페니키아의 탄생과 발전
페니키아 역사의 무대에 다시 등장하다.
19세기 초까지만 해도 그리스와 로마를 제외하면 유럽인들에게 밝혀진 고대문명은 이집트와 페르시아 뿐이어서, 당시 그들에게 《성경》에 등장하는 고대 제국들은 말 그대로 전설적인 존재로 여겨질 수밖에 없었다. 하지만 1840년대에 들어서 아시리아 제국의 수도 니네베가 발굴되고, 계속해서 수메르 문명, 바빌론, 트로이와 미케네가 계속 모습을 드러내면서 그 제국들은 전설이 아닌 역사의 영역으로 들어섰다. 이렇게 워낙 19세 중반부터 20세기 초반까지 이루어진 발굴이 워낙 화려한 탓에 조금 가려져 있긴 하지만 페니키아도 이 시기에 조금씩 그들의 존재를 드러낸다.
1853년, 레바논의 항구도시 시돈에서 고대 시돈 왕의 석관이 발견되었다. 멀리 이집트에서 가져온 검은 현무암으로 만든 이 석관의 주인공은 서기전 5세기의 에쉬무나자르(Eshmunazar) 2세 였다. 당시 유럽의 학계는 크게 놀랄 수밖에 없었다. 석관의 주인은 분명 시돈 왕이었지만 양식은 사진에서 보다시피 전형적인 이집트 석관이었기 때문이다. 뚜껑 부분을 인물 형상으로 만든 것, 머리 형태, 턱수염, 가슴을 가리는 장식 등..이집트에서 나온 석관과 거의 같았다. 다만 뚜껑과 몸체 부분에 촘촘하게 새긴 문자가 이집트의 신성문자가 아닌 페니키아 문자라는 것만 달랐다.
더 큰 문제는 시기였다. 이 석관을 만든 서기전 5세기에는 시돈도 이집트도 페르시아 제국의 속국과 속주에 불과했고, 이집트는 무역을 제외하면 시돈에 별다른 영향도 미치지 못했다. 이런 시대에 왜 시돈 왕의 석관을 이집트 양식으로 만들었을까? 하는 의문은 지금까지도 역사가들에게 수수께끼로 남아 있다.
이 석관에 새긴 비문은 오늘날 남아 있는 페니키아 문자 기록 가운데 가장 긴 것으로 유명하다. 오늘날 서구 세계 알파벳의 기원이 된 페니키아 문자는 이 석관이 발견되기 한 세기 전인 1738년, 프랑스 학자이자 수도자였던 쟝 자크 발세레미 J.J Barthelemy에 의해 이미 해독된 바 있었다. 그가 해독한 비문은 1694년에 몰타 섬에서 발견되었고, 프랑스어로 시프 Cippe 라는 이름이 붙은 트로피 모양의 석조 기념물에 새겨져 있었다. 따라서 이 석관이 발견되자 그 내용이 곧 밝혀졌다. 그 일부는 파라오의 관에 새겨져 있는 내용과 거의 같았다.
“나는 시돈의 왕 에쉬무나자르다. 나는 이 무덤 안 석관 속에 누워있다. 누구든지 왕이건 평민이건 내 안식처를 열어보거나 옮기는 자에게는 신들의 저주가 내릴 것이다.”
레바논의 베이루트와 티루스 중간에 있는 항구도시 시돈은 무려 기원전 2,000년대부터 지중해 해상무역으로 크게 번성했던 도시국가였다. 시돈의 부유함은 고대 세계에 널리 알려졌다. 시돈의 땅 밑에는 많은 보물들이 숨어있다는 전승도 있었다. 이러한 구전이 전혀 근거가 없는 것이 아니라는 정황도 이미 이 석관이 발견되기 3년 전에 나왔다. 1852년 우연히 땅 속에 파묻혀 있던 납상자 세 개가 시돈에서 발견되었는데, 이 안에는 알렉산더 대왕 때 주조한 순금 주화가 각각 1,000개 이상 들어 있었다. 이런 발견들이 시돈 부근에서 계속 이어지자 유럽인들은 자연스럽게 레바논 지역에 고고학적 관심을 갖게 되었다. 이 때 위대한 숙부처럼 고고학에 남다른 관심을 갖고 있던 나폴레옹 3세가 등장한다.
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