정몽철학원

옛날 사람들은 서각을 가공하여 찻잔을 만들어 차를 마심으로써 기쁨을 누렸다. 왜냐하면 서각을 영물(靈物)로 생각했기 때문이다. 남북조시대의 도홍경은 "용서각배(用犀角杯), 치미사계(置米飼鷄), 개경해불감탁(皆驚駭不敢啄). 치옥상(置屋上), 조작불감집(鳥雀不敢集)." 이라고 말했다. 다시 말하면 "서각으로 만든 닭의 사료 먹이통 속에 쌀을 넣어두면 닭들이 놀래어 모이를 쪼아먹지 못한다. 또 서각으로 만든 먹이통을 지붕위에 놓아두면 새들이 놀래어 모여들지 않는다." 는 뜻이다. 본초강목에 보면 "통신개수(通神開水), 비금과수견지개경(飛禽過獸見之皆驚)" 이라고 기록되어 있다. 다시 말하면 "서각은 신령을 흔들어 놓음으로 온갖 날짐승과 짐승들이 보면 모두 놀랜다." 는 뜻이다. 회남자(淮南子)에 보면 "서각치혈(犀角置穴), 호불감귀(狐不敢歸)." 라고 기록되어 있다. 다시 말하면 "서각을 여우의 굴 앞에 놓아두면 여우가 두려워하며 굴속에 들어가지 못한다." 는 뜻이다. 또 갈홍의 포박자에 보면 "서식백초지독급중목지극(犀食百草之毒及衆木之棘), 소이능해독(所以能解毒)" 이라고 기록되어 있다. 다시 말하면 "서우는 백초의 독을 먹고 모든 나무의 가시를 먹어도 결국 모두 해독시킨다." 는 뜻이다. 전통적인 습관으로 서각배는 독을 검사하는 기구로 사용되어 오고 있다. 독이 들어있는 술을 서각배 속에 들어 붓자마자 하얀 거품이 일어난다. 술속에 들어있는 독을 중화시키는 거품이다. 그래서 전쟁에서 독화살에 맞은 군사들에게 서각을 환부에 놓아두면 치료된다. 소나 양이나 사슴의 뿔은 두개골과 직접 연결되어 있어 두개골의 일부이나 서각은 독특하여 두피(頭皮)와 모발의 각질(角質) 성장물이다. 두개골과 전혀 관련되어 있지 않다. 서각을 세로로 쪼개어 보면 거친 실뭉치를 겹쳐서 모아놓은 것 같이 생겼으며 돼지의 강모(剛毛) 즉 돼지의 뻣뻣한 털의 집합체 처럼 생겼다. 이것이 바로 서각의 특이점이며 서각의 진짜와 가짜를 구별하는 저울이기도 하다. 지구의 오염으로 인하여 서우(犀牛)의 생존적 생태환경이 날로 악화되어 가고 있다. 서각의 국제 무역 가격이 앙등 함으로 인하여 불법 수렵자들의 숫자는 날로 증가되고 있다. 미국의 세계 자원연구소(世界資源硏究所)와 국제연합 환경계획국의 통계에 의하면 아시아 주에는 세 종류의 서우가 서식하고 있고 아프리카 대륙에는 두 종류의 서우가 서식하고 있는데 아시아주에 서식하고 있는 소문서(蘇門犀 : Sumatra)와 과와서(瓜哇犀 : Java)와 인도서(印度犀)는 현재 2400 마리 밖에 남아있지 않고 아프리카주에 서식하는 흑(黑)서우와 백(白)서우의 총수는 1975 년에 6만 5 천마리 였던 것이 현재 3 천 마리 밖에 남아있지 않다. 서우의 번식은 더디다. 다섯 살 부터 번식하기 시작하는데 암놈 한 마리가 새끼를 한 번에 한 마리씩 밖에 낳지 못한다. 암놈 한 마리가 일생동안 다섯 마리 내지 여섯 마리의 새끼를 나을 수 있다. 이와같이 번식율이 낮기 때문에 현재 지구상에 서식하는 서우는 멸종 위기에 다가서 있다. 서우 한 마리의 시중 가격은 현재 미화 3 만 달러에 호가되고 있으며 서각은 한 개당 1986 년도에 미화 14000 달러이었다. 현재 서각 1kg 당 미화 2 만 달러에 호가되고 있다. 서우는 성질이 매우 사납기 때문에 헬리콥터에서 마취폭탄을 터뜨려 서우를 마취시켜놓은 후에 헬기가 지상에 착륙하여 서각을 채취한다. 이틀후면 서각을 잘라낸 상구(傷口)는 저절로 잘 아문다. 그리고 매년 6cm 내지 7cm 씩 새뿔이 제자리에서 다시 자란다. 이와같은 방법으로 정부차원에서 계속 서우의 뿔을 채취하면 불법 수렵인들에 의한 서우의 불법 살해는 최소한도 면하게 된다. 왜냐하면 뿔이 작거나 없는 서우는 불법 수렵인들에게 관심이 없으므로 살해되지 않기 때문이다. 서각을 한약으로 사용한 역사는 2 천 년이나 된다. 서각은 청열해독 작용과 양혈지혈(凉血止血) 작용과 진경(鎭驚) 작용과 정경(定驚) 작용이 있기 때문에 긴요한 약재로써 역대 의가에서 소중하게 다루었다. 서각은 응급처치 환자에 사용되는 방제 중 서각지황탕(犀角地黃湯)과 신서단(神犀丹)과 안궁우황환과 지보단(至寶丹)과 자설단(紫雪丹) 등 10 여 종의 방제의 조성성분이다. 현재 유행성뇌염과 B 형뇌염(Japanese Encephalitis)과 소아고열(小兒高熱)과 소아경풍(驚風)과 중독성 폐염과 패혈증(敗血症 : Septicemia)과 성홍열(猩紅熱)과 급성간괴사(急性肝壞死 : Hepatic Necrosis)와 간혼미(肝昏迷 : Hepatic Coma)와 뇌졸중(腦卒中) 등의 치료에 사용되는 긴요한 한약이다. Chinese Medical Journal 에 보면 서각으로 Aminotransferase 의 수치가 높은 환자를 치료한 보고서가 있다. 현재 과학자들은 서각의 공급 부족과 가격 앙등 때문에 대용품을 발견하려고 노력을 경주하고 있다. 수우각(水牛角)과 서각은 서로 닮은 점이 많이 있으며 뿔속에 모두 17 종의 아미노산을 포함하고 있다. 과학자들은 3 천 명의 환자에게 서각 대신 수우각을 사용하여 치료해 본 결과 대체적으로 수우각도 서각과 비슷한 효과를 나타냈다고 보고했다. 그러나 수우각을 사용할 경우 용량을 서각의 열 배를 사용해야 만 서각과 똑 같은 효과를 봤다. 현재 지구상에서 멸종의 위기에 처해 있는 서우(犀牛)를 보호하자. 서각(犀角)은 우리말로 "무소 뿔" 또는 "코뿔소의 뿔" 이다.