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Xtend는 이스라엘 회사로, 이스라엘 군이 가자 지구에서 이 회사의 제품을 사용해 왔으며, 특히 드론을 이용해 지하 터널 지도를 작성하는 데 활용했다고 월스트리트저널이 보도했습니다.
드론 제조업체인 언유주얼 머신즈(Unusual Machines)도 이번 합병에 투자하고 있다고 JFB는 밝혔습니다. 언유주얼 머신즈는 2024년 11월 에릭 트럼프의 형인 도널드 트럼프 주니어를 고문으로 영입했습니다. JFB는 다가구 주택 단지와 쇼핑센터를 포함한 상업 및 주거용 부동산을 건설하는 회사입니다.
Xtend는 자사 드론의 "낮은 살상 비용"을 강조하며 미 국방부의 관심을 끌었습니다. 지난 11월, 이 회사는 국방부와 수백만 달러 규모의 계약을 체결했다고 밝혔지만, 계약 금액은 공개하지 않았습니다.
이번 달, Xtend는 국방부의 드론 우위 확보 프로그램(Drone Dominance Program)에 참여할 25개 기업 중 하나로 선정되었습니다. 이 프로그램은 저비용 공격 드론을 신속하게 대량 배치하기 위해 설계된 조달 개혁 노력입니다.
Xtend는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 이전에도 국방부와 계약을 체결했는데, 여기에는 2024년 12월에 체결된 880만 달러 규모의 계약도 포함됩니다.
"제가 믿는 기업에 투자하게 되어 매우 자랑스럽습니다. 드론은 분명 미래의 대세입니다. Xtend는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다." 에릭 트럼프는 알자지라에 제공한 성명에서 이렇게 밝혔습니다.
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JFB의 최고경영자 조셉 F. 바실 3세는 보도자료에서 “XTEND의 운영 체제와 첨단 AI 기능을 JFB의 실행력, 인프라 및 구축 전문성과 결합함으로써 미국 내 제조를 가속화하고, 책임감 있는 생산 규모를 확대하며, 미국에서 개발되어 공공 시장에 출시될 차세대 방위 기술 플랫폼을 지원할 수 있는 분명한 기회를 보고 있다”고 밝혔습니다.
JFB는 플로리다의 코트야드 바이 메리어트 호텔과 인디애나의 방탈출 게임장 등 주로 상업용 부동산으로 구성된 기존 포트폴리오와 방위산업체 간의 연관성에 대한 알자지라의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
Xtend의 CEO인 아비브 샤피라는 보도자료에서 "JFB와 플랫폼을 결합함으로써 미국 내 제조 역량을 확장하고 미국 공개 시장에 진출하는 데 필요한 자원을 확보하게 되었습니다."라고 밝혔습니다.
Xtend는 알자지라의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
이해충돌 우려 재점화
윤리 전문가들에 따르면, 이번 거래는 트럼프 가족의 개인 투자와 관련된 이해 충돌 우려, 그리고 가족 구성원들이 트럼프 대통령직을 자신들의 재정적 이익을 위해 이용하고 있는지에 대한 논란의 가장 최근 사례입니다.
선거법률센터의 윤리 담당 선임 이사인 케드릭 페인은 "가장 먼저 떠오르는 것은 대통령 가족이 대통령직을 이용해 사익을 취하는 또 다른 사례"라고 말했다.
"과거에는 대통령이 가족이 직위를 이용해 이득을 취하는 것처럼 보이는 것조차 피하려고 했고, 완전히 피할 수 없는 경우에는 가족에게 특혜가 주어지지 않았다고 국민을 안심시키는 성명을 발표하곤 했습니다. 하지만 지금은 그런 모습을 찾아볼 수 없습니다." 페인은 알자지라와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.
JFB Construction은 합병 과정에서 백악관 전 변호사인 스테판 파산티노를 이사회 이사로 임명했습니다.
이번 투자는 트럼프 가족 회사가 공항에 대통령 이름을 사용하는 것에 대한 상표권을 신청했지만, 적어도 플로리다 자택 근처 공항의 개명에 대해서는 수수료를 부과할 계획이 없다고 밝힌 가운데 이루어졌다고 AP 통신이 보도했습니다.
주말에 해당 서류들을 발견한 상표 전문 변호사 조쉬 거벤은 이러한 유형의 신청서는 자신이 본 것 중 처음이라고 말했습니다.
"대통령이나 공직자들의 이름을 딴 랜드마크가 있는 경우는 있었지만, 현직 대통령의 개인 회사가 미국 역사상 그러한 명명에 앞서 상표권을 미리 확보하려 한 적은 한 번도 없었습니다."라고 게르벤은 자신의 블로그에 썼습니다. "분명히 말씀드리지만, 이번 상표권 출원은 전례 없는 일입니다."
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조 바이든 전 대통령 재임 기간 동안 공화당은 그의 아들 헌터 바이든이 백악관과의 인맥을 이용해 개인 사업 이익을 추구했다며 강력하게 비난했습니다.
"헌터 바이든이 해외 기업의 이사직을 맡았을 때, 그가 자신의 이름을 이용해 고위직을 얻으려 한다는 우려가 제기되었습니다. 정부 계약과는 아무런 관련이 없었지만, 그의 이름이 이용당한 것처럼 보이는 것만으로도 논란이 되었습니다."라고 페인은 말했습니다.
미국 하원 감찰위원회는 2024년 3월 헌터 바이든의 사업 거래에 관한 청문회에서 바이든 일가가 "사업 계획에 참여했거나 그로부터 이익을 얻었다"고 주장했습니다.
"우리는 조 바이든이 가족의 부를 축적하려는 계획을 더욱 진전시키기 위해 여러 차례 조치를 취해왔다는 사실을 알게 되었습니다."라고 당시 위원회 위원장이었던 제임스 코머는 말했습니다.
코머는 트럼프 가족에 대한 우려를 공유하는지 여부에 대한 알자지라의 논평 요청에 응답하지 않았다.
"우리는 훨씬 더 극단적인 상황에 대해 이야기하고 있습니다. 자녀가 정부 계약, 특히 자신이 소유한 회사를 통해 간접적으로 혜택을 받는 경우입니다. 여기에는 국방부와의 수익성 높은 계약도 포함됩니다. 이는 할리버튼과 딕 체니 부통령 이후로는 볼 수 없었던 일입니다."라고 페인은 말했습니다.
백악관과 트럼프 그룹 측은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.