베트남 전쟁사 베트남 전쟁사 - 91. 지상 작전개념의 변화

[푸른 장미]

주베트남 미군병력은 북베트남의 구정공세 이후에도 계속 증가되어 1969년 1월 20일까지 549,000명으로 최고수준을 유지하다가 닉슨의 단계적 철군 정책에 따라 1969년 7월 8일 814명의 미군이 제1진으로 떠나기 시작하여 닉슨의 철군계획표대로 미군의 철수는 계속되었다.

군사적 승리를 포기한 미군의 지상 작전 양상은 크게 변화된 것은 없었으나 에이브럼스(Abrams) 대장이 지휘권을 인수한 이후의 지상 작전 개념은 군사적 승리를 시도하는 적극적인 개념에서 소극적인 개념으로 전락되었다. 즉 적을 탐색, 고착, 격멸시킨다는 적극적인 웨스트모얼랜드의 탐색 및 격파 작전으로부터 인구 밀집지역 주변의 적을 소탕하고 평정계획 수행을 지원하기 위하여 지역을 확보하는 소극적인 소탕 및 확보 작전으로 작전개념이 바뀐 것이다.

일면작전, 일면협상이라는 전쟁의 흐름 속에서 지상 작전 개념이 소극적으로 전환되었다 해서 미군이나 연합군의 작전빈도가 줄어든 것은 아니었다. 북베트남군도 1969년 한 해 동안에 약 10만의 병력을 남베트남에 침투시켜 남베트남 내에 있던 약 23만 명, 라오스, 캄보디아 성역에 약 13만 명의 북베트남군과 베트콩들이 작전하고 있었다. 연합군들은 끊임없이 작전 책임지역 내에서 대소규모의 소탕작전을 전개하여 평정지역을 확장하였다. 이와 같은 연합군의 작전을 비가 올 때 자동차 전면유리의 와이퍼의 역할에 비유하여 반복 소탕전술로 지칭한 것은 이 당시의 지상 작전의 양상을 가장 적절하게 표현한 용어였다.

컴퓨터의 평정진도 통계는 1967년 6월 말 55%에서 1968년 말에는 76.3%로 증가하였고 1971년 말경에는 90%까지 증가되었다고 미국은 발표하였다. 통계숫자는 북베트남군의 공격의지에 따라 가변적인 것이기는 하나 이 증가는 그만큼 연합군이 작전활동을 끊임없이 계속하였음을 나타내주고 있으면서 다른 면으로는 북베트남군이 구정공세 이후 그들의 손실을 보충하고 전력을 회복하면서 미군철수를 기다리고 있었다는 의미도 내포하고 있는 것이다. 미군들의 철수가 계속되면서 병력이 감소하게 되자 지금까지 각 부대에 부여한 전술 책임지역 개념을 전술관심지역 개념으로 전환하면서 남베트남군에게 작전책임을 인계하기 시작하였다.

미 공군성 차관이었던 훕스(Townsend Hoopes)는 이 당시 미국의 전략을 “수정된 요충지 방어전략”이라고 명명하였다. 1965년도의 요충지 방어 전략은 요충지를 방어할 수 있는 최소한의 지상군만을 개입시키면서 북폭으로 미국의 전의를 과시하여 북베트남을 협상 테이블로 유도한다는 것이었으나 수정된 요충지 방어 전략은 당시의 막강한 지상군 병력을 바탕으로 인구 밀집지역에 대한 소탕 및 확보 작전을 전개하여 북베트남군에게 승리할 수 없다는 것을 인식시키고 북폭을 중단함으로써 북베트남과 협상 테이블에서 전쟁을 종결시킨다는 것이다. 

타운센드 훕스

[이리야스필]

평정 진도 통계란 무엇인가요?

[푸른 장미]

남베트남 전체 중 평정 지역(소탕 작전이 완료된 지역)의 통계입니다. 그런데 소탕 작전이 완료됐다 하더라도 다시 베트콩이 그 지역에 나타날 수 있기 때문에 실질적인 의미는 없는 서류상의 통계일 뿐이지요.