2018 평창 동계올림픽 스피드 스케이트장이 이달 말 착공된다.
조양호 평창 동계올림픽 조직위원장은 20일 서울 중구 프레스센터에서 기자간담회를 열고 "그 동안 재설계 논란으로 착공이 늦어진 스피드 스케이팅장이 긴급 입찰을 통해 이달 말 토목 공사를 시작, 2017년 1월 말까지 완공될 것이다"고 밝혔다.
당초 스피드스케이팅 경기장은 평창 올림픽 개막 1년을 앞둔 2017년 1월을 완공 시점으로 내걸었지만 공사 착수조차 하지 못해 논란이 된 바 있다. 조직위는 스피드 스케이팅장에서 2017년 2월 테스트 이벤트를 정상적으로 치를 수 있도록 향후 강원도와 긴밀히 협조한다는 계획이다.
조양호 위원장은 "평창 대회는 힘겹게 유치한 사업으로 성공 개최는 국가적 대업"이라며 "그 동안 올림픽 개·폐회식 장소와 스피드 스케이팅장 재설계를 둘러싼 논란이 있었다"고 어려움을 토로했다. 이어 "그 과정에서 여러 가지 오해와 갈등이 있었지만 모든 것이 결정된 만큼 정부와 강원도, 조직위가 삼위일체가 되어 올림픽 준비에 박차를 가하겠다"고 힘줘 말했다.
조 위원장은 지지부진한 스폰서 유치에 대해서도 "현재 여러 기업들과 조건을 두고 협상 중"이라며 "조직위와 기업들이 서로 윈윈할 수 있는 방안을 고민하고 있다"고 설명했다. 또 전문 인력 확충에 대해선 "동계 종목 국내 전문가들이 절대적으로 부족하기 때문에 외국에서 이를 충원하는 것도 고려하고 있다"고 덧붙였다.
한편 조직위는 개·폐회식장이 원래 계획대로 평창군 횡계리로 확정됐다고 밝혔다. 조직위 관계자는 "평창은 대회가 열리는 2월 중 기후 여건, 사후활용 여건 등에서 강릉보다 어렵지만 여러 상황을 고려해서 결단을 내리게 됐다"고 했다.
조직위는 최근 일부 환경 단체들이 산림 훼손으로 이전을 요구하는 가리왕산 하봉에 들어설 정선 알파인 경기장에 대해서도 "이곳이 올림픽을 치를 수 있는 유일한 지역이다. 환경 훼손 최소화에 최대한의 노력을 기울이고 있다"고 강조했다.
이 밖에도 4~5만석 규모의 개폐회식장은 대회 이후 1만5000석 규모로 축소 운영키로 합의했고 사후 활용방안은 조직위와 문화체육관광부 등 기관들이 차후 논의키로 했다.