미국 배심원단, 아동 학대 혐의로 메타에 3억 7500만 달러 배상 명령

[이매진]

미국 배심원단, 아동 학대 혐의로 메타에 3억 7500만 달러 배상 명령

https://www.aljazeera.com/economy/2026/3/25/us-jury-orders-meta-to-pay-375m-for-endangering-children

US jury orders Meta to pay $375m for endangering children

이번 판결은 미국 주 정부가 아동 안전 문제로 소셜 미디어 대기업을 상대로 소송을 제기해 승소한 첫 사례입니다.

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2026년 3월 4일, 뉴멕시코주 산타페에서 열린 재판에서 메타(Meta) 창립자 겸 CEO 마크 저커버그의 증언 녹음 파일이 배심원들에게 재생되고 있다. [Jim Weber/Santa Fe New Mexican via AP]

프랑스 통신사(AFP) , 로이터 , AP 통신 제공

2026년 3월 25일 게시됨2026년 3월 25일

미국 배심원단은 소셜 미디어 대기업 메타가 아동의 정신 건강을 해치고 성적 착취에 취약하게 만든 혐의로 3억 7500만 달러의 배상금을 지급하라고 명령했습니다.

뉴멕시코주 배심원단은 6주간의 재판 끝에 화요일에 평결을 내렸습니다. 주 당국은 이 거대 기술 기업이 미성년자를 보호하지 못했다고 비난했습니다.

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이번 판결은 미국 주 정부가 아동 안전 문제로 메타를 상대로 소송을 제기해 승소한 첫 사례입니다.

인스타그램, 페이스북, 왓츠앱의 모회사인 메타는 자사 플랫폼이 젊은이들의 정신 건강에 미치는 영향에 대한 소송에 직면해 있다.

배심원단은 메타사가 안전보다 이익을 우선시했고 뉴멕시코주의 불공정 거래 방지법 일부를 위반했다는 주 검찰 측의 주장에 동의했습니다.

배심원단은 메타가 허위 또는 오해의 소지가 있는 진술을 했다는 주장과, 아동의 취약성과 미숙함을 부당하게 이용하는 "비양심적인" 거래 관행에 가담했다는 주장에 동의했습니다.

배심원들은 내부 고발자가 된 직원들을 포함한 40명의 증인으로부터 증언을 듣고 수백 건의 문서, 보고서 및 이메일을 검토했습니다.

메타 대변인은 성명을 통해 "우리는 이번 판결에 정중히 동의하지 않으며 항소할 것"이라고 밝혔습니다.

"저희는 플랫폼에서 사람들의 안전을 지키기 위해 최선을 다하고 있으며, 악의적인 행위자나 유해 콘텐츠를 식별하고 제거하는 데 따르는 어려움을 분명히 인지하고 있습니다."

뉴멕시코 주 법무장관인 라울 토레스(민주당)는 2023년 메타와 CEO 마크 저커버그를 고소했는데, 그의 사무실은 수사관들이 14세 미만의 페이스북 및 인스타그램 사용자로 위장하는 비밀 작전을 펼친 후였다.

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토레즈 검찰청은 해당 플랫폼의 가짜 계정들이 성적으로 노골적인 자료를 받았고, 비슷한 콘텐츠를 찾는 성인들과 접촉했다고 밝혔으며, 이로 인해 여러 명이 형사 고발을 당했다고 전했다.

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토레즈는 성명에서 이번 판결을 "메타가 아이들의 안전보다 이익을 우선시한 선택으로 인해 피해를 입은 모든 어린이와 가족에게 역사적인 승리"라고 평가했습니다.

그는 "배심원단이 메타에게 지급하라고 명령한 상당한 손해배상금은 어떤 회사도 법의 손길에서 벗어날 수 없다는 분명한 메시지를 대형 기술 기업 경영진에게 전달해야 한다"고 말했다.

뉴멕시코주가 메타를 상대로 제기한 소송의 두 번째 단계는 5월에 시작될 예정이며, 이때 판사는 주 정부가 메타에 추가 벌금을 부과하고 플랫폼 및 회사 운영에 대한 구체적인 변경을 명령해야 한다는 주장을 심리할 것입니다.

캘리포니아의 별도 배심원단은 메타와 유튜브가 자사 플랫폼에서 아동에게 발생한 피해, 특히 중독성을 유발한 행위에 대해 책임을 져야 하는지 여부를 심리하고 있습니다.

해당 사건은 미국 전역에서 소셜 미디어 회사를 상대로 제기된 수천 건의 유사 소송 결과에 영향을 미칠 수 있는 중요한 선례로 여겨집니다.