한국의 '붉은 전사'들은 7월에 있을 '2007년 AFC 아시안컵'을 대비해 '남미의 강호' 우르과이와 한판 승부를 펼친다. 월드컵 본선 5회 연속 진출 등 아시아의 강호를 자처하는 한국이지만 47년간 아시안컵 챔피언 등극에 실패하며 유난히 아시안컵과는 인연이 없었다. 그러하기에 이번만큼은 꼭 아시안 챔피언의 자리에 오르겠다는 열의로 가득차 있다.
한편 월드컵 초대 우승국인 우르과이 역시 브라질과 아르헨티나의 위세에 눌려 1995년 우승을 마지막으로 남미 챔피언을 가리는 코파 아메리카 정상에 오르지 못 하고 있다. 하지만 유난히 코파 아메리카에 강점을 가지고 있는 우르과이는 총 14회 우승으로 아르헨티나와 더불어 최다 우승국이기도 하다.
대한민국 - 이번엔 기필코 이긴다
한국은 우르과이와 총 3번 맞붙은 적이 있다. 그리고 3번 모두 패했다. 양팀이 처음으로 만났던 건 바로 1990년 이탈리아 월드컵 본선으로 이 경기에서 한국은 아쉽게 우르과이에게 0대1로 패했다.
이후 한국과 우르과이의 만남은 12년 뒤였던 2002년 2월, 월드컵 본선을 앞두고 우르과이 원정에서 치뤄진 평가전에서 이루어졌고, 이 경기에서 한국은 또 다시 1대2로 석패했다. 그리고 이듬해인 6월, 한국은 우르과이를 홈으로 초대했으나 0대2로 완패하며 우르과이에 약세를 면치 못하고 있다.
당시 우르과이 팀에서 뛰었던 선수 중 에이스인 알바로 레코바(인터 밀란)와 파비안 에스토야노프(데포르티보)만이 이번 평가전에 출전한다. 그리고 한국에서는 이운재, 조재진, 설기현, 이천수가 당시 우르과이 전에 뛰었던 선수들이다.
하지만 한국은 이번 경기 승리를 위해 최정예 멤버를 데리고 우르과이를 상대한다. 베어벡 감독은 아직 팀에 적응하기 위해 노력하고 있는 이동국(미들스브러)를 제외한 박지성(맨체스터 유나이티드), 이영표(토튼햄), 그리고 설기현(레딩)을 모두 불러들여 우르과이 전 필승의 전략을 내세우고 있다.
우르과이 - 상승세 이어서 남미 챔피언 먹는다
최근 브라질과 아르헨티나에 밀려있지만 우르과이는 월드컵 초대 우승국으로서 남미의 강자를 자처하고 있는 팀이다. 코파 아메리카 최다 우승국이라는 명칭만으로도 그들의 축구 역사와 실력이 어느 정도인지 어림짐작해볼 수 있다.
우르과이는 파라과이와 더불어 남미에서 가장 터프한 경기를 펼치는 국가로 알려져있다. 여타 남미 국가들은 기술 위주의 경기를 펼치지만, 우르과이는 기술에 더해 파워와 거친 플레이를 겸비해 상대팀을 괴롭힌다. 이것이 바로 한국이 우르과이에게 다른 남미 팀들보다 더 고전했던 이유이기도 하다.
최근 우르과이는 아프리카 원정에서 리비아, 튀니지, 이집트와의 경기에서 2승 1무를 거두며 상승세를 타고 있다. 그리고 베네주엘라와의 2연전에서 승패를 한번씩 주고 받았으나 홈에서 4대0으로 대파했으며 남미의 라이벌 콜롬비아를 3대1로 꺾었다. 현재 팀 사기가 최고조로 오른만큼 우르과이는 한국 원정에서 다시 승리를 거두어 상승 분위기를 2007 코파 아메리카까지 이끌어 가길 희망하고 있다.
우르과이엔 뛰어난 선수들이 매우 많다. 비록 간판 공격수인 디에고 포를란(비야레알)이 부상으로 빠졌지만, 에이스 레코바를 위시해 바르가스(모나코)와 부에노(스포르팅 리스본), 그리고 데포르티보와 셀타 비고에서 활약 중인 카노비오와 에스토야노프로 이루어진 강력한 공격라인을 갖추고 있다.
레알 마드리드에서 셀타 비고로 임대를 간 가르시아는 강력한 태클을 중심으로 상대 미드필더들을 압박하고 푸실레(포르투)와 디오고(레알 사라고사)의 양 풀백들은 소속 클럽의 핵심선수로 맹활약 중이다.
그리고 지난 해 "남미 최고의 수비수"였던 디에고 루가노(페네르바체)와 샬케의 주전 수비수인 다리오 로드리게스가 이끄는 중앙 수비라인도 탄탄하다. 마지막으로 골키퍼인 카리니는 비록 인터 밀란에서 주전은 아니지만 당시 어린 나이인 21살에 유벤투스에 입단했고, 인터 밀란에 이적할만큼 뛰어난 재능을 갖추고 있는 선수다.
최근 경기 성적
대한민국
06년 09월 06일 v 대만 : 8대0 승(홈)
06년 10월 08일 v 가나 : 1대3 패(홈)
06년 10월 11일 v 시리아 : 1대1 무(홈)
06월 11월 15일 v 이란 : 0대2 패(원정)
07년 02월 06일 v 그리스 : 1대0 승(중립, 잉글랜드)
우르과이
06년 08월 16일 v 이집트(원정) : 2대0 승
06년 09월 28일 v 베네주엘라(원정) : 0대1 패
06년 10월 18일 v 베네주엘라(홈) : 4대0 승
06년 11월 15일 v 그루지아(원정) : 0대2 패
07년 02월 07일 v 콜롬비아(원정) : 3대1 승
예상선발 명단
대한민국: 김용대(GK) - 오범석, 김상식, 김진규, 이영표 - 김정후, 이천수, 이호 - 설기현, 조재진, 박지성
우르과이: 카리니(GK) - 디오고, 루가노, 로드리게스, 푸실레 - 가르시아, 카노비오, 레코바 - 에스토야노프, 바르가스, 부에노
주목할 선수
대한민국 - 박지성
찰튼 전 시즌 2호 골에 이어서 볼튼 전에 2골을 넣으며 프리미어 리그에서 2경기 연속 골을 기록했다. 그리고 중간에 있었던 레딩과의 FA컵 16강전에서도 좋은 활약을 펼쳤고, 맨체스터 유나이티드와 세계 올스타의 친선 경기에서도 어시스트를 기록하는 등 최근 가파른 상승세를 타고 있다.
우르과이 - 디오고
큰 기대와 함께 레알 마드리드에 입성했지만, 결국 자리를 잡지 못 하고 레알 사라고사로 임대를 떠났다. 하지만 레알 사라고사에서 멋진 활약과 함께 팀의 리그 5위를 이끌고 있다. 루이스 파비아누와의 주먹 다툼으로 눈길을 끌기도 했던 디오고는 이번 한국과의 친선전에서 박지성과 맞대결을 벌일 공산이 크다.
골닷컴 예상
상당히 예상하기 힘든 경기다. 한국 대표팀은 가나 전 패배 이후 시리아와의 홈경기 무승부와 이란 원정에서의 패하며 침체기에 빠졌었지만, 지난 잉글랜드에서 있었던 친선전에서 유럽 선수권 대회 예선 C조 1위를 독주하고 있는 이천수의 프리킥 골에 힘입어 그리스에게 1대0으로 승리를 거두며 완연한 회복세를 보이고 있다. 또한 선수들의 정신 무장 역시 잘 이루어진 상황이다.
한편 우르과이는 비록 팀의 간판 골잡이인 포를란의 공백이 뼈아프지만 최근 친선전에서 좋은 성적을 거두며 상승세를 이어가고 있다. 또한 한국에게 역대 전적에서 3전 3승으로 앞서있기에 원정팀임에도 불구하고을 자신있게 경기에 나설 확률이 높다. 게다가 한국은 남미를 상대로 지난 8년간 단 1승도 거두지 못하며 남미 징크스(9전 4무 5패)에 시달리고 있기에 기록상으로는 우르과이의 우세가 예상된다.
하지만 태극전사들은 현재 지긋지긋한 남미 징크스와 우르과이 징크스에서 벗어나겠다는 결의에 가득차 있기에 홈에서의 멋진 승리를 기대해봐도 좋을 것이다.