 | 리튬 이온 배터리, 초합금 |
| 리튬 | 90 | 3 | 배터리, 유리/세라믹 |
청정에너지 및 산업에 필수적
청정에너지 기술에 필수적인 여러 광물들도 상당량 발견됩니다. 구리, 니켈, 리튬, 코발트, 희토류 산화물은 현재 수입량을 훨씬 초과하는 양으로 광산 폐기물에 존재합니다. 이러한 물질들은 전기 자동차, 전력망, 풍력 터빈, 배터리 저장 장치에 매우 중요합니다.
버려지는 폐기물의 일부라도 회수할 수 있다면 공급 제약을 완화하고 지정학적 위험에 대한 노출을 줄일 수 있습니다.
"핵심 과제는 복구에 있습니다."라고 홀리 교수는 콜로라도 광산대학 광산 뉴스룸 에 말했습니다 .
"마치 빵 반죽에서 소금을 빼내는 것과 같습니다. 이러한 핵심 광물의 회수를 경제적으로 실현 가능하게 하려면 훨씬 더 많은 연구, 개발 및 정책 지원이 필요합니다."
광미를 재처리하면 두 가지 이점을 얻을 수 있습니다. 경제적인 측면에서 국내 공급망을 강화하고 소수의 해외 생산자, 특히 중국 으로부터의 수입 의존도를 줄일 수 있습니다 .
환경적인 측면에서 이는 새로운 광산 개발의 필요성을 줄일 수 있는데, 새로운 광산은 종종 긴 허가 기간과 지역 주민들의 반대에 직면하기 때문입니다.