직접 민주주의가 스위스의 무역 협정에 걸림돌이 될 수 있을까?

[이매진]

직접 민주주의가 스위스의 무역 협정에 걸림돌이 될 수 있을까?

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Could direct democracy trip up Swiss trade deals?

직접 민주주의가 스위스의 무역 협정에 걸림돌이 될 수 있을까?

 스위스에서 세계로: 라인 강변 바젤 항에 정박한 컨테이너들. Gaetan Bally / Keystone

세계 무역 규칙이 모호해짐에 따라 각국은 수출 시장을 강화하고 거래 파트너를 다변화하기 위해 분주히 움직이고 있습니다. 고도로 세계화되고 수출 의존도가 높은 스위스에게는 여기에 더해 선거라는 변수가 변수로 작용할 수 있습니다.

이 콘텐츠는 다음 날짜에 게시되었습니다.2026년 2월 20일 - 오전 9시

7분

돔널 오설리번

시간이 촉박하다. 스위스 당국은 3월 31일까지 미국과 관세를 15%로 제한하는 협상을 마무리 짓기를 희망한다. 하지만 시한을 맞추고 의회가 합의안에 서명하더라도 지연될 가능성이 있다. 스위스 유권자들이 국민투표를 요구할 수도 있기 때문이다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 그의 관세 정책에 대한 국민적 반감 , 그리고 2021년 인도네시아와의 무역 협정이 간신히 통과된 전례를 고려할 때, 국민투표 승인은 결코 확실하지 않다.

국민투표로 이어질지는 아직 불확실하다. 좌파 사회민주당의 대표인 세드릭 베르무트는 지난 1월 노이에 취르허 차이퉁과의 인터뷰에서 5만 명의 서명이 필요한 국민투표를 "필요하다면" 고려할 것이라고 밝혔다. 그러나 최종 합의가 이루어지지 않고 미국 정세가 불안정한 현 상황에서 반대는 대부분 수사에 그치고 있다.

하지만 분명한 것은 미국과의 협상이 조만간 스위스에서 표결에 부쳐질 가능성이 있는 여러 무역 협상 중 하나일 뿐이라는 점입니다. 남미 무역 블록인 메르코수르와의 협정도 비준을 기다리고 있으며, 중국과의 개정 협정도 진행 중입니다. 지정학적 변화와 파편화되는 무역 규칙 속에서 국민의 참여는 정당성의 원천이 될까요, 아니면 경제적 유연성을 저해하는 요소가 될까요?

법적 편법

수년간 스위스 당국은 속도를 중시했습니다. 무역 협정을 "표준 협정"으로 명명하고 국민투표조차 생략하는 데 성공했습니다. 정부는 이러한 협정들이 무역 상대국과 관계없이 목적과 구성이 유사하기 때문에 "선택적 국민투표" 대상이 될 필요가 없다고 주장했습니다. 의회는 이를 승인했지만, 국민들은 반대했습니다.

아라우 민주주의 연구센터의 루이 게비스토르프는 이러한 관행이 "헌법을 위반했음에도 불구하고" 지속되었다고 말합니다. 많은 사람들이 이를 법적 허점 정도로 여겼지만, 대중의 반발은 미미했고, 정부는 효율성과 예측 가능성을 내세워 이러한 방식을 옹호했습니다. 게비스토르프는 의회 승인이 여전히 "상대적으로 높은" 수준의 민주적 정당성을 부여했다고 분석합니다.

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유권자들에게 선택권을 주는 것

모두가 납득한 것은 아니었습니다. 2014년 중국과의 무역 협정은 인권 문제뿐 아니라 비준 과정에서의 국민 참여에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다. 그리고 몇 년 후, 정부가 "표준 협정" 방식을 법제화하려 하자 정치권과 시민사회 단체의 반발로 결국 정책이 번복되었습니다. 그 이후로 모든 새로운 무역 협정은 국민투표에 부쳐질 수 있게 되었는데, 게비스토르프는 이를 "민주적 관점에서 긍정적인 발전"이라고 평가합니다.

이러한 변화로 스위스는 예외적인 국가가 되었습니다. 다른 국가에서는 무역 정책에 대한 시민 참여가 주로 로비 활동, 시위, 또는 행정부의 결정(심지어 부패한 결정이라도)을 수동적으로 수용하는 수준에 그칩니다. EU 차원에서 직접 민주주의가 시도된 드문 사례가 있었지만, 실패로 끝났습니다. 2014년 미국 및 캐나다와의 EU 무역 협정에 반대하는 유럽 시민 발의안은 300만 명의 서명을 모았지만, 절차상의 이유로 부결되었습니다.

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국민투표가 스위스 무역 정책에 미치는 실질적인 영향은 더욱 미묘합니다. 스위스 원조 NGO 연합체인 알리앙스 쉬드(Alliance Sud)의 이솔다 아가지(Isolda Agazzi)는 지속가능성이나 인권에 중점을 둔 단체들이 참여 기회 확대를 환영한다고 말합니다. 실제로 국민투표에 부쳐진 것은 2021년 유럽자유무역협정(EFTA)과 인도네시아 간 자유무역협정 단 한 건뿐이지만, 국민투표 가능성만으로도 당국이 시민사회의 우려에 더욱 귀 기울이게 되었다고 그녀는 덧붙였습니다.

인도네시아 투표 결과(찬성률 51.6%)가 근소한 차이로 나온 것은 대중의 수용을 당연하게 여길 수 없다는 분명한 신호라고 아가지 씨는 덧붙였다.

비공개 협상

또 다른 문제는 유권자 비준 가능성이 스위스의 협상력을 약화시킬지 여부입니다. 제네바 대학원의 연구원인 샬롯 지버-가서는 그러한 우려가 과장되었다고 주장합니다. 그녀에 따르면, 인도네시아와의 협상에 참여했던 스위스 관계자들은 오히려 국민투표 가능성이 스위스의 협상력을 강화시켜 환경 관련 양보를 얻어낼 수 있는 지렛대 역할을 했다고 말했습니다. 그녀는 현재 진행 중인 중국과의 협상에서도 같은 양상이 나타나고 있으며, 스위스는 개정된 협정에 인권 조항을 포함시키기 위해 노력하고 있다고 덧붙였습니다.

오히려 지버-가서는 다른 민주주의적 우려를 갖고 있다. 그녀의 가장 큰 문제는 의회와 유권자들이 무역 협정에 서명할 수는 있지만, 그들의 참여는 실질적인 참여라기보다는 거부권 행사에 가깝다는 점이다. 그들은 찬성 또는 반대 의사를 표명할 수는 있지만, 최종적이고 불가피한 패키지로 제시되기 전에 대부분 비공개로 협상되는 협정에 실질적인 변화를 줄 수는 없다는 것이다.

지버-가서는 결정적인 순간은 관계자들이 협상 위임안을 작성하는 초기 단계에서 온다고 설명합니다. 정치인, 시민 사회, 유권자들이 이 초기 단계에 더 적극적으로 참여하지 않는 한, 최종 승인은 "겉치레"에 불과하다고 지적합니다. 또한, 시민들이 마음에 들지 않는 합의안을 받아들이도록 압력을 받는다면 정부에 대한 신뢰가 손상될 뿐만 아니라 "민주적 권리가 약화될" 수도 있다고 그녀는 경고합니다.

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진보 성향 싱크탱크인 아베니르 스위스의 미켈레 살비는 이에 동의하지 않습니다. 그는 스위스의 절차, 특히 국민투표권을 포함한 절차상 기업과 시민사회의 우려가 이미 무역 협상에 충분히 반영되어 있다고 주장합니다. 오히려 그는 국민투표 위협이 지나친 신중함을 부추길 수 있다고 우려합니다. 협상가들이 "최상의 결과"를 확보하기보다는 국내 투표에서 살아남는 데 더 집중할 수 있다는 것입니다.

하지만 살비는 민주적 참여를 제한하는 데에는 소극적입니다. 비록 그것이 자유무역을 지지하는 싱크탱크가 달가워하지 않을 상황으로 이어질 수 있더라도 말입니다. 예를 들어, 최근 유럽 의회가 메르코수르와의 무역 협정 비준을 연기하기로 한 투표는, 스위스와 같은 유럽 국가들이 미국의 압력에 맞서 단결하고 새로운 무역 동맹을 모색해야 한다고 주장하는 사람들의 비판을 불러일으켰습니다.

살비는 그것이 바로 민주주의라고 말합니다. 그리고 스위스에서는 다른 대안이 없다고 그는 덧붙입니다. 급변하는 시대에 약점으로 여겨지는 스위스의 다소 느린 의사 결정 과정은 장기적으로 그 가치를 입증한 시스템의 일부라는 것입니다.

미국과의 협상에서, 지연은 오히려 전략이 될 수도 있다. 시버-가서에 따르면, 시간이 흐를수록 트럼프 대통령의 계획이 바뀌거나 그가 더 이상 대통령직에 있지 않을 가능성이 커진다. 스위스 협상단은 비준 절차를 통해 "시간을 벌려는" 전략을 펼칠 수 있다고 그녀는 말한다. 하지만 이러한 전략에는 위험이 따른다. 지난 1월, 트럼프 대통령은 한국이 미국과의 무역 협정을 충분히 빨리 비준하지 않았다고 비난하며 한국산 수입품에 대한 관세를 15%에서 25%로 인상했다.