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아래 사진은 지구상에서 가장 오래된 나무들 입니다
나무는 지구상에서 가장 오래 사는 생명체입니다. 불에 타거나, 잘리거나, 부러지거나,
병충해에 걸리지 않으면 수천 년도 살 수 있습니다.
지금까지 인간이 발견한 수천 년 넘게 생존한 나무들의 수는 최소 50그루입니다.
아직 발견하지 못한 나무들까지 합치면 이보다 훨씬 더 많겠죠.
나무가이렇게 오래 사는 이유는 혈관계 조직이 '객체화'돼 있어서라고 합니다.
동물의 경우 중요 혈관이 상하거나 끊어지면 금방 사망하는데 나무의 경우 맥이 일부 끊기거나
상 하더라도 다른 곳이 살아 있으면 아무 문제없이 성장할 수 있습니다.
게다가 동물들은 나이를 먹으면 유전자 돌연변이를 일으켜 암 같은 것이 발생하는데 나무는
그런 현상도발생하지 않습니다.
몇몇 종의 나무는 자신의 뿌리나 줄기로 자신과 동일한 유전자의
'클론'을 생산할 수 있습니다. 말하자면 자기 복제를 통해 영생을 누리는 것이죠.
다음은 지금까지 인간이 발견한 지구상에서 가장 오래된 나무들입니다.
▲ 조몬 수기(Jomon Sugi). 일본의 야쿠시마 섬의 산속에서 발견된 거대 삼나무로 나이가 분명치 않은
기이한 종류입니다. 학자들은 최소 2천살 정도는 됐다고 추정하지만, 일각에선 7천살이라는 주장도 있습니다.
▲ 메두셀라(Methuselah)라고 불리는 이 나무는 미국 캘리포니아의 인요국립공원에서
자라고 있습니다.
올해 나이가 4765살로 정확히 측정된 나무 중 가장 오래된 것입니다.
이집트에 피라미드가 지어질 때 이미 백살이 넘었으니 참 대단하죠.
이 나무는 원래의 장소에서 따로 이동된 것입니다.
국립 공원 관리공단 측에서 세계에서 가장 오래된 이 나무에 가하는 사람들이 있을까봐
일부러 이전 사실을 알리지도 않았다는군요.
▲ 사브에 아바쿠(Zoroastrian Sarv). 이 어마어마한 사이프러스 나무는
이란의 아바쿠에서 자라고 있는 이란의 국가 지정 기념수입니다.
나이가 대략 4000살에서 4500살 사이로 영국의 스톤헨지가 지어질 당시에 태어난 것으로 보입니다.
이 나무는 아시아에서 가장 오래된 생명체입니다.
▲ 란저니우 주목나무(Llangernyw Yew). 영국 웨일즈 란저니우에서 자라고 있는 주목나무인데,
영국의 청동기 시절에 태어나 현재 3천살에서 4천살 사이로 추정됩니다. 주목나무는
몸통(줄기)이 죽어도 가지가 몸통에 뿌리를 내려 계속 사는 것으로 유명합니다.
▲ 알러스 나무(Alerce Tree). 칠레의 안데스 산맥에서 발견된 고목.
나이테 측정을 통해 올해 나이 3620년인 것으로 나타났습니다.
나이가 정확히 확인된 나무 중에서 전세계 2번째로 오래된 나무입니다.
▲ 제너럴 셔먼(General Sherman)이라는 이름이 붙은 이 세퀘이어 나무 높이 84m로
27층 건물과 키가 비슷합니다.
둘레는 31m나 돼 전세계에서 가장 (부피가) 거대한 나무로 등재돼 있습니다. 미국 캘리포니아 세퀘이어 국립 공원에 있는 이 나무의 나이는 2300살에서 2700살 정도로 추정되고 있습니다