[축산신문] 벌통 40℃ 넘으면 여왕벌 산란 ‘뚝’…가을 봉군세력·월동 ‘경고등’

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벌통 40℃ 넘으면 여왕벌 산란 ‘뚝’…가을 봉군세력·월동 ‘경고등’

• 전우중 jwjung65@naver.com
• 등록 2026.08.18 09:51:18

[축산신문 전우중 기자]

여름철 폭염이 여왕벌의 산란능력을 크게 떨어뜨려 가을철 벌무리(봉군) 세력 약화와 월동 준비에도 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
농촌진흥청(청장 이승돈)은 국립경국대학교 정철의 교수 연구팀과 함께 여름철 고온이 여왕벌의 산란에 미치는 영향을 조사한 결과, 여왕벌이 40℃ 이상 고온에 지속적으로 노출될 경우 산란량이 뚜렷하게 감소하는 것을 확인했다.

여왕벌이 낳은 알은 일벌로 성장해 벌무리를 구성하는 만큼 여왕벌의 산란량 감소는 곧 벌무리 세력 약화로 이어질 수 있다. 특히 최근과 같이 40℃ 안팎의 폭염이 장기간 이어질 경우 여름철 고온 스트레스가 가을철 벌무리 발달은 물론 겨울나기(월동) 위한 세력 확보에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 양봉농가의 세심한 관리가 요구된다.
연구진은 내부를 관찰할 수 있는 관찰용 벌통 6개에 여왕벌 30마리를 넣고 벌통 내부 온도를 20~45℃까지 5℃ 간격으로 달리한 뒤 3일 동안 여왕벌의 산란량을 조사했다.
그 결과 25~30℃에서는 여왕벌 한 마리가 평균 1천960~2천520개의 알을 낳는 등 비교적 정상적인 산란이 이뤄졌다.
반면 온도가 40℃까지 올라가자, 평균 산란량은 1천820개로 감소했다. 이는 35℃ 조건과 비교해 약 27.8% 줄어든 수준이다. 45℃에서는 산란량 감소폭이 더욱 커졌다. 여왕벌 한 마리당 평균 산란량이 1천80개에 그치면서 35℃보다 약 57.1% 감소한 것으로 나타났다.
이번 연구는 여왕벌이 25~35℃에서는 비교적 원활하게 산란하지만 40℃ 이상 고온이 지속될 경우 산란능력이 급격히 떨어질 수 있음을 보여준다. 특히 여름철 폭염이 단순히 일벌의 활동량을 떨어뜨리는 데 그치지 않고 벌무리의 핵심인 여왕벌의 산란에도 직접적인 영향을 줄 수 있다는 점에서 주목된다.
양봉농가에서는 폭염기 벌통 관리에도 각별한 주의를 기울여야 한다. 한낮의 강한 햇빛이 벌통에 직접 닿지 않도록 차광막을 설치하고 벌통 주변의 공기 흐름을 확보하는 것이 중요하다. 꿀벌이 체온과 벌통 내부 온도를 낮출 수 있도록 벌통 가까이에 깨끗한 물을 충분히 공급하는 것도 필요하다.
다만 차광막을 설치하면서 벌통의 환기를 방해하거나 벌통을 지나치게 밀폐하지 않도록 주의해야 한다. 고온기에는 차광과 함께 통풍이 원활하게 이뤄지는지 지속적으로 점검해야 한다는 게 농진청의 설명이다.
여왕벌의 산란 상태를 정기적으로 확인하는 것도 중요하다. 벌집에서 알과 애벌레가 집중돼 있는 산란권이 갑자기 좁아지거나 일벌의 활동량이 눈에 띄게 감소할 경우 고온 스트레스뿐 아니라 먹이 부족, 병해충 발생 등 다른 원인이 있는지도 함께 점검해야 한다.
농진청은 다만 이번 연구가 실내에서 여왕벌을 일정한 온도에 3일간 노출해 얻은 결과인 만큼 실제 양봉 현장에서는 고온이 지속된 시간과 빈도, 벌무리 규모, 벌통의 위치와 환기 상태 등에 따라 영향이 달라질 수 있다고 설명했다.
농촌진흥청은 이번 연구 결과를 바탕으로 비가림시설과 센서를 활용한 조기경보 시스템 등 온도와 환경요인을 체계적으로 관리할 수 있는 스마트 양봉시설 연구를 확대하고 농가 보급을 앞당길 계획이다.
한상미 농촌진흥청 양봉과장은 “이번 연구는 여름철 고온기 벌통 온도 관리가 여왕벌의 산란과 봉군 유지에 중요하다는 사실을 데이터로 제시한 것”이라며 “폭염이 이어지는 시기에는 차광과 환기, 급수는 물론 여왕벌의 산란 상태까지 세심하게 살펴야 한다”고 당부했다.

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