2019년 당시 대한민국은 아시안컵에서 리피의 중국을 2대0으로 격파했다. 리피 사단에는 나폴리 유스 출신인 마시밀리아노 마달로니가 있었다. "김민재에게 깊은 인상을 받았다. 그는 헤더골도 넣었다. 친한 친구인 지운톨리에게 편지를 쓰기고 결정했고 한번 살펴보라고 조언했다."
나머지는 알려진 역사다. 지운톨리는 바로 사랑에 빠졌다. "지운톨리는 즉시 영입하길 원했다. 그러나 국적 문제가 있었다. 김민재는 논EU 카드였다."
그러나 김민재의 이름은 나폴리 데이터베이스에 있었고 이번 여름에 우선순위가 되었다. "지운톨리는 쿨리발리를 매각한 직후 나한테 전화를 걸었다. 그는 김민재의 캐릭터에 대해 더 많은 정보를 원했고 저는 후에 정확한 것으로 판명된 긍정적인 의견을 전달했다. 여러분 모두 김민재의 인간적인 깊이를 봤을 것이다. 그가 챔피언이라는 사실에 대해 한 번도 의심하지 않았다."
첫눈에 반한 사랑은 아시안컵 몇 달 전에 찾아왔다. "나는 리피를 대신하여 중국 리그를 보고 있었다. 김민재는 즉시 뇌리에 박혔다. 그는 뭔가 특별한 것을 가지고 있었다. 매우 구조화된 피지컬과 빠른 발을 보유했다. 마킹에 신중하고 훌륭한 개성을 보여줬다."
김민재의 DNA는 챔피언의 DNA이며 마달로니는 즉시 그것을 이해했다. 나폴리 포실리포 출신인 마달로니는 비아레지오에 살고 있으며 지운톨리 단장과 오랜 우정을 나누고 있다.
지운톨리는 김민재를 추천한 마달로니를 믿었다. "김민재는 자신의 재능을 확인하고 있다. 그가 페네르바체로 가기 전에 모든 유명 인사들이 그를 추적했다. 나폴리가 김민재를 데려갔고 훌륭한 경력을 쌓은 운명이다. 세리에A만이 김민재를 도울 수 있다. 이탈리아 학교는 항상 수비수를 성장시켰고 김민재도 예외는 아니다."
한편, 지운톨리에게 잠재적인 챔피언을 계속 제안할 것이다. "나는 분명히 이미 해냈다. (웃음) 하지만 아무것도 밝힐 수 없다. 저는 나폴리에서 자랐고 나폴리를 응원한다. 나폴리는 가장 강력한 팀임을 입증했다. 이번 시즌은 예기치 못한 겨울 월드컵이 있지만 나폴리가 정말로 스쿠데토를 달성할 수 있다."