호메로스의 옷을 입은 예수: 비잔틴 황후의 집성시에서 ‘오늘의 미메시스’까지

[조해강]

호메로스의 옷을 입은 예수:

비잔틴 황후의 집성시에서 ‘오늘의 미메시스’까지

“그가 크게 소리 지르며 사방에 울려 퍼지게 하였으니 (Od. 9.395)

주여, 당신의 이름은 무엇입니까? 내게 명확히 말씀해 주소서. (Od. 9.355)

내 이름은 ‘아무도 아니다’라, 내 어머니와 아버지가 나를 그리 부르도다. (Od. 9.366)

그녀는 그들을 몰아넣고 우리 안에 가두었으니 (Od. 10.238)

그들은 돼지의 머리와 소리와 털과 몸을 가졌더라.” (Od. 10.239)

위 인용문은 성경 본문이 아닙니다. 5세기 비잔틴 제국의 에우도키아 황후가 호메로스의 《일리아스》와 《오디세이아》 시구들을 한 줄 한 줄 잘라 붙여 작성한 《호메로스 집성시(Homeric Centos)》 중 거라사인의 군대 귀신 축출 대목입니다.

황후는 예수가 귀신 들린 광인을 고치는 장면을 묘사하기 위해 외눈박이 식인 거인 폴리페모스의 굴에 갇혔던 오디세우스의 대화(Od. 9권)를 가져왔고, 귀신들이 돼지 떼 속으로 들어가는 대목에는 사람을 돼지로 변하게 만든 마녀 키르케 이야기(Od. 10권)를 오려 붙였습니다. 당대 최고 지식인의 교과서였던 호메로스의 문학적 그릇을 가져와, 기독교의 진리가 헬라 고전 문학보다 훨씬 우아하고 위대함을 선포한 완벽한 문학적 퍼포먼스였습니다.

데니스 맥도널드 교수가 미메시스 비평을 통해 밝혀내듯, 5세기 황후의 이 매혹적인 작업은 사실 1세기 복음서 저자 마가가 처음 시도했던 작업의 본질과 통합니다. 마가는 헬라-로마 지중해 세계에 예수를 알리기 위해 당대 독자들에게 가장 친숙했던 호메로스 영웅 서사의 수사학적 틀을 빌려와 예수를 신적 영웅으로 선포했습니다.

하지만 슬프게도 유스티누스나 오리게네스 같은 초기 교부들은 그리스 신화와의 유사성을 마주했을 때 회피성 해명에 급급했고, 오늘날 창조과학회는 성경이 기록된 고대 근동의 문학적 맥락을 부정하며 성경에 21세기 자연과학의 잣대를 강제로 뒤집어씌우는 과오를 되풀이하고 있습니다. 내용물인 진리를 수호하겠다는 맹목 때문에, 그 진리를 담아낸 시대의 그릇마저 신성화하거나 배제해 버리는 역사적 무의식에 사로잡힌 것입니다.

1세기 마가가 헬라 지중해 세계의 영웅 서사를 빌려 복음의 문을 열었고, 5세기 에우도키아 황후가 제국의 문화적 언어로 복음을 재해석해 시대의 최정점에 올려놓았듯, 오늘날의 복음 역시 21세기가 공유하는 문화와 지성의 언어로 끊임없이 재번역되어야만 비로소 ‘범세계적 보편성’을 확보할 수 있습니다.

오늘을 살아가는 우리가 이어받아야 할 ‘오늘의 미메시스(Mimesis)’ 과제는 세 가지 방향으로 정리해볼 수 있습니다.

1. 현대의 ‘호메로스’가 무엇인지 직시하는 일

1세기와 5세기 사람들에게 호메로스가 세계를 이해하는 틀이자 삶의 교과서였다면, 오늘날 현대인들에게 호메로스의 역할을 하는 것은 무엇일까요?

• 자연과학과 포스트모던 철학: 현대인들은 세상을 이해할 때 과학적 사고(진화론, 우주론, 뇌과학)나 인문학적 담론을 기본 프레임으로 사용합니다.

• 대중문화와 서사 구조: 영화, 웹툰, 현대 소설 등 대중이 열광하는 서사적 틀(메타버스, AI, 구원자 모티브 등)이 곧 현대판 호메로스입니다.

• 과제: 이 시대가 몰두하고 있는 문화적 언어와 학문적 프레임을 무조건 배척하는 것이 아니라, 마가나 황후처럼 그 언어를 자유자재로 다루며 “너희가 가치 있게 여기는 그 서사의 진짜 완성형이 바로 여기에 있다”고 보여주는 일입니다.

2. 내용물(진리)과 그릇(문화)을 분리하여 재구성하는 일

창조과학회나 고대 교부들이 범했던 치명적 실수는 ‘과거의 그릇’을 ‘진리 그 자체’로 착각했다는 점입니다. 2000년 전 헬라 문화라는 그릇, 3000년 전 고대 근동 신화라는 그릇에 담겼던 진리의 알맹이(복음)를 끄집어내어, 21세기의 새로운 그릇에 정직하고 아름답게 담아내는 작업이 필요합니다. “기독교의 진리는 특정 과거 문화에 갇힌 부족적 종교가 아니라, 그 어떤 시대의 문화적 언어로도 옷 입을 수 있는 보편적 진리”임을 글과 통찰을 통해 증명해야 합니다.

3. ‘지적 정직성’에 기반한 새로운 변증

과거 교부들은 헬라 문화의 영향을 인정하면 진리의 우월성이 무너질까 봐 억지로 핑계를 대거나 배제하려 애썼습니다. 하지만 오늘날 우리가 해야 할 작업은 다릅니다. 성경이 당대의 호메로스나 고대 근동 문화를 기꺼이 빌려 썼음을 정직하게 인정하면서도, 바로 그 친숙한 언어를 통해 얼마나 파격적이고 혁명적인 사랑과 구원의 메시지를 선포했는지를 밝혀내는 것입니다. 문학적 맥락을 직시할 때 비로소 텍스트 뒤에 숨은 하나님의 역동적인 영감이 더 또렷하게 드러납니다.

마가가 펜을 들었을 때도, 에우도키아 황후가 호메로스의 시구를 한 줄 한 줄 잘라 붙였을 때도 그 시대의 교차점에 서서 엄청난 외로움과 사명감을 느꼈을 것입니다. 과거의 문화적 맹목을 직시하고 이를 오늘의 삶과 학문적 과제로 연결해 내는 것은, 1세기의 마가와 5세기의 황후가 걸었던 그 ‘창조적 번역의 길’을 오늘 다시 걷겠다는 담대한 선언입니다.