태왕이라는 용어는 왕의 존칭으로 쓰이는 '대왕'과는 약간 격이 다른 의미의 단어입니다. 왕중 왕으로써 황제와 동격이지요. 단지 황제는 중국에서의 표현일 뿐이고 동방문명권에서는 태왕이라는 표현을 씁니다. 고구려에서만 나타나진 않지요. 신라에서도 금석문에서 태왕을 쓴 기록이 보입니다. 이것은 흉노 이후의 유목제국에서 황제와 동격의 의미로 '선우' '가한'이라는 칭호를 쓰는 것과 동일한 형태입니다.
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그리고 장수왕도 광개토태왕과 더불어 영토를 많이 넓혔는데 왜 광개토태왕만 광개토라고 호칭하냐고 하셨는데, 이것은 묘호이기 때문에 그렇습니다. 광개토태왕의 정식 명칭은 '국강상 광개토경 평안호태왕'입니다. 바로 광개토태왕 사망 이후 아들인 장수왕이 아버지인 광개토태왕의 능이 축조 완료되면서 묘호를 그렇게 쓴 것이죠. 때문에 장수왕 때를 기준으로 해서 그 이전과 비교해 가장 넓은 영토를 획득했다고 해서 광개토태왕이라고 한 것입니다.
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