백세승의 찬탄

[이순태]

호남의 어느 고을 절에서 (제齊)를  크게 올리게  되었다

제에는  많은 남녀가 모여 들었으니 그 수가  몇 천에 이

르렀다 그런데 제가 끝날 무렵이었다  젊은 중 하나가

도량을 소제 하 다가 우연히 여인 들이 몰려 앉았던 곳

에서 음모 하나를 발견 하고 는 더  없는 보물을  얻은 

것이다  하여  기뻐 뛰는 것이었다 그가 너무나  기뻐 날뛰는

것에  호기심을 품은 여러 중이 그것을 탈취하려 하였으나 그는

  한사코 주먹을  꼭 쥐고 

빼앗기지 않으려고  발버둥 치더니  내 눈을  뽑을 지언정 또

내  팔목을 자를 지언정  이 보물을빼앗길 수 없소  하는

것이었다 이에 여러 중이 그러한  ( 지보 至寶)를 가지고

사사로이  다툴일이 아니니  이는 널리 공론을  들어서

  정하는게  어떠 한가 ? 하고는 종을 울려 믓 중을 모이게 

했다 여러 중은 모두 가사를 갖추고  큰 방에  둘러 않아 

그 젊은 중에게  그 보물은

도량에  떨어진  것이니  만큼 절에  간직하여  공공적

인 보물로  지정함이  온당한  일이  아니겠는가

  우현히  발견 하였기로 어찌 감히  자네 혼자 

독점 할 수 있겠는가 ?하고 책하고 회유했다 

중과부적  인지라 젊은  중은  크게 실망 하며 

그 보물은 여러  중 앞에  내 어놓았다 여러 중은 그것을

고이  유기그릇에 담아 (불탁佛卓)

위에 얹어 두고는 이를 (삼보三寶)에  간직한 것이라

  하여 영세로  전할  보물로 지정 했다 그런  지 얼마가

  지난 어느 날이었다여러 중은 별

안간 그 보물을 공공의 보물로  지정한  것이  못내

  아쉽게 생각 되었다 ,,우리 이 보물을 가늘게 썰어

나누어  갖는  게 어떤가? 

하고 한 주이 제의했다  그러나 여러 중은  몇 치도 

채 안되는  털 하나를 어찌 청여 명이나  되는 우리들

이 골고루  나누어  가질  수 있다는 것인가  하고

고개를  저었다  그러자 이를 본

(객승客僧)  하나가 조심성 있게 나아가 이르기를

  제 소견으로는  그 털을  밥 찌는 통에  넣고  돌

로 누르고서 물을  체운  다음 그 물을  여러 스님이 

골고루 나누어 마신다면 이 어찌 공공적인

아름다운이 아닐까요  그리고 소승에게도 한 잔

물을 나누어 준다면 이 또 한  복이  될 것이라

생각 합니다? 하고 현책을하는 것이었다 객승의

말이 지당하오? 하고 여러 중은  감탄을 연발 했다

  그런데  이  절에는  백  살이  된  노승이  오랫 동안

  배와  가슴을  앓아 문을 닫고 누워 있었다 이

노승이 그 보물을 물에 잠갔다가  그

물을  나누어  마시게 됐다는 얘기를 듣고는 노구를

이끌고 객승에게로 오더니  이렇게 치하했다 어디에서 

온 객승인지  모로오나  이 일을 처리함에  어찌 그다지

공평 하고도  밝단 말이오  만일  그 털을 칼로 썰어 

나누었더라면 늙고 병든 이몸으로선 그 털끝 만큼도

  얻기  어려웠을 

것이거늘 오늘 객승 의  기지에 의해  그  한 잔 물을 

맛볼 수 있게 되었고러  이물을 아침에 맛보고 저녁에

  죽는다 한들 무슨  여한이 있겠소 원컨대  객승은

  (성불 成佛) 부처가 됨 하시라

성불하시라 성불하시라?