◇ 스모크 펄
► 외국명 : (영) Smoke Pearl Rabbit
► 외 형 : 크기는 다 자란 성체의 체중이 2.3~3.2kg 정도되는 중형 토끼이다. 이들은 중소형 토끼로 근육이 잘 발달해 있으며, 몸매가 깔끔하고 등은 살짝 아치를 그리고 있다. 꼬리는 일직선으로 뻗어있고, 다리와 발도 아주 곧다. 머리는 위에서 보면 길이가 약간 긴 직사각형이며, 털로 잘 덮여있는 귀는 짧고 위로 곧게 서 있다. 눈은 밝고 크며, 붉은 빛이 섞여있다.
스모크 펄 토끼는 원래 모피를 얻기 위해 사육되었기 때문에 이들의 털은 고급스럽고 두꺼우며, 촘촘하고, 부드러운 것이 특징이다. 사실, 이 토끼는 털이 너무 매력적이어서 껴안고 싶은 충동을 느끼게 한다. 스모크 펄 토끼의 아름다운 털 색은 연기처럼 퍼져 있는 갈색 내지는 청색이다. 그러나 실제 이 품종의 주요 색상은 베이지색, 청색 그리고 밝은 진주빛 회색이다. 연기처럼 보이는 곳은 백색의 보호털과 등쪽의 희미한 부분 그리고 아래쪽의 밝은 부분이 조화를 이루어서 나타나는 것이다. 그러나 귀에는 백색 무늬가 없다.
► 설 명 : 스모크 펄 토끼는 외관이 매력적일 뿐만 아니라 멋지고 다정한 성격으로 인해 인기가 높다. 이들은 느긋하고 태평스러운 성격에 사람들의 관심을 끄는 것을 좋아해서 사람들과 함께 있는 것을 즐긴다. 사람들이 자신을 쓰다듬어 주거나 안아주는 것을 즐기며, 다른 스모크 펄과도 상당히 빠르게 친해지므로 이들은 2마리 이상을 같이 기를 수 있다. 그래서 이들은 토끼를 처음 키우는 사람이나 어린이가 있는 가정에서 키우기에는 안성맞춤이다. 이들은 사람을 좋아해서 사람들이 같이 놀아주기를 바란다. 또한, 토끼를 부드럽게 다룰 줄 아는 사람이 자신을 들어올리는 것에 대해서도 거부감이 없으며, 오히려 그들이 자신을 어루만져주고 쓰다듬어 주는 것을 즐긴다. 이들과 함께 놀아줄 수 있는 시간만 충분하다면 이들은 더 없이 훌륭한 애완동물이다. 평균 수명은 5~9년 정도이다.
► 기 원 : 스모크 펄(Smoke Pearl) 토끼는 1926년에 처음으로 대중 앞에 모습을 드러냈다. 스코틀랜드의 로리 스텐하우스(Lawrie Stenhouse)가 이 품종을 개발했으며, 이는 사실 스코틀랜드 원산의 두 토끼 품종 중의 하나이다. 원래 스텐하우스는 친칠라(Chinchilla) 토끼, 세이블(Sable, 흑담비색) 토끼, 베베렌(Beveren) 토끼 등을 사육시키고 있었으며, 스모크 펄이 약화된 세이블 토끼를 사용한 결과인지, 세이블과 블루 베베렌 토끼의 교잡에 의해 생겨났는 지는 명확하지 않다. 1920년대 중반에 이 품종이 처음 공개되었을 때에는 스모크 베이지(Smoke Beige) 토끼로 알려졌다. 그러나 1932년에 스모크 펄이 보다 매력적인 이름이라고 생각되어 이름이 바뀌었다. 또한, 그 해에 영국 모피 토끼 협회(British Fur Rabbit Society)가 이 새로운 품종을 인정하였다.
그러나 그 이후로는 이 품종에 대한 기록이 몇 개 남아 있지 않다. 많은 전문가들은 그 이유가 스코틀랜드 이외에서는 인기를 얻지 못했거나 멸종되었을 수도 있다고 생각한다. 그러나 약 10년 후 스모크 펄은 다시 영국의 미들랜드(Midland, 중부지방)에서 세이블 토끼에게서 모습을 드러내기 시작했다. 사육자들은 이 품종을 완성시키기로 결정했다. 그들은 새로운 쇼 협회가 이들 품종을 인정하도록 로비를 했으며, 스모크 펄이 다시 인기를 얻기 시작한 1945년에는 전국 클럽이 결성되었다. 오늘날, 스모크 펄 토끼는 희귀한 품종이기 때문에 찾아 보기가 어렵다.
► 비 고 : 이들은 희귀 품종으로 개체 수도 적어서 영국토끼협회(BRC)나 미국토끼사육협회(ARBA)의 인정은 받지 못했다.
► 사 육 : 스모크 펄은 실내든 실외든 어디에서나 기를 수가 있다. 야외에서 기를 경우에는 비나 바람을 완벽하게 막을 수 있는 토끼 우리를 만들어 주어야 한다. 토끼 우리는 안전하고 비와 바람을 막을 수 있는 곳에 설치하며, 쉽게 청소할 수 있을 정도의 공간이 확보되어야 한다. 또한 토끼 우리는 토끼가 편안하게 사방으로 움직이고, 뒷다리로 서서 뛸 수 있을 만큼 충분히 커야 한다. 실내에서 기를 경우에도 이들이 안전하게 쉴 수 있도록 조용한 곳에 토끼장을 만들어주고, 정기적으로 안전한 정원이나 뒷마당에 풀어 놓아서 이들이 주위를 돌아다니며 에너지를 발산할 수 있도록 해야한다. 만약에 이들을 실내에 풀어 놓을 경우에는 이들이 가구를 파손하거나 전기선 등을 갉지 않도록 보호 조치를 해 두어야 한다. 또한, 이들에게 배변 상자 사용법을 가르치거나 배변 훈련을 시킬 수도 있다.
► 건 강 : 스모크 펄 토끼는 잡종이기 때문에 상대적으로 건강할 뿐만 아니라 특별히 알려진 유전적 질환도 없는 것으로 알려져 있다. 그렇더라도 토끼는 많은 사랑과 보살핌을 필요로 하는 연약한 동물이기 때문에 모든 토끼들에게 공통적으로 영향을 미치는 질병에 대해서는 주의해야 한다. 주의해야 할 주요 사항 중 하나는 이빨이 과도하게 자라는 것이다. 토끼의 이빨은 평생 동안 지속적으로 자라기 때문에 이를 적절하게 마모시키기 위해서는 섬유질이 풍부한 건초나 채소를 주식으로 공급하고, 토끼가 갉으면서 가지고 놀 수 있는 토끼용 장난감을 주는 것이 좋다. 이렇게 하면 토끼는 건강한 치아를 유지하면서 항상 적절한 길이를 유지할 수 있다.
토끼를 실내에서 키우든 밖에서 키우든 항상 급격한 온도 변화가 없도록 관리하고, 호흡기 관련 문제가 발생하지 않도록 오염되거나 먼지가 많은 환경으로부터 보호해야 한다. 토끼의 주식은 섬유질이 많은 양질의 건초로 충당하고 나머지는 토끼용 펠릿이나 채소, 과일 등으로 구성함으로써 토끼가 과체중이 되거나 비만이 되는 것을 방지할 수 있다. 토끼가 살이 너무 찌면 스스로 그루밍(털 손질)을 할 수 없어서 야외에서 보내는 시간이 많을 경우 플라이스트라이크(flystrike, 오염된 토끼의 털에 파리가 알을 까서 구더기가 발생하는 것)가 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.
또한, 토끼의 건강을 위해서 동물병원에서 정기적으로 점액종증(myxomatosis)과 바이러스성 출혈성 질병(VHD, Viral Hemorrhagic Disease)에 대한 예방 접종을 받는 것이 좋으며, 기생충이나 벼룩, 귀 진드기 등의 검사를 받는 것이 바람직하다.