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“어느 순간 수많은 텍스트 뒤의 ‘남은 사람들’이 보였다”고 말했다. 자신이 마주한 한 줄 한 줄의 기록이 누군가에겐 목숨을 건 투쟁이었고 지워지지 않는 상처임을 그는 알았다. “제가 읽는 모든 증언과 자료들이 남아있는 사람들이 사랑하는 이를 잃은 비극을 기억하기 위해 눈물로써 남겨둔 기록으로 느껴졌습니다. 남은 사람들을 위한 이야기를 쓰고 싶다는 생각으로 ‘오월의 청춘’ 집필을 시작했습니다.”
- 2021년 희태의 편지
어김없이 5월이 왔습니다
올해는 명희씨를 잃고 맞은 마흔한 번째 오월이에요
그간의 제 삶은 마치 밀물에서 치는 헤엄같았습니다
아무리 발버둥 쳐도 앞으로 나아가지 못하고 그냥 빠져 죽어보려고도 해봤지만,
정신을 차려보면 또 다시 그 오월로 나를 돌려보내는 그 밀물이 어찌나 야속하고 원망스럽던지요
참 오랜 시간을 그러지 않았더라면-하는 후회로 살았습니다
그 해 오월에 광주로 가지 않았더라면,
그 광주에서 당신을 만나지 않았더라면,
그 갈림길에서 손을 놓지 않았더라면,
당신이 살지 않았을까 하고요
하지만 이렇게 명희씨가 돌아와준 마흔한 번 째 오월을 맞고서야 이 모든 것이 나의 선택임을 깨닫습니다
나는 그 해 오월 광주로 내려가길 택했고
온 마음을 다해 당신을 사랑하기로 마음 먹었으며
좀 더 힘든 시련은 당신이 아닌 내게 달라 매일같이 기도했습니다
그 생과 사의 갈림길에서 내가 죽고 당신이 살았더라면, 내가 겪은 밀물을 고스란히 당신이 겪었겠지요
남은 자의 삶을요
그리하여 이제와 깨닫습니다
지나온 나의 날들은 내 기도에 대한 응답이었음을
41년간의 그 지독한 시간들이 오롯이 당신을 향한 나의 사랑이었음을
내게 주어진 나머지 삶은 당신의 기도에 대한 응답으로 살아보려 합니다
거센 밀물이 또 나를 그 오월로 돌려보내더라도,
이곳엔 명희씨가 있으니 다시 만날 그 날까지 열심히 헤엄쳐 볼게요
오청 진짜 명작이야.. 많은 사람들이 봐줬으면